По наблюдениям французских пчеловодов, пчелы там находят не только соль, но и витамин В. Чтобы уменьшить их лет к навозу, целесообразно в питьевую воду добавлять препарат кобальта. Хлористый кобальт выпускают в виде однограммовых таблеток с балластом хлористого натрия 960 мг. В этом случае в 1 л воды или сиропа растворяют полтаблетки препарата. Можно вместо него растворить 0,5 г морской соли.

Раньше в ведре воды растворяли 50 г соли. Более современные рекомендации предусматривают делать раствор с концентрацией соли не более 0,07 %. Однако поение лучше организовать так, чтобы пчелы имели выбор между пресной и подсоленной водой.

Еще лучше организовать роение пчел по методу подмосковного пчеловода И. Д. Лысова. Он предоставляет возможность пчелам выбирать воду из четырех поилок: пресную, подсоленную, подкисленную и воду, содержащую хлористый кобальт (0,05 %).

Пчелы нуждаются в воде как для выращивания расплода, так и поддержания определенной температуры и влажности в гнезде. Испаряя мелкие капельки воды, пчелы увлажняют излишне сухой воздух и охлаждают его. Потребность в воде может быть разной у одинаковых по силе семей: в одной семье может быть больше открытого расплода, в другой меньше. Кроме того, ульи, окрашенные в разные цвета, могут по-разному нагреваться. Играет роль месторасположение улья и величина летков.

С осени нужно заготовить несколько килограммов перги, срезав ее с перговых сотов, подлежащих перетопке. Соты должны быть из здоровых семей. Срезанную пергу консервируют медом в примерной пропорции 1:1 (по объему) и ставят в стеклянных банках во фруктовое отделение холодильника.

В феврале-марте заготовленную пергу вынимают из холодильника и согревают при комнатной температуре 2–3 дня (лучше при 24–25 °C). Затем к одной части законсервированной перги добавляют (по объему) 3 части сахарной пудры и замешивают до консистенции густого теста, чтобы при подогреве ульевым теплом оно не потекло по рамкам. Можно сразу приготовленное углеводно-белковое тесто расфасовать, а через сутки раздать в пчелиные семьи.

Коровье молоко является одним из лучших заменителей перги, хотя и сильно уступает ей. Оно содержит усвояемый пчелами белок, минеральные соли, витамины и др. вещества.

Сироп для подкормки готовят по следующей методике. Для первой подкормки подогревают 300 мл воды в смеси с 100 мл молока до 90 °C и растворяют в ней 600 г сахара. Пчелы забирают густой сироп, складывая излишки в ячейки. В последующем увеличивают содержание молока, постепенно доводя молочную составляющую до 100 %, а водную – до 0.

В результате проведенных опытов известный пчеловод А. С. Буткевич пришел к выводу, что отдельно посаженные рои не могут хорошо использовать нектаровыделение. Поэтому рои надо объединять по два-три вместе так, чтобы их общая масса составляла 5–6 кг (рои-медовики). Объединять без опасений можно первые рои с первыми, вторые со вторыми. Для этого улей заполняют пустыми сотами и частично – с полуотстроенной вощиной; сразу же на него ставят магазин с сотами. Затем рои один за другим пускают в улей сверху через разделительную решетку. Это дает возможность поймать всех маток и посадить их в клеточки, которые вставляют в разные улочки улья. Одну матку через два-три дня выпускают из клеточки, а остальных убирают.

После окончания медосбора рои-медовики расформировывают, мед отбирают, а пчел и расплод передают в основные семьи для их усиления.

Летом утепляющие подушки предохраняют гнезда пчел от перегрева, особенно в ульях, покрытых железом и стоящих на солнцепеке. Ночью верхние подушки предохраняют гнездо от резкого охлаждения.

Продуктивность семей не уменьшится, если своевременно обеспечивать их новыми сотами (вощиной). Качество меда будет выше, он становится ароматнее и гуще.

В среднем такая семья расходует за сутки до 500 г меда и перги. Это можно установить по контрольному улью.

В пчеловодстве известен закон о 40 днях, по которому от момента откладки яиц до вылета пчел из улья проходит 40 дней. Не позднее, чем за 40 дней перед медосбором, пчеловод должен активизировать яйцекладку матки.

Отыскание матки в сильной семье – трудоемкая работа. Матка обычно находится на сотах с засевом (молодым расплодом), на свободных от печатного расплода и меда сотах.

Если улей многокорпусной, то матка, как правило, находится в том корпусе, который поставлен несколько дней назад. Но и в этих случаях нужно обладать интуицией и опытом.

Во всех случаях нужно стремиться к тому, чтобы не тревожить семью, когда она достигает большой силы.

Проводить осмотры пчелиных семей с полным разбором гнезда следует не более 4–5 раз (весенняя проверка семьи, формирование отводков, перекомплектование гнезда при использовании медосбора, осенняя проверка семей и сборка гнезда в зиму). Разборка гнезда ведет к нарушению микроклимата в нем, что приводит к снижению нормальной деятельности пчел на 2–3 дня, что особенно убыточно в период медосбора.

Резкое стряхивание плохо влияет на молодой расплод (личинки в предкукольной стадии), на зрелом расплоде не отражается. После стряхивания оставшихся пчел сметают крылом или пучком травы, а лучше всего гусиным пером.

При хорошем медосборе возвращающиеся с грузом пчелы могут не попадать на прилетную доску, падать на землю, в траву. Поэтому на время медосбора целесообразно приставлять сходни. Они должны служить продолжением прилетной доски, иметь ширину 25–30 см и длину 50–60 см. Устанавливают их под небольшим наклоном (10–20°) к прилетной доске. После окончания медосбора сходни можно убрать.