И как же это происходит? Объяснение таково: наше представление о норме основывается на людях, которых мы видим рядом с собой. Что и произошло с Майклом. Мы набираем вес и знаем, что поправились. Но при этом мы не считаем себя тучными. Почему? Потому что мы точно такие же, как и те, кто нас окружает. Это делает нас нормальными, а нормальные люди просто нормальные, но никак не тучные.

К сожалению, окружающие влияют на нас гораздо сильнее, чем нам кажется. Если, к примеру, коллеги по работе критикуют стиль управления, с презрением относятся к честолюбивым людям и ставят интриганство выше профессионализма, эта «норма» начинает определять, что приемлемо в офисе. Поскольку все поступают именно так, то никто и не осуждает другого за подобные действия. Ваши друзья, коллеги и близкие люди принимают вас таким, каковы вы есть, потому что вы ведете себя абсолютно «нормально». Так же, как и все.

К несчастью, коллеги меняют наше представление о том, что приемлемо, а что нет, молча. В своей лаборатории мы провели исследование под названием «Молчание убивает». Мы изучали довольно раздражительного и властного анестезиолога, у которого начиналась болезнь Альцгеймера, но он об этом не подозревал. Медсестры и другие врачи не указывали ему на промахи, потому что считали, что он отступал от протокола просто потому, что его что-то отвлекло. Никто не хотел обидеть этого человека или прослыть придирой.

В конце концов он допустил серьезный промах во время операции, которую делали маленькому ребенку. На операцию пришлось вызывать другого анестезиолога, и тогда-то выяснилась правда. Только когда ребенок чуть не умер на операционном столе, другие врачи решились заговорить.

Когда мы молча наблюдаем за тем, как другие люди ведут себя неправильно, то поступаем точно так же. Мы злимся и нервничаем (иногда очень сильно), видя, как наши друзья своими руками создают для себя проблемы. Но каждый раз мы предпочитаем промолчать – и превращаемся в безмолвных сообщников.

Сообщники влияют на наше поведение и другим образом. Они занижают наши ожидания. Например, когда эпидемиолог из Университета Мичигана Филиппа Кларк изучала сорокалетних людей, которые были тучными с детства, она обнаружила взаимосвязь между влиянием сверстников и различными негативными последствиями5.

В сравнении с сорокалетними, которые набирали вес постепенно после окончания университета, те, кто был тучным еще в школе, оказались менее образованными, чаще безработными или получающими социальное пособие. Кроме того, многие из них не завели семьи. Почему же это произошло? Кларк считает, что хронически тучные люди еще в детстве подвергались дискриминации, которая снижала их самооценку, а затем и ожидания6. Так или иначе, сверстники помогают определить не только то, что является нормальным, но еще и то, что является возможным.

Следующая группа сообщников очевидна. Эти люди принимают активное участие в нашей жизни. Конечно, они не хотят, чтобы мы страдали, но им нравится делить с нами наши слабости, и они с удовольствием это делают. Эти люди не только пассивно дают понять, что можно считать нормальным. Они еще и решают, что нормально в постоянном общении. Таким образом, они становятся хозяевами, определяющими программу наших вредоносных действий.

Мы расскажем вам о Рене С., Изменившейся, проблема которой заключалась в неумеренных тратах. Прежде чем она смогла взять себя в руки, Рене истощила восемь кредитных карточек и тратила 280 долларов в месяц на одни лишь проценты, с каждым месяцем все больше и больше влезая в долги и приближаясь к банкротству. Как же Рене дошла до жизни такой?

Оказалось, что у Рене было много богатых подруг, доходы которых в три-четыре раза превышали ее собственные. Но Рене изо всех сил стремилась им соответствовать – она ходила с ними в те же рестораны, покупала такие же дорогие туфли и проводила отпуск в шикарных SPA-отелях. Все казалось нормальным, пока однажды Рене не обнаружила, что по уши в долгах. Естественно, никто не заставлял Рене покупать туфли от Джимми Чу за восемьсот долларов или заказывать в ресторане трюфели. Но все общение женщины с ее подругами всегда приводило к новым покупкам. Дорогим покупкам, сопровождавшимся приятным общением с «друзьями».

Если вы хотите контролировать свои поступки, то вам придется контролировать и социальные мероприятия, которые влияют на эти поступки.

...

Проанализируйте свою социальную жизнь и тех, с кем сделать верный выбор тяжело. А потом либо возьмите программу в свои руки, либо просто устранитесь из нее.

Если вам трудно измениться, то это скорее всего объясняется тем, что в вашем окружении есть люди, которые активно склоняют вас к дурным привычкам.

Семнадцатилетняя Рэйчел И. поняла, что ее самая близкая «подруга» куда больше озабочена поиском «коллеги по греху», чем дружбой. Рэйчел поняла это в тот день, когда чуть не отправилась на тот свет (чтобы нормально себя чувствовать, ей каждый день приходилось принимать викодин и несколько других подобных лекарств). Рэйчел бросилась за помощью к своей подруге Брин. Она излила ей свою душу, рассказала, что хочет завязать, взять себя в руки и поступить в колледж. Брин молчала. Когда Рэйчел закончила говорить, Брин холодно посмотрела на нее и бросила: «Значит, ты хочешь стать лучше меня?»

Типичный ответ агрессивного сообщника. Может быть, даже врага. По сути своей Брин поощряла Рэйчел в ее пагубном пристрастии в собственных целях.

Рэйчел составила подробный план избавления от лекарственной зависимости. Брин не только ее не поддерживала, но еще и мешала. Она преследовала ее, угрожала ей, искушала и делала все, чтобы Рэйчел сохранила негативную привычку. Только расставшись с бывшей лучшей подругой, Рэйчел смогла избавиться от ее негативного влияния.

К чему же все эти разговоры о сообщниках? Если хотите обратить социальное влияние в свою пользу, вам нужно выявить сообщников всех видов: неявных, очевидных и тех, кто пытается удержать вас в прошлом. Проведите быструю инвентаризацию. Кто утешает вас, когда вы снова скатываетесь к старой и вредоносной привычке? Кто недоверчиво присвистывает, когда вы начинаете играть по новым, полезным правилам? Чьей критики и неодобрения вы боитесь больше всего? Все эти люди – ваши сообщники.

ТРЕНЕРЫ И ПОКЛОННИКИ: КТО БОЛЕЕТ ЗА ВАС И ПОМОГАЕТ ВАМ?

А теперь давайте поговорим о ваших основных союзниках в деле перемен. Это люди, которые активно и порой почти незаметно помогают вам удержаться на пути к успеху. Они поддерживают ваши разумные и полезные действия, уговаривают вас, дают советы и искренне радуются вашим успехам.

Скорее всего у вас есть друзья, которые уже играют такую роль. Есть люди, которые играют роль неформальных тренеров . Они напоминают вам о правилах, следят за успехами и учат хорошему. Другие друзья держатся на средней линии – наблюдают за вами и радостно приветствуют каждый успех. Эти бесценные друзья играют роль поклонников.