Проведя весь день, сгорбившись за компьютером, а затем пытаясь работать в постели при плохом освещении, я не помогла себе. В любом случае, из-за того что мой котелок трудился на полную мощность, тело было в таком напряжении, что напоминало замороженную рыбу, и это вызвало сильную воспалительную реакцию в дополнение к воспалению, которое повлекли мои травмы, полученные при поспешных перемещениях. Я, помимо прочего, вступила в тот этап жизни, когда глазные мышцы функционируют уже не столь хорошо, как раньше, и потому я страдаю от усталости глаз, а это еще одна причина головной боли напряжения. Вдобавок ко всему рядом с моим офисом строится здание, и нужно прикладывать много усилий, чтобы игнорировать шум, который тоже вызывает стрессовую реакцию. Исследования показывают, что, если человек спит при шуме более 12 децибел, у него возникнет выраженная физиологическая реакция на стресс. Я же имела дело с гораздо более громким шумом и была полностью в сознании! Ochón agus ochón, как говорят у нас в Ирландии. Горе-горе. Действительно горе, но многого из этого я могла бы избежать.

Пить кофе и пропускать приемы пищи — такие привычки не помогут поддержать оптимальную работоспособность вашего тела. Добавьте к этому поблажку в виде вечернего бокала вина, и вы окажетесь на пути к тому, чтобы лишить собственный организм питательных веществ, необходимых для подавления стрессовых реакций и восстановления после ущерба, а также вызовете обезвоживание. Я пила много жидкости, но кофе и вино — мочегонные средства, которые заставляют нас чаще мочиться (бедный мой мочевой пузырь). Наконец, плюс ко всем этим наносящим вред здоровью факторам я вчера вечером съела карри, чтобы «сделать что-то приятное для себя». А это еще больше нагрузки на почки, пытающиеся справиться со всей поедаемой мною солью и прекрасными специями. Однако при чем тут моя головная боль?

Что ж, в действительности это может быть головная боль от обезвоживания, которая возникает, когда мы подвергаем организм стрессу вроде испытанного мною на этой неделе, и часто она сочетается с головной болью напряжения или ошибочно принимается за нее. Как отмечалось в главе 1, мозг содержит большой запас жидкости, которая в случае необходимости поступает к нему из почек. Поскольку я потеряла много жидкости из-за нарушенного режима питания и питья, объем моего мозга сокращался, мозговые оболочки растягивались, расположенные в них болевые рецепторы активировались. Кроме того, кровь была более концентрированной, питательные вещества переносились в мозг меньшим количеством крови, однако моя вазодилататорная система пыталась исправить ситуацию (что, конечно, приводило к еще большей боли в кровеносных сосудах). Из-за этого у меня появились спутанность сознания, нетвердая походка и раздражительность. Участился пульс, так как по причине снижения объема крови сердцу приходилось биться быстрее, чтобы кровь по моему организму циркулировала в прежнем количестве. Неудивительно, что моя симпатическая нервная система интерпретировала все это как угрозу.

Это замкнутый круг реакции на стресс, и трудно понять, кто настроен более враждебно — тело или разум. Ответ таков: мы не можем думать о мозге как об органе, отдельном от тела, ни в тот момент, когда размышляем о причинах головной боли, ни в тот момент, когда определяем, как с ними бороться.

Часто в состоянии эмоционального стресса мы делаем неправильный выбор, особенно если дело касается еды. Плохо питаемся, что ведет к набору веса, когда это совпадает с высвобождением кортизола в результате реакции гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы. Пьем больше алкоголя, поскольку думаем, что это поможет нам расслабиться. Здесь мы не ошибаемся: алкоголь относится к успокаивающим средствам и к успокаивающим снотворным, однако есть и другие факты, которые мы должны учитывать, когда употребляем его таким образом. Пара бокалов активируют тормозные нейроны в вашем мозге, имитируя нейромедиатор, называемый гамма-аминомасляной кислотой (ГАМК), и это позволяет вам расслабиться, что может привести к эйфории, отстраненности или даже к проявлению агрессии, в зависимости от обстановки. Если выпить больше пары бокалов, то рецепторы глутамата, одного из основных возбуждающих нейромедиаторов в вашем мозге, блокируются, из-за чего вы чувствуете гораздо меньше беспокойства и даже испытываете седативный эффект, потому что мозг менее активен, чем обычно. Усиление торможения (через ГАМК) и снижение возбуждения (за счет блокировки передачи глутамата) влияют на то, как мы себя чувствуем после принятия алкоголя. Под воздействием спиртного мы часто становимся расторможенными, и это связано с тем, что лобная кора — часть мозга, которая отвечает за принятие решений, — избирательно отключается, в то время как работа подкорковых структур продолжается. Это означает, что все еще активна часть мозга, отвечающая за более примитивные инстинкты, такие как желания. Эти области также контролируют систему вознаграждения, которая стимулирует выработку серотонина (гормона счастья) и эндорфинов, наших естественных обезболивающих веществ. Наши действия приятны, и в мире всё в порядке. Тем не менее лобная доля, следящая за тем, чтобы мы могли отличать правильное от неправильного, отключена. И мы можем сильно сбиться с пути. Можем ничего не вспомнить о произошедшем. Этим объясняется, почему мы, когда пьем, склонны принимать неверные решения, например есть прямо из палатки с шаурмой, припаркованной у бара, или пойти домой с кем-то, кого обычно не рассматриваем в качестве партнера. Такова нейробиология «пивных очков».

Завершить напряженный день за бокалом вина — одно из прекрасных преимуществ взрослого человека. Но совсем скоро один бокал вина уже не поможет нам чувствовать себя так же хорошо, как раньше. Наша восприимчивость меняется, у нас формируется больше мест связывания эндорфинов, поэтому требуется еще один бокал для достижения прежнего комфорта. Итак, теперь нам нужно справиться не только с большим обезвоживанием, но и с химическим конфликтом в нашем мозге. Как только мы прекращаем пить и контролировать уровни нейромедиаторов извне, наш мозг в мгновение ока понимает, что сейчас он недостаточно возбужден. Как следствие он снижает уровень ГАМК (ингибитора) и повышает уровень глутамата (возбудителя). В результате возникает неестественное состояние, которое мы интерпретируем как тревогу, и оно может длиться пару дней. Дэвид Натт из Имперского колледжа Лондона ввел термин «похмельная тревога» (hangxiety, от англ. hangover — «похмелье» и anxiety — «тревога»). Тот бокал вина, который, как вы полагали, поможет вам расслабиться, на самом деле, возможно, лишь усугубил ситуацию.

Вдобавок ко всему алкоголь — мочегонное средство, которое ослабляет механизмы, подавляющие выброс мочи в течение ночи. Через четыре часа после того, как вы погрузились в блаженный восстанавливающий сон, вы просыпаетесь, желая помочиться. Однако теперь вы чувствуете себя плохо и еще больше беспокоитесь о том, что вам нужно сделать на следующий день, потому что в этот момент проявляется дисбаланс ГАМК/глутамат. Короче, вы не только не спите, вам еще нужно встать и сходить в туалет, и вы переживаете стресс. Симпатическая нервная система пытается помочь, и теперь все пропало.