Покоробившись было из-за этого, он прочь отсек мысли про учебу, заключил: – собственно, это все, что я могу про себя рассказать…, – заткнулся он, сдерживаясь сболтнуть лишнее и переключился на Полину:

– Теперь ты, рассказывай, как так получилось, что ты работаешь на Фараончика?

Полина не торопилась отвечать…

– Долго рассказывать, – пояснила она нехотя.

– У нас вся ночь впереди. Я готов слушать, – настаивал Макс и заботливо прозвучал его голос в темноте. Ему важно было понять и узнать ее жизнь, ее переживания, все ее проблемы.

Полина тяжело задышала, вкладывая в это всю свою грусть и посильную, но неприятную ношу, заговорила неспеша:

– Моя младшая сестра, Стеллы, умудрилась познакомилась с Фараончиком и тут же влюбилась, потеряв голову. Восхищалась она им и днем, и ночью, надоедая мне жужжать про него. И что она в нем нашла, я не знаю, если он совсем не такой, каким она мне его описывала. А Стелла не отходила от него ни на шаг, присутствуя при всех его деловых встречах. И на одну такую встречу к нему завалился компаньон, в неустойчивом, будораженном состоянии. Обвинил его в непомерных грабительских процентах. А Фараончик достал револьвер, собираясь выстрелить в него, да только тот не растерялся, накинулся с размаху и жестко вдарил по челюсти, да так, что у Фараона выскочил бриллиантовый зуб. А сестра зачем-то схватила злосчастный зуб и выползла с ним из офиса под звуки стрельбы, тихо затаившись, шифруясь от всех, – рассказала Полина основное, и не знала, продолжать дальше или нет, притихнув, но Макс, подперев локтем голову, слушал ее не отвлекаясь. Полина вернулась к своему повествованию:

– Фараон, разыскивая мою сестру, вышел на меня, не подозревающую ни о чем. Поплакался, что любил ее, доверял ей, а Стелла предала его, и долг за бриллиантовый зуб повесил на меня. Пришлось собрать девчонок и организовать у него в клубе шоу, раскручивая его бар и как бы отдавая долг, который не гаснет. Все деньги за выступления он забирает себе, а мы же живет на одни чаевые. Но это еще не все…

– Что же? – встрепенулся Макс, сбрасывая напавший на него сон.

– Девчонки, со своими финансовыми трудностями так же понабрали у Фараончика денежные ссуды в долг. И как мы потом узнали, ходят такие разговоры, что весь город погряз в финансовой паутине, в пирамиде, которую он выстроил своим стратегическим умом. Все сотрудники бара «Птичий остров», работают не него, да и весь город тоже отдавая одни проценты, и ничего из основного долга.

– А что твоя сестра? Ты сама знаешь, где она сейчас находится?

После вопроса Макса Полина как-то загрустила, но все же ответила:

– Нет. Ничего не знаю про нее. Она звонила маме, сказала, что у нее все хорошо, и чтобы мы за нее не беспокоились.

– Фараончик элементарно манипулирует вами, – поделился Макс своим мнением.

– Может, и так, но Фараончика надо опасаться, и ни в коем случае, ни под каким предлогом не брать у него деньги в долг, – предупредила его Полина, сознавая что обстоятельства зашли так далеко, что придется ходить в рабстве до скончания жизни.

– Так чаевые ваши? -

– Так-то да, но что с того, и думаю, на сегодня хватит говорить об Фараончике, – резко выпалила она, поморщившись, – а то я есть захотела, на нервной почве.

– Есть?! – подорвался Макс с кровати.

– Ты куда?

– Мясо жарить для любимой, – ответил он, направляясь на кухню. – Когда будет готово, позову.

38

Высоко-высоко в высоконебесье, в подсиненном небосводе гуляли сами по себе облака, а на земле зацвела вишня, черемуха, груша, яблоня. И налетевший раздольный ветер срывая с клена мелкие желтовато-зеленые цветочки усыпал ковром все тротуары, аллеи и дорожки. Запах медовый, сладко-фруктовый принизывал воздух, щекотал носы.

Очнулась Полина от сна поздним утром. Время приближалось к полудню. Шторы в комнате были задернуты. Напротив нее в кресле сидел Максим, собранный, бодро улыбающийся.

– Утро доброе, ты давно проснулся? – спросила она спросонок, протирая руками затекшие веки.

– Доброе утро. Давно. Не хотел тебя будить, ты так сладко спала.

– А знаешь, я проснулась в пять утра, пошла в туалет и так испугалась! – голос у Полины звучал сипловато. – У тебя за дверью соседней комнаты что-то трещало. Звук такой повторяющий, монотонный, скрипящий. Испугавшись и не разобрав, что это было, я вернулась в кровать, но после долго не могла заснуть. А когда заснула, мне приснился ужасный сон, – говорила она под впечатлением сновидения, серьезно и будто бы не проснувшись до конца. – Приснилось, что Фараончик нашел мою сестру, Стеллу, а она от него в бега бросилась, и я вместе с ней. И мы никак не могли найти укромного места, чтобы спрятаться. Сестра почему-то была босая, одетая в грязное в клочья платье, и весь сон плакала и говорила, что знать не знает, куда мог деться этот дурацкий бриллиантовый зуб. И все же Фараончик настиг нас и говорит: «– не бойтесь, не буду я вас трогать», – замолчала она, заново прокручивая в голове весь сон сначала.

– К чему это? – вдруг спросила она у Макса.

Максим с несерьезной задумчивостью ответил:

– Может, это просто сон, и ничего более?

– Не знаю. Может, она скитается где-то голодная, – опасалась Полина наихудшего. -Мы с мамой весь покой потеряли из-за нее. Я не знаю, что уж и подумать, – с глазами полной боли взглянула она на Макса.

Максим поднялся с кресла и присел около кровати, прислонив к ней свою голову:

– Не переживай, пожалуйста. Я обещаю, что все будет хорошо! – с ласковым спокойствием произнес он, обнимая ее за теплые узкие плечи.

И в этот момент Полина, рядом с Максом, из взрослой девушки превратилась в маленькую девочку, которую оберегали и окружили заботой. Крепкие плечи Максима и его широкая спина защищали ее и служили ей заслоном от враждебного мира, с которым пришлось однажды столкнуться.

Макс слегка поцеловал Полину, и подал ей халатик, отправившись с ней на кухню завтракать или уж обедать.

– За этой дверью трещало, – показала она на соседнюю комнату, когда они вышли в коридор.

– Странно… Там совсем пустая, закрытая комната, – приврал он и проводил Полину до ванны.

И пока Поли умывалась, Макс, сообразив, что рядом держать мешок ему не к чему, отнес его этажом ниже и спрятал его в самую дальнюю кладовую, нагрузив при этой востребованной работой. Теперь и сон Полины не потревожится.

Вернувшись на кухню, он быстро сварганил, что поесть.

– На сегодня у меня заготовлен сюрприз, – объявил Макс, когда свежая, похорошевшая Полина присела завтракать.

– Какой?

– Не