застыли. «Что за таинственные дела?» Максим с Николой вышли из салона и плотно прикрыли за собой дверь автомобиля. Пять минут их не было. Потом раздался взрыв, и через полминуты взбудораженные молодые люди заскочили в машину.

– Можем ехать! – сообщил довольный Макс.

– А что вы там делали? – раздирало танцовщиц нетерпеливое любопытство.

– Они что-то взорвали, – предположила умная Каролина, которая, как всегда, любую инфу схватывала на лету.

Полина взволнованно посмотрела на Макса.

– Так надо было, – пояснил Максим, чтобы успокоить любимую. – Ну, давайте еще по фужерчику, – предложил он и откупорил вторую бутылку шампанского.

31

Настройтесь на волну счастья, налейте пунша, добавьте радостных тонов, присыпьте звездной пылью, и вы услышите тихую, таинственную музыку космоса.

В ресторане «Гузель», в ожидании высокопочтенных гостей накрыли большой стол. Блюда. Закуски. Фрукты. Вода. Шампанское. Вино.

Шумная компания завалилась в ресторан, где администратор вежливо пригласил их пройти в зал.

– Смотрите, как тут красиво! – восхитилась Валерия почитатель искусства, указывая девочкам на картины, что висели на стенах в роскошных лепных рамах.

На холстах изображены девушки в длинных расшитых платьях: первая собиралась набрать воды из родника в тонкий высокий серебряный кувшин – «кумган». Вторая несла круглый поднос с орнаментом. Третья собиралась сорвать лозу винограда. Четвертая поглаживала огромного верного пса. К пятой мчался жених на превосходном черном скакуне. Шестая грустила у реки. Седьмая застыла в танце.

– Эрмитаж! Мне тут нравится! – оценила Евы, вглядываясь в каждую художественную композицию. – Ты посмотри на этих девушек – это же мы!

– Да?! – удивилась эксперт Каролина, соглашаясь: – концептуально! – Семь девушек, семь картин!

– Уютненько, – констатировала знаток Ева, имеющая природный вкус.

Танцовщицы, Макс и Никола уселись за стол, налегая на еду. Целых пять минут царило голодно-пожирательное молчание.

– Горячее будет? – поинтересовалась Жанна, утоляющая аппетит.

– Горячее прямо сейчас желаете? – спросил Максим у девчат.

– Да, пусть несут все сразу, – ответила Линда, заморившая лишь одного червячка.

– И музыку тоже сейчас! – охмелела Валерия, испытывающая жажду ко всему.

– Пожалуйста, – обратился Макс к официанту, – музыку и горячее! – попросил Макс, сам поедал глазами одну Полину.

– Устроим, – ответил официант, и обслуживающий персонал засуетился.

Откуда-то вышло музыкальное трио. Один сел за рояль, второй за барабаны, третий, держа в руках кларнет, подошел к микрофону и протяжно запел красивым певческим голосом.

– А он мне нравится, – открылась как на духу Каролина, после того как вслушалась в волшебное пение полуночного певца и, ее глаза загорелись пламенем чувств.

– Так, не теряйся! – поднажала Линда. – А я вон того, за барабанами, заворожу, – определилась она вампирическим настроем. – Идем! – ударили девчата по рукам.

– Пойдем потанцуем? – предложил Макс Полине с лицом знойного счастья.

– Пошли, – согласилась она, вклинившись в него своими светло-карими глазами.

На танцполе Максим нежно обнял любимую и закружил с ней в такт. Полина утонула в его объятиях. В таких сильных, добрых и уверенных. Ей льстило, что Макс спокойный и уравновешенный, толковый и интеллигентный. А еще он абсолютно не жаден, чужд расчетливости, обладает неиссякаемым дружелюбием.

Принесли горячее.

– Божественные блюда! – пережевывая Валерия подрумянившее мясо, подрумяниваясь сама. – Придется завтра сесть на диету, а то Фараончик выгонит нас, – скомкано сказала она, прожевывая.

– Согласна! После такого застолья неделю буду сидеть на диете, – одобрила Ева, задушевно улыбаясь.

