Мы разместились прямо на газоне у фонтанов, ели мороженое и много смеялись, ничем не отличаясь от земных студентов. И даже наличие магии не делало нас сейчас какими-то особенными. Мы были обычными парнями и девушкой, отдыхающими после тяжелого испытания.

Обедать мы двинулись всей гурьбой, сдвигая вместе три столика. Я краем глаза видела Алена и Мириам, но они не подходили, дав нам возможность почувствовать единство нашей группы. «Вечером» — одними губами прошептал мой принц и я благодарно ему кивнула.

За последний месяц мы очень сильно сблизились, парни воспринимали меня как одну из них, мне было комфортно в их компании, и я чувствовала их поддержку. Никто не смел меня задирать не только потому что я девушка наследного принца, но и из-за того, что я в стае боевиков-первогодок, очень сильных магов и мужчин.

Ален первое время к ним даже ревновал, но позже увидел отношение парней ко мне и успокоился. Ну и приставил Адама следить, конечно. Куда ж без этого. Младший брат с достоинством выполнял положенное на него обязательство, и отгонял от меня особо ретивых одногруппников.

Вечером мы устроили свои обычные посиделки в беседке у пруда, Адам во всю хвастался как он справился с тестированием, и даже делал ставку, что будет в тройке лучших. Я с улыбкой наблюдала за подтруниваниями Алена, но видела, что он гордится своим младшим братом. Так же, как и я своим. Уже послезавтра мы встретимся, и я обниму своего Егорку.

Позже мы ушли с моим принцем гулять, оставив шумных друзей на потеху Мириам, уж кто себя чувствовал в компании этих сумасбродов, как рыба в воде, так это она. Как призналась мне недавно подруга — в нашей компании она наконец-то ожила и стала радоваться студенческой жизни. А я что? Мне стало так приятно, девушка давно мне стала сестрой, и я была безумно рада тому, что она влилась в нашу компанию. Мне кажется именно здесь каждый из нас нашел свое место.

Мы привычно заняли одну из скамеек парка, Ален обнимал меня, зарывшись носом в мои распущенные волосы. Когда мы вместе, он постоянно просит убирать все заколки и резинки, наслаждаясь нежность моих волос. А мне приятно всё, что связано с ним, люблю его обнимать и просто так сидеть, прижимаясь к своему парню.

После обнимашек и поцелуев Ален как обычно проводил меня к общежитию, договорившись утром встретиться на тренировке. Он старался каждую свободную минутку проводить со мной, и я это ценила. А еще я благодарна ему за помощь, за последний месяц моя физическая форма улучшилась, и я уже не чувствовала себя отбивной после пар у профессора Ильриха.

Спать я легла довольной, сердце всегда учащенно стучало после встреч с Аленом. Но посреди ночи я проснулась от громкого крика, я слышала, как кричала моя сестра и звала на помощь. Я подхватилась, будто мне нужно было бежать, но куда? Как мне попасть туда, где моя сестра? Сердце сжалось от боли, слезы ручьем текли из глаз. И тут я увидела, как замигала волшебная шкатулка. Сообщение от Егора? Что-то случилось?

Я поднялась с кровати и кинулась к шкатулке, доставая записку. Неровным почерком брата там было написано:

«Алиска, я слышал Марину! Она кричала и звала на помощь. Алиса, с ней ведь ничего не может случиться на небе? Что если ей там плохо? Мне страшно, Алис»

Я читала эти строки и с каждым словом острые иглы пронзали мое сердце. Почему Егор слышал то же, что и я? Неужели с Мариной там и вправду не всё в порядке? Но что я могу сделать для сестры сейчас?

Эти мысли угнетали, я уже не знала как остановить слезы. Но мне нужно было ответить Егору, как-то его успокоить. Нельзя, чтобы и он переживал за Марину. Достаточно меня одной.

«Золотце мое, это всего лишь дурной сон. Всё хорошо, Егор. Марина там отдыхает и у нее все в порядке, не переживай и ложись спать. Еще один денек и в субботу мы встретимся. Дождись меня, хорошо? Люблю тебя, Егорка».

Ну вот. Письмо готово и отправлено брату. Мои слезы прекратились, и я начала думать рационально. Если мы оба почувствовали одно и то же, еще и услышали одни и те же слова, значит это не кошмар. И это означает, что нашей сестре действительно нужна помощь. Но я ничего не знаю о том, что я могу для нее сделать. Решено. Дождусь утра и обязательно обо всем расспрошу Алена, уверена он мне поможет. Или найдет того, кто сможет помочь.

Уснуть я больше не могла, поэтому сходила в душ, пытаясь холодной водой смыть переживания, и как только начало светать я отправилась на стадион. Сил ждать больше не было. Но стоило мне прийти, как я увидела Алена, занимающегося на турниках:

— Ты что же это и ночами тренируешься? — я попыталась выглядеть беззаботной, но получалось так себе.

— Нет, ночью проснулся с тяжелыми мыслями о тебе, уснуть больше не мог, и лежать в постели тоже. Решил дождаться тебя здесь, разминаясь и успокаивая себя, что это был всего лишь сон. Всё в порядке? — он внимательно посмотрел мне в глаза, а я не могла поверить в сказанное Аленом — он чувствует меня?

— Нет, не в порядке — выдохнула и разрыдалась у него в объятиях.

Я рассказала Алену всё: как слышала крик сестры, ее просьбы о помощи, как посреди ночи получила письмо от брата, как ревела и не могла уснуть. А мой принц просто был рядом, прижимал меня к себе, гладил по голове и баюкал словно маленького ребенка.

Иногда вот так просто нужна поддержка — без слов, просто знать, что кто-то есть рядом, поддержит и поймет все твои печали.

Выплакавшись, я перешла к делу. Начала расспрашивать о своих догадках:

— Расскажи мне, что у вас говорят о потустороннем мире. Есть ли там что-то и могут ли там душам нанести вред, расскажи мне всё, что ты знаешь.

Ален долго молчал, то ли пытался собраться с мыслями, то ли не знал, что можно мне рассказывать, а что нет. Но все же чуть позже я услышала его голос:

— У нас существует легенда, в которой говорится, что души наших родных уходят за грань. Некоторые находят там свой покой — растворяются в окружающем мире, перерождаются в новую материю. Но есть те, кто по какой-то причине не закончили свой жизненный путь, умерли внезапно или их убили. И вот тогда эти души продолжают жить за гранью. Кто-то находит там свое счастье, получая вторую жизнь, кто-то становится ангелом-хранителем для своего рода или для определенного человека, зачастую это кто-то из близких или родных. Но есть и те, кого смерть меняют, они становятся озлобленными сущностями, теряя всю свою человечность. Таких существ называют «малигно», что означает «злой». Они охотятся на добрых душ, выслеживая их и поглощая. Когда же они становятся сильнее, то у них получается прорваться в наш мир, где они могут завладеть телом живого человека. Особенно сильные покоряют себе магов. И вот тогда на них ведется настоящая охота, потому что эти твари могут уничтожать целые селения, занимая место одного из жителей. Чем больше душ они поглотили, тем больше их сила.

Мы как-то на практике забредали в одну такую деревню. Это страшно — мертвые дети, их родители, старики и животные. После них не остается ничего. Даже война не берет так много.