как сохранить голову на плечах, его заместитель – о том, кто такая Тея, а Ларионов грезит о великом открытии, к которому может приложить руку.

***

Алисе же не дают погрузиться в размышления. Кир сообщает, что к ней прибыл долгожданный посетитель. Глава Я.Корпорации дает указание сотрудникам пропустить его и проводить прямиком в ее кабинет. Через несколько минут раздается стук в дверь.

– Входите, – самым безразличным голосом, на какой она способна, отзывается Алиса.

На пороге стоит тот, кого она ждала, в сопровождении охранника. Девушка кивком головы велит последнему выйти. Хлопок двери – и они остаются наедине.

– Не думала, что ты правда придешь, – лукавит Алиса.

– Недоверие к нашему брату у тебя в крови, да? – без тени почтения отзывается мужчина скромной наружности.

– Проходи, присаживайся.

Она игнорирует выпад и с удовольствием отмечает произведенное действие: лицо оппонента напрягается, очерчиваются скулы. Но он послушно садится за стол и даже наливает себе чашку кофе, будто зашел на приятную беседу со старой подругой. А у них действительно за плечами длинная история, только вот дружеской ее никак не назовешь. Ладно, хватит с ним миндальничать.

– Ты привез?

– Да, все данные у меня. На каждого. Ты просила собрать старую гвардию – я собрал.

– Скидывай.

– Ну нет, дорогуша, сначала парашют.

– Будет тебе парашют. Твой дом на Венере уже готов, нулевая идентификация и бионик – тоже. Перенесем тебя сразу, как сольешь мне данные.

– Дом покажешь?

Алиса закатывает глаза, но выполняет просьбу и включает трехмерную проекцию, не удосуживаясь перенести обоих в сетевой режим. Посетитель хищно оглядывает будущие владения, оценивающий взгляд блуждает по комнатам, всматривается в окна, будто примеряет на себя обстановку. После заключает:

– Годится. Хорошее местечко для тихой пенсии.

– Мне послышалось, или это был сарказм? Ты не думай, дружок, новая идентификация будет у меня на карандаше. Ты помнишь наше условие.

– Да-да, никогда и ни при каких условиях не возвращаться к хакингу. Ничего, найду себе новое хобби.

– Свои планы на беззаботную старость обсудишь с кем-нибудь другим. Мне нужны только данные.

– А координаты?

– Это само собой разумеется. Настраивай передачу.

Ему хватает пары секунд, чтобы построить мост, и еще одна, чтобы передать весь массив данных. Алиса проверяет, «не отходя от кассы»: полноразмерные файлы на чертову дюжину хакеров, включая их актуальную внешность, маячки и планы отхода.

– Годится. Ты свою часть сделки выполнил.

– Погоди. Ты забыла про ключи.

– Я не забыла. Вызывай свой дрон.

Через несколько мгновений к внешнему модулю доставки стыкуется дрон. «Ручная сборка, собственная модель» – механически подмечает Алиса. Да, с таким агрегатом сомнений у команды не будет, что дрон прибыл от альфы. Это даже лучше визитной карточки.

Алиса загружает ключи в память дрона. Зет начитывает на него голосовое сообщение. Алиса с мрачным удовлетворением провожает глазами крылатого троянского коня, который собственными руками отправляет тот, кто трепал ей нервы столько лет. И вот он, побежденный и купленный, вышагивает за ней по коридорам Я.Корпорации, чтобы навсегда переселиться в новую личность.

Не обязательно убивать, чтобы уничтожать своих врагов.

7.

21 декабря 2112 года

Аврора, Земля

3 часа до запуска Солнета

В помещении стоит такой гвалт, будто тут собралась свора брехливых собак, а не тринадцать профессиональных хакеров.

– Он не вернется! – орет один.

– Харе паниковать, еще три часа в запасе! – перекрикивает его другой.

– Вы как хотите, а я сваливаю прямо сейчас, – вступает третий.

После этого заявления комната погружается в первобытный хаос: сразу несколько человек хватает потенциального беглеца, тот пытается вырваться, на его сторону встает один из товарищей.

– Успокойтесь, вашу мать! – неожиданно даже для самого себя гаркает Лайк.

Люди замирают с занесенными для удара руками, с напружиненными ногами, с горящими глазами. Но замирают. Слушаются. Лайк закрепляет успех:

– Никто никуда не идет. Вы слышали Зета, он сбрасывает хвост, – по правде говоря, он и сам не верит в свои слова, но сейчас другого выхода нет, – ждем. Даже если он не успеет к началу – ключи у нас, оплата переведена. В крайнем случае я сам поведу стаю.

– Лайк прав, – поддерживает его Стрелка, – мы профи или погулять вышли? Ждем Зета, если не вернется – пойдем сами, как он и советовал.

– Включи еще раз, – требует Стилл.

– У тебя память не лучше сита, да? Слушали уже, – огрызается в ответ Стрелка.

– Включай, – голос тихий, ледяной, не терпящий возражений.

Девчонка вкладывает максимум презрения в свою мимику, но повинуется и включает сообщение Зета, которое прибыло вместе с дроном. Динамики оживают, заполняют зал знакомым голосом:

– Стая, меняем план. Ключи получил, переправляю вам. Но за мной хвост, нужно время, чтобы его сбросить и не привести в логово. Постараюсь оставаться на связи, но обещать не могу, может, придется глушиться. Если все пойдет хорошо – ждите меня к началу операции. Если нет – все в силе. Лайк за главного, – потом следует небольшая пауза, – Да, дружище, чуть не забыл: твой бионик отгружен по координатам, заберешь после дела. И не передеритесь там.

Пока все тихо слушали сообщение, комната успела поостыть, но напряжение все еще витает в воздухе, звенит на кончиках пальцев, электризует пространство. Лайк судорожно соображает, как охлаждать пыл собратьев. И тут ему приходит в голову любимая затея – работа. Пока никто не начал дискутировать, он успевает перехватить инициативу:

– Пока ждем Зета, предлагаю прогнать запасной план.

– Зачем? – тут же скалится Стилл, – Ключи же у нас.

«Затем, что мне надо вас чем-то занять, чтобы вы все не сорвали» – думает Лайк с приливом раздражения, но старается отвечать спокойно:

– А что ты будешь делать, если ключи окажутся пустышками?

Стилл молчит. Не спорит – и ладно. Лайк продолжает:

– Стрелка, запускай по очереди две симуляции. Первая – ключи-пустышки, вторая – сброс ключей.

– А вторая зачем? – спрашивает уже девушка.

«И чего вы такие дотошные?».

– Времени достаточно, лучше отработать максимум вариантов. Представим, что в Я.Корпорации смогут вовремя включиться и заблочить доступ.

– Да ладно, – вступает Чен, – у них таких спецов нет.

– Представим, что есть, – настаивает Лайк. «Мне надо занять вас на три часа, а с первой симуляцией дольше часа не провозишься».

Пусть с ворчанием и недовольными оскалами, но стая соглашается. Все рассаживаются по дайв-креслам, Стрелка берется за построение первой симуляции. Ей помогает Гагарин – единственный человек, который все это время молчал и улыбался. Вот и думай о происхождении его ника.

Лайк с потаенным наслаждением следит, как Стрелка педантично и детально разворачивает симуляцию. На основе данных, которые они получили в ходе