он чувствовал. Сет даже в такой момент не забывал о малышке. «Заодно узнаем, как далеко можно отойти» — решил Джастин, стараясь сконцентрироваться. Как только поток начнет ослабевать, придется остановиться. Жнецов он сам видеть не мог, и подобные энергетические мосты прокидывать не умел — это была прерогативой младшего брата. Он вообще магом был так себе. Разве что мог различать возмущение энергии, магические потоки, да высечь несколько искр из пальцев, чтобы разжечь костер. В теории, мог бы попытаться обернуться волком, но не был уверен, что не лишится разума в первое обращение, так что, подавлял в себе эту способность.

Кровь монстра помогла затормозить процесс, происходящий с ногами Сета. Насытившись, он убедился, что начинается регенерация, и идет она значительно быстрее, чем обычно. Но всё же, что-то происходило неправильно.

Сет, шипя от боли, задрал штанину и ужаснулся: по ноге струились вверх щупальца камня, произрастающие из ступни. Организм, не ведающий, что у него не обычное ранение, начал регенерировать, но не сообразил отторгнуть инородную субстанцию. Громко выругавшись, понимая, что придется оперировать, злой на весь свет, Сет крикнул:

— Джастин! Дай кинжал и сумку!

Когда к нему на голову прилетел походный мешок, порылся, достал запасной ремень, сложил и сунул его себе в рот, зажимая зубами.

— Помочь? — с беспокойством спросил Джастин. Он уже забыл, что сердился на брата за все произошедшее с Гердой и Олафом. Слишком испугался за него, после того как увидел Брана, за считанные секунды окаменевшего полностью. Как бы ни была сильна регенерация Сета, с такой задачкой они в Вириде Хорте не сталкивались.

— Сгинь! — прорычал Сет, сквозь зажатые челюсти, пытаясь собраться с духом. Его всё ещё мучила совесть. В какой-то мере он был даже раз произошедшему, воспринимая всю ситуацию как некое наказание свыше. Будто бы Богам было какое-то дело до того, что происходит на земле.

Джастин поджал губы, кинул взгляд на парализованного монстра. Лица видно не было. Она, а это была именно самка — по вполне себе человеческой женской груди это было очевидно, лежала на спине отвернувшись, заведя руки назад настолько сильно, что казалось, будто их и вовсе нет.

— Кажется, у нее руки связаны. Прими к сведению, когда будешь решать… — глядя на жесткий взгляд Сета, желающего испепелить его взглядом, осекся, понимая что сейчас у брата то самое состояние, когда трогать его нельзя, отсвечивать тоже, — Что с ней делать дальше, — еще раз окинул прощальным взглядом распластанную на краю болота дракайну и ушел.

Сет, уговаривая себя, что бывало и хуже, отколупывал кинжалом камень из своего тела, пока организм решил, что так и должно остаться. Извлечение инородного материала сопровождалось нарастающим бешенством.

Он нарочно не дал кромсать себя Джастину, зная, что тому тяжело даётся причинение боли кому-либо, даже если того требуют обстоятельства. К тому же, если вдруг дракайна окажется с высоким сопротивлением к параличу, и сможет его преодолеть, рисковать братом Сет был категорически не согласен. Регенерация Джастина была стандартной для вампиров — это Сету и Селфису, хоть и в меньшей степени, с ней повезло. У Джастина же она происходила не столь быстро, и Сет не был уверен в том, что она смогла бы побороть окаменение.

Когда ноги были освобождены от камня и стремительно обрастали мясом и кожей, Сет злобно посмотрел на источник физических страданий, искренне желая дать помучиться дракайне не меньше, чем ему самому. К тому же, заживление ран вновь подхлестнуло жажду. Прихрамывая, Сет подошёл к парализованной сопернице, сжимая в руке кинжал.

⋆☽ ◯ ☾⋆

Остановившись в паре шагов, стараясь не встретиться с дракайной взглядом, Сет начал с интересом ее рассматривать. Более всего она казалась похожа на ламию: до пояса человек, а ниже — змеиный хвост. Он неоднократно встречал людей-змей, исследуя чужие миры.

Но были отличия. На женской человеческой части тела тоже была чешуя, но не везде. Она поднималась от бедер по бокам, немного заходя на грудь, оставляя открытыми самые обычные человеческие соски. Пупка не было несмотря на то, что подходящее для него место было не покрыто чешуей. Змеиная кожа также частично покрывала руки, заходила на плечи и ключицы, создавая узор, навевающий мысли о нарисованной накидке.

Но интереснее всего была голова. Сет осторожно перевел взгляд на лицо дракайны. Вместо волос из головы росли толстые длинные наросты, совпадающие по цвету с болотно зелёным, переливающимся хвостом. Каждый отросток завершался утолщением с двумя яркими горошинами по краям, придавая сходство со змеёй.

Из любопытства, Сет взял в руку один из наростов, помял и тряхнул. Казалось, что внутри есть тонкая косточка или хрящ. От тряски с кончика послышался звук как от хвоста гадюки.

"Может, ты ещё и ядовитая, а? Гадина?" — промелькнула неприятная мысль.

Сет потянулся к лицу дракайны, приподнял ее губы, чтобы рассмотреть зубы. Как он и предполагал, в целом челюсть была как человеческая, только клыки уже и острее. Надавил пальцем на десну над клыками — может быть удастся нащупать, что они выдвигаются, как у ламий — но нет, в этой части подвоха на было.

Тогда он нажал на челюсть, чтобы ее разжать и заглянуть внутрь. Ощупав небо с другой стороны также убедился, что клыки дракайна выбрасывать не умеет. Отметил, что язык был змеиным, а значит, с человеческой речью все весьма проблематично.

Оставив рот дракайны в покое, осторожно открыл пальцами веки, стараясь не заглянуть в зрачок. Радужка оказалась почти такая же зелёная, как и хвост, а вот белок был красного оттенка. Зрачок тоже был не как у людей, черным, а красным с отблеском серого.

Досадуя, что ядовитых зубов на трофеи не собрать, и похоже, даже яда на худой конец не нацедить, повернул дракайну на бок, осмотреть спину: вдруг там обнаружится что-то пригодное для лаборатории.

От шеи до крестца шли два длинных плавника, с виду кажущиеся жесткими и колючими. Но проведя по ним рукой Сет понял, что это такая же обманка, как и «змеи» на голове. Больше похоже, что призваны отпугивать хищников, да улучшать маневренность в воде. И, наконец, он обратил внимание на её руки, как и предполагал Джастин, крепко связанные за спиной врезавшимися в кожу грубыми веревками. Когти, пожалуй, были самой опасной частью дракайны, если не брать во внимание смертоносный взгляд. Каждый длиной не менее пальца, на котором они произрастали. Ногтевая пластина была не человеческой — покрытые перепонками пальцы завершал самый настоящий коготь. Поразмыслив, что дракайна и так парализована, перерезал путы, чтобы лучше осмотреть спину.