леса. Мне так понравилось место, что мы решили заночевать здесь. Остановились в корчме, взяли две комнаты. Мы с Максудом, в другой охранники. Перед ужином прокатились по местному лесу, приятно ехать в тени могучих деревьев. Я чувствовал себя, как в отпуске. Последнее время я практически не уделял себе внимание. Нет, каждое утро тренировки с Максудом остались — это святое. А вот отдохнуть и устать от ничего неделания — не получалось. Постоянно, фабрика, город, объезд своего участка. Всегда проблемы, я же пусть и мелкий, но феодал, со всеми вытекающими.

А сейчас я просто скинул халат, оставшись в лёгкой нательной рубахе и болтаю ногами, погруженными в прохладную воду ручейка. Птички поют, тишина. Рядом бдит верный Максуд. Надо его пристроить, женить что ли. У него имеется наложница из прислуги, ну так, для разгрузки давления, не более.

Сам не заметил, как задремал. Проснулся через пару часов, солнце уже пошло на спад. Ребята недалеко, сразу засобирались обратно, как только я обулся и накинул халат. Нательная рубашка меня в принципе устраивает, а вот «изар» — белая повязка на бёдра, конкретно всегда бесила. Поэтому я уговорил Зою и мне наши рукодельницы пошили свободные короткие трусы типа семейных из хлопка. Тётки не могли понять зачем. А каково было моё удивление, когда я по привычке запустив руку под юбку Зои и вместо повязки обнаружил этакие шортики из хлопка. Уменьшенную копию моих. Оценила их моя красавица, не удивлюсь, если стану законодателем мужской и женской моды.

После обеденного отдыха мы с большим удовольствием поужинали. Хозяин для нас зажарил ягнёнка. Рядом несколько евреев втихаря наливали себе из бурдюка вино. Так-то это запрещено — харам, но иноверцам, если аккуратно и не заметно, никто не запрещает.

Блин, я бы с удовольствием накатил стаканчик молодого красного вина, но окружение не поймёт. Максуд и так меня постоянно шпыняет, что я редко посещаю мечеть.

Ну а когда мне это делать, когда попадаю в город только.

Мой помощник обязательно пятикратно совершает намаз. Причём искренно бьётся головой о коврик. Я только делаю вид, размышляя в это время о делах. Правда молитвы выучил, не опозорюсь. Иначе никак, сейчас даже халифа могут скинуть с трона, если он будет нарушать заповеди.

Но так иногда тянет мякнуть. Пару раз, я бывал в гостях у Алона, моего управляющего. Так я, видя как он лихо опустошает стакан, тоже попросил. Он удивился, но налил. Это наша с ним личная тайна.

Дорога до столицы заняла три дня. Можно было бы и быстрее, но куда мне торопиться — отпуск же.

Я не ожидал увидеть настолько красивый город. Въехали мы в столицу утром и я нанял гида, который покажет нам город.

Работающие римские акведуки, чистые улицы, упирающиеся в площади, на которых в обязательном порядке фонтанчики и цветники. Обилие культовых сооружений, начиная от римской базилики и церкви вестготов до великолепных мечетей. Во внутренних двориках обязательно садик с апельсиновыми деревьями или оливами. Наружные стены искусно украшены узорами и сурами из Корана. Мы зашли в несколько мечетей. Поражает фантазию внутренняя архитектура и богатство убранства. Специфичные арочные проёмы с колоннами из яшмы, мрамора и оникса. Кордовская мескита (соборная мечеть) с её исполинскими колоннами подпирающими купол — это такая красота. Арки из белого с коричневыми вставками камня, мраморный пол и все это великолепие залито солнечным светом из окон. Все стены украшены мозаикой, красивая ниша (михраб), смотрящая на Мекку, стены с резьбой по камню. Купол синего — жёлтого цвета невероятен по красоте, интересно, этот храм сохранился в наше время? Вот жалко будет, если не пережил время. Заметно много следов в городе римского наследия, мосты и даже здания. Мне показали работающие римские термы — кстати, нужно посетить. А то уже тело чешется от пыли.

Остановились мы в караван-сарае, опять-таки по совету нашего гида. Здесь не ломили дикие цены, комнаты чистые и невысок риск травануться за ужином. Комнаты оказались малюсенькие, вот она столица. Правда, к моей радости, живности в виде клопов и блох на кровати я не нашёл. На следующий день мы поздно встали, позавтракали и отправились смотреть город. Рынок в нескольких кварталах от нас. Мы заходили в лавки на торговых рядах. Осматривались, деньги в принципе выделены на небольшие покупки. Мои ребята получились аванс и сейчас прицениваются. Кто-то захотел новый плащ, кому-то приглянулся нож с красивой рукоятью. Лично я только взял только для Зои серёжки и парные браслеты на руки и ножные. Максуд уверял, что мне нужно другое оружие. Я с недоумением осматривал свою саблю. Качественный клинок дамасской стали ни разу меня не подводил. Эфес с простой гардой, характерный изгиб лезвия, на рукоять обтянута шершавой кожей. Ножны отделаны чёрной кожей. Всё функционально.

Ах, опять понты. После бурных дебатов я согласился на небольшие изменения. Ножны украсятся золотым узором, а в рукоять вставят накладку с несколькими камушками. Это удовольствие обойдётся мне в целых пять дирхем, что намного дешевле, чем новая парадная сабля. После покупок настало время праздника для тела. Мы поступили в распоряжение банщика, когда я оплатил услуги в большой терме. Меня с Максудом загнали в горячую комнату, в купальне с горячей водой мы отмокали с полчаса. Потом нами занялся массажист — дюжий мужчина. Он уложил меня на тёплый камень и начал втирать какую-то помазуху. Дав ей впитаться в кожу, скребком начал счищать её. Затем последовал массаж всего тела. Надо мной издевались, а я только постанывал от болезненно — приятных ощущений. Потом меня отправили омыться и в бассейн с прохладной водой, где я и встретил товарища. Максуд, весь распаренный, но лицо довольное. Мы остыли в прохладной воде и направились в парилку. Пар поступал по трубам в стенах, температура воздуха где-то под 80 градусов. А потом валялись обессиленные на лежаках и цедили освежающие напитки. Короче, денег не жалко на такое. К вечеру я послал своего гвардейца к дому единственного знакомого мне столичного жителя. Я посчитал необходимым воспользоваться его приглашение. Хасдай ибн Шапрут был очень важной персоной. Советник халифа, фактически министр иностранных дел, финансов и глава таможни в одном флаконе. Несмотря на своё происхождение этот человек много достиг.

Охранник вернулся с ответом, хозяина в данный момент нет дома, он уехал из города по делам. Но его управляющий сообщил, что тот вернётся на днях. Мне посоветовали дождаться сановника, управляющий пришлёт слугу.

Ну, я и не собирался так быстро уезжать, у нас ещё много