– Это будет завтра, девочки, а сегодня мы живем на всю катушку! – воскликнула Анжелика, после чего встала и плавно задвигалась, отправляясь танцевать высокопарным шагом. Никола сорвался со своего места и ретиво рванул за ней.

Девушки, глядя на Николу, зашли смехом.

– Смотрите, как он неуклюже танцует! – покатывались они со смеху. Он широко расставлял свои узкие ноги, вскидывал руки, двигался как каракатица, изображал некую обезьяну и совсем не соответствовал прекрасной, гибкой Анжелике.

Через некоторое время и остальные девушки захотели подвигаться. Побросали вилки, оставили свои недоеденные тарелки и выскочили из-за стола. Сразу же влились, закружились по танцполу, как снежинки, блистая полунагими фигурами.

– Что ты так загадочно смотришь? – спросила Полина у Макса, замечая его хитрющие глаза…

Макс сидел, помалкивал и продолжал пялиться на Полину, держа интрижку за семью печатями.

– Я догадалась! – осенило девушку, с ясным взором.

– О чем? – переспросил Макс, волнительно хлопая ресницами.

– Я все поняла! – деятельно воскликнула Полина, расследовав некую тайну.

– Ну что… что? – добивался Максим ответа, держась естественно и не выдавая себя.

– Это ты все подстроил, с Фараончиком!

– Что же я мог подстроить? Пустые беспочвенные подозрения, – валял дурака Макс с деликатностью.

– Да на твоем лице написано! Не знаю как, но это ты подстроил! – улыбалась Полина единодушно. – Ты! Ты!

– Не знаю о чем ты, – отпирался молодой человек. – Никола во всем виноват, – отшутился Макс.

– Вали, вали на других, – проговорила Полина, и Макс не сдержался, поддавшись в инстинкте, прижав ее в эту же минуту к себе, целуя с самоотдачей. – Давай удерем от всех, – осмелел Макс, прошептав ей на ушко.

– А как же они? – растерялась танцовщица, глядя на подруг.

– Оплачено с лихвой, и лимузин в их распоряжении. Водитель потом всех развезет по домам.

– А мы на чем поедем?

– Ламборджини ожидает.

– Ты же пил шампанское?! – озадачилась Полина, блюстительница закона.

– Делал вид, могу дыхнуть, – правдиво сказал Максим.

– Хорошо. Исчезаем, – согласилась Полина, давно горя таким желанием.

32

На улице было холодно и Полину бросило в дрожь. Макс по-джентельменски снял с себя джинсовую куртку и накинул на Поли, а сам остался с голым торсом.

– А ты?

– Мне нормально, – заверил он свою девушку, говоря правду. Кровь бурлила в нем, кипела, прилегала к лицу.

Автомобиль с рокотом понесся по-тихому, спящему городу, реалистично-сказочному. Они погрузились в совершенство ночи, с пустынным ветром, с одинокими блещущими звездами.

Полина возбужденно посматривала на водителя с голым торсом, – классика жанра, – подумала она про себя. – Главное, чтобы ты не заболел, – сказала она, заботливо.

– Закаленный, – односложно ответил Макс, – не должен. И тут он вспомнил время, когда денег ни на что не хватало и он в рваных кедах по морозу разгуливал.

Они проехали по одной улице, свернули на другую. Миновали сквер. Придорожные светофоры мигали одним только желтым. Пустые дороги, ни души. Повернув в арку Макс припарковал автомобиль.

– Нам в эту высотку, – показал Макс рукой, и они ускорились к подъезду.

– А этаж какой?

– Двадцать четвертый. Будем взлетать, – пошутил он, с вдохновенными глазами, пылающими любовью.

33

Влюбленная пара поднялась на двадцать четвертый этаж, чтобы вздохнуть воздух настоящего счастливого себя. В холле их встретила массивная дубовая дверь. Макс достал из брюк ключи и отпер замок.

– Прошу, заходи! – пригласил он Полину.

Она переступила через порог и под потолком разгорелись мелкие галогенные лампочки. Запах природного дерева, веяло карамельной