Погоревав от несправедливости ещё немного, я начала размышлять. Зубастик вряд ли погибнет без меня, как-то же он до нашей встречи выживал? А вот его реакция его на обычную капусту оказалась очень странной. Возможно наш декан и бесчеловечный садист, но в чем-то он прав. И тем более я сама как раз и стремилась попасть в библиотеку. Оставалось разобраться, где именно в здешних завалах искать учебники по драконам? Разинув рот, оглядела огромные густо понатыканные книгами стеллажи, занимавшие пространство баскетбольного поля, а то и двух.

«Защитное Амулетоведение. Раздел универсальных защит от смерти» — бросилось в глаза название солидным золотым тиснением по чёрной коже. Я обернулась по сторонам: никого, кто мог бы обвинить меня в том, что читаю не по теме, не было. А про защиту от смерти в свете недавнего убийства, да и рисунка, так удачно уворованного со стола декана, стоит вооружиться знаниями, которые сами в руки так и просятся.

Подпрыгнула — тяжеленный фолиант чуть не выпал из рук и не огрел нерадивую студентку по макушке. Поймала я фолиант в последний момент. На всякий случай забилась в уголок потемнее и подальше. Мало ли, вдруг месье Дюран решит заглянуть с проверкой, а у меня вместо энциклопедии по драконам совсем иная книжка, хотя и не менее занятная. «Я только быстро пролистаю, а потом пойду искать по драконам», — успокоила я свою совесть вместе с чувством осторожности и погрузилась в старинные буквы с завитушками, рунические символы и зарисовки магических амулетов. Повезло ещё, что на Бретее язык и орфография менялись куда медленнее нашего. Попадись мне дома книжка трёхсотлетней давности, я бы и двух слов не разобрала, а тут хоть и читала медленно, но всё понимала.

Оторвалась, когда за витражами окон уже начало смеркаться, но осилила к этому моменту едва ли половину книжки. Занятная выходила картина. Если верить старинному источнику, то студентам нашей академии и в самом деле убийства и вообще смерти можно не опасаться. Разве что справедлива теория насчёт того, что иммунитет оборотней к внешним заклинаниям можно применить для разрушения внешних чар — но сразу же книга утверждала, дескать, проверить теорию невозможно. И оборотни вымерли еще несколько столетий назад во время Тёмных веков — аналог нашего Средневековья, и даже если бы оставались — превращать любых разумных в амулеты карается смертным приговором. Однако из любого правила есть исключения. Например, совершивший преступление и приговорённый к казни студент всё равно лишался жизни на ближайшей плахе — но для этого к амулету сначала прикладывался особый указ, заверенный личной имперской печатью правящего монарха.

А ещё в разделе «история защитных амулетов» книга рассказывала как в древние времена «неудобных» студентов — из-за политики или подозреваемых в чем-то очень нехорошем, но без достаточных для обычного суда доказательств — высшее руководство Академии убивало своими руками. Для этого ректор и совет деканов в полном составе — и никак иначе — изготавливали ключ. Студент вроде и носил защиту, но в один прекрасный момент эта защита не срабатывала. При этом в книге говорилось, что татуировка после этого исчезала. Как у той убитой студентки недавно? Какой бы секретной ни была отмычка, всегда остаётся шанс, что хороший посторонний специалист до неё доберётся… Наши амулеты, оказывается, не такая абсолютная гарантия, как все думают.

Я медленно поднялась, волоча за собой затекшие ноги, и похромала к витражу. Что же задумал месье Дюран, раздобыв рисунок моего защитного амулета? Внезапно стало холодно, и желудок жалобно забурчал. Но не от голода, хотя я сегодня только завтракала, а скорее от страха. А что если в ректорате они узнали про нашу с Мишкиным отцом договоренность, и как мы нашли лазейку в строгих правилах Аконской академии? За это меня и в самом деле убьют. Или пока не догадались? Что тогда? Преподаватели в основном ко мне относятся хорошо. Отныне не высовываюсь, веду себя скромно, Мишку тяну изо всех сил. Как-нибудь до диплома доковыляю и смоюсь. За пределами Листа Бретей руки достать меня будут коротки, даже если всё вскроется.

Эх, жаль из зала книгу не унести — дух-хранитель при выходе не выпустит. Здесь с этим строго, особенно в отношении таких вот учебников ограниченного доступа. А иначе я бы, глядишь, дочитала и нашла, как заблокировать этот самый ключ. Я ведь, в конце концов, амулетчик. Но чем же кому-то студентка та несчастная помешала? Или это просто совпадение? Ее амулет не вскрывали ключом, а в самом деле просто разрушили и кровушку всю выпили. Бр-р-р-р — воображение картину нарисовало слишком уж ярко и реалистично. А может это у меня уже мания преследования развивается? Ну зачем меня убивать? Не проще ли, если всё вскроется, на любом зачете завалить и по-тихому восвояси отправить? Так, стоп! Меня здесь зачем закрыли? Правильно, читать про драконов. А я и так столько времени потратила. Так что теперь, Лизонька Орешкина, будь добра поставь интересную книжку на место ищи полезный учебник по крылато-когтисто-болотным!

Стараясь всеми силами не думать о плохом, я двинулась вдоль стеллажей. Нужный фолиант, конечно же, попался в самом конце поисков. Вдобавок справочник «Драконоведение» оказался в десяти томах и по закону подлости располагался на самой верхней полке. Заклинание левитации без амулета с моим скромным резервом и полном отсутствии практики лучше не пробовать… Вытаскивая по одной пухлой книге за другой, я с тоской сканировала содержание. Каких только подвидов драконьих не существовало! Но везде про взрослых драконов, от синих до золотых. И нигде ни слова про маленьких и сереньких, пока ещё не избравших цвет.

Очередной особо пухлый том выскользнул из руки, больно вывернув запястье.

— Чёрт! — тихо выругалась я, задирая неудобную юбку и опускаясь за книгой на колени.

Фолиант каким-то образом умудрился попасть краем под стеллаж, и теперь так просто вылезать не собирался. Я припала щекой к полу, чтобы посмотреть, в чем дело. Дернула со всей силой, и книженция наконец поддалась. И тут я заметила, как в глубине ближе к стенке валялось что-то похожее на журнал. Моя небольшая ладонь без труда проскользнула в щель между нижней полкой и полом и зацепила краешек глянцевой бумаги.

Когда я рассмотрела находку, то нервно захихикала. Это и впрямь оказался журнал, и судя по дате на обложке, он провалялся в этой щели не меньше ста лет. Вот вам пример, что хоть на техно-Листе, хоть на маго-Листе человек думать обязан сам, а не перекладывать эту обязанность на технику