Здесь, только чтобы поверхностно ознакомиться с городом, надо провести хотя бы месяц.

На следующий день мы наняли коляску и проехали по улочкам города, подивились издалека на Дворец халифа «Мадина аз-захра». Это было больше похоже на небольшой город. Мы выехали из Кордовы и проехали полторы лиги к западу. Иса в своё время рассказывал, что заложил его халиф по политическим причинам. Правитель обязан основать новый город как символ власти, в подражание Багдадскому и для демонстрации превосходства над злейшими врагами, Фатимидским халифатом. А также для восхваления суннитского направления ислама перед шиитским.

Злые языки поговаривали, что город построен в честь фаворитки халифа по имени Аз-Захра. К сожалению внутрь нас не пустила охрана и нам оставалось довольствоваться видом снаружи. Внутрь только по приглашению и я догадываюсь, кто нам его организует.

Прошло четыре дня и я стал подумывать об отъезде, уже и кошелёк показал своё дно, когда прибежал слуга с запиской. В ней нас приглашали завтра посетить дом выдающегося иудея. Ну наконец-то.

Я знал от других, что Хасдай неплохо разбирался в медицине, был известным учёным. А также не чурался заниматься производством тканей. При этом его хвалили за то, что он не жалел деньги на медресе для бедных.

Учитывая вышесказанное я в подарок привёз образцы своей бумаги.

Меня ждали, когда я подъехал в указанное время, ворота дома распахнулись, у меня забрали жеребца и отвели в стойло. Максуд сам исчез, растворился среди дворни, а меня провели в сад.

Да, когда же у меня будет такой дом. Фруктовый сад, выложенные плиткой дорожки, цветы и неизменный фонтан в центре. Хасдай принял меня в беседке, поздоровавшись мы устроились за круглым низеньким столом. Пока служанки накрывали, хозяин в непринуждённой форме рассказал о своей поездке на побережье. Там он построил несколько лет назад верфь и сейчас строит торговые корабли. Говорить Хасдай умеет и я невольно увлёкся его рассказом. Увы, я не очень хорошо владею морской тематикой, тем более, что Хасдай называл типы незнакомых судов. Мне непонятно, что за конструкция у бателлы или арабской завы (дхау). Но постепенно мне популярно было разъяснено, что последняя это быстроходный парусник водоизмещением до трёхсот тонн. Эти суда приспособлены для перевозки товара и людей. А бателлы это более крупная версия дхау.

Я спросил про шебеки, это знамениты парусно-гребные суда военного назначения наводящих ужас на честных средиземноморских торговцев.

— Нет, Юсуф, это не мой уровень. Здесь нужна верфь побольше.

Образцы моей бумаги он внимательно изучил, — я видел во дворце подобную бумагу.

Теперь он иначе посмотрел на меня. Ну да, только что перед ним сидел молодой человек с ветром в голове, лихой наездник, не более. А сейчас уже производственник и изобретатель. Мы невольно увлеклись, у меня выпытали, как я докатился до жизни такой. Удалось все стрелки перевёл на удачно купленного мастера-китайца.

Проговорили мы до вечера, немолодой, под полтинник, хозяин дома оказался великолепным собеседником. Среднего роста, полноватый, Хасдай был необычайно сведущ во многих вопросах. Он интересовался моей технологией не для того, чтобы перенять для себя. А чисто с познавательной точки зрения. Мне так и хотелось его удивить и только мой практицизм человека на седьмом десятке остановил меня.

Ну, действительно. Рассказать ему о бактериях на теле человека и о необходимости дезинфекции — так он попросит доказательства. А их у меня не может быть. Для этого нужно изобрести микроскоп. В обычный, световой можно разве что увидеть инфузорию-туфельку. А мелкие микроорганизмы только в электронный. Теоретически я могу изготовить простейший, представляющий две линзы с изменяющимся расстоянием между ними. Но это потянет немалые расходы и, главное кучу времени. И всё это, чтобы удивить Хасдая?

Но вот я не удержался и нарисовал ему конструкцию простейшей паровой машины.

— Таким образом сила пара будет крутить этот вал.

— Интересно, поразительно. А где его можно будет использовать?

— Да где угодно, например качать воду на поля из реки или молоть зерно. Если он будет достаточно небольшой, даже возможно установить вместо паруса на корабле, будет толкать воду винтом.

Что мне нравится в Хасдае, это умение слушать. У него необычайно проницательные глаза. Он сначала смотрит мне в глаза, будто старается прочесть в них что-то ведомое только ему, а потом рассматривает предмет разговора.

Разошлись мы уже поздно вечером, успели наговориться, даже горло осипло от непривычно длительного разговора.

А с утра меня подняли спозаранку, накормили завтраком и мы сели с Хасдаем в повозку. Это он выполняет данное вчера обещание, показать Дворец повелителя.

Мадина аз — Захра, дворцовый город расположен в предгорьях Сьера-Морена на склоне Яваль аль-Арус, напротив долины реки Гвадалквивир. Место выбрано благодаря чрезвычайно удобному ландшафту, который позволил разработать проект иерархических конструкций таким образом, что город и долина физически и визуально подавлялись сооружениями Алькасара (замка правителя).

Заметны гигантские конструкции акведуков, снабжающие город водой. Чётко просматривается разбивка города на три террасы. Первая соответствует жилой зоне, за которой следует служебная в которую входит Дом Визирей, Военный Дом, Богатый Зал, хозяйственные постройки и сады, а также ремесленные мастерские. И наконец дворцовый комплекс, отгороженный каменной стеной.

Обо всём этом мне поведал высокопоставленный экскурсовод.

Строительство его ещё не законченно. Сейчас возводили величественную мечеть Альхама, заметно строительство общественных и жилых зданий. Однако стиль уже чётко виден. Широкие, мощёные улицы, много зелени. Здания поражают богатством и резьбой по камню.

В отличии от прошлого раза нас сразу пропустили на воротах в город. Но там мы пересели из повозки в роскошный паланкин, этакие носилки на двух человек, богато украшенных тяжёлой тканью с позолотой. Носилки тащило аж восемь носильщиков.

На мой молчаливый вопрос Хасдай только подмигнул, — положение обязывает.

Как оказалось, что у сановника имелись собственные апартаменты на территории жилой части. Но он не любил оставаться там ночевать, предпочитал возвращаться домой в Кордову.

Наша экскурсия затянулась. В нижней части кроме жилья простого населения, казармы солдат. Там же я заметил несколько мечетей, два немаленьких рынка, бани и общественные сады.

В средней размещались административные здания и жилища важных должностных лиц, включая самого Хасдая. Он показал мне официальную зону, являющуюся его епархией. Здесь расположены Залы Послов, Западный и Восточный. Помещения для политической активности и приёмов иностранных деятелей.

Военный Дом (Дар аль-Юнд) — это базилика с пятью продольными нефами, заканчивающаяся большой площадью, где проходят воинские парады.

Показал мне Хасдай и проход во Дворец правителя. Небольшая площадь с колоннадами приводила к караульной. Это, так называемый служебный вход. Но меня бы