Федька приподнял голову и, встретив заинтересованный взгляд Шина, улыбнулся, как будто бы гол забил, и, оттопырив большой палец на правой руке, замахал. Одними губами он беззвучно прокричал:

– Во! Машинка!

Шин артистичным жестом ударил ладонью себе по лбу. В ответ Федька также беззвучно расхохотался. Шин с укором покачал головой, мол, этого горбуна только могила исправит.

После некоторой паузы до слуха Шина донеслось ворчание, кто-то о чем-то спорил. Затем тот же прокуренный надсадный голос крикнул из-за скалы:

– Эй, вы! Слышите, уроды? Вам не жить!

Друзья промолчали. Они давно научились общаться с бандитами и прочими гопниками. Лучше всего в такой ситуации с ними вообще не разговаривать. Всегда обкуренный или пьяный, этот кровожадный народец, как правило, начинал нервничать и раздражаться, когда события начинали развиваться не по их сценарию. Друзья терпеливо ждали продолжения, при этом Федька откровенно паясничал, изображая злыми рожицами разгневанного главаря банды, чем сильно смешил своего товарища.

Шин уже в который раз недовольно помахал головой и также беззвучно и беззлобно матерился на Рыжика. Шин не любил сквернословить, но как-то надо было успокоить похмельного Федьку! Он помахал ему кулаком, затем указательным пальцем ткнул в сторону противника, мол, мы в бою, дурак, и вновь помахал кулаком.

– Эй, вы! – снова закричал бандит. – Давайте поговорим!

Шин указал Федьке на верхнюю кромку скального гребня, мол, смотри в оба! Это было очень опасное направление, и Шин справедливо опасался, что если туда со своей стороны поднимется противник, то они окажутся как на ладони для опытного стрелка. С высоты десятка метров враг их просто расстреляет, скрываясь за бровкой.

Рыжик серьезно кивнул и сместился еще на пару метров к вертикальной стене. Его, пожалуй, стрелок не достанет, а вот Шину в этом случае деваться было некуда. Правда, можно отступить метров на двадцать назад, но время поджимало. Их ждали в крепости, а тут такая оказия! Оставался другой вариант, так называемый «план Б»: вернуться на тропу и попытаться увести за собой преследование, а там на «любимом» повороте у деда Ивана установлена приличная противопехотная мина направленного действия. Можно попытаться вывести бандюгов в сектор поражения, но этот вариант был совсем уж крайним и нежелательным.

Шин решился.

– О чем ты хочешь поговорить? – крикнул он.

– Мы знаем, что вы, суки, военным продались! Вы думаете, что они вас спасут?

Шина этот вопрос озадачил. Он думал, что это обычные грабители, желающие поживиться оружием, боеприпасами и в большей или меньшей степени деньгами и шмотками. Таких молодцев в окрестностях Полоя много болтается. Но эти оказались «непростыми» бандитами. Получалось, что эти встречали не просто кого попало, а именно их. Плохо. Очень плохо.

– Ты ошибаешься! – прокричал Шин, не сводя глаз с гребня скалы.

– Не кроши батон, – возразил главарь. – Вы, олени, в рейд собрались! Это всем известно! И контракт Барин предложил.

– Что тебе надо? – Шин решил не верить бандиту. Вчера только ленивый не видел, что их в ангар вояки повели. Сам по себе этот факт не является доказательством сотрудничества с федералами. Сомнительно, что среди военных завелась «крыса», которая на своих же ребят бандитам стучит. Хотя в этом измерении все возможно. – Хотели нас положить?

Бандит грязно выругался, но ответил:

– Нам нужна информация!

– И как ты ее хотел добыть? Запихивая иголки нам под ногти?

– А хоть бы и так!

– Спросил бы вежливо, – крикнул Шин. – Может быть, мы бы и ответили. Зачем в нас стрелять?

Федька улыбнулся и снова поднял правый кулак с поднятым большим пальцем – оценил шутку друга. Но бандит слова Шина принял за «чистую монету».

– Это Боня стрелял! Не мы, – в этом месте он осекся и поправился. – Это не я!

Шин презрительно усмехнулся: «Вот же тупой баран!»

– И что вы хотите от нас узнать? – спросил Шин, подмигнув Федьке.

Главарь бандитов, то ли обкуренный, а может быть, и действительно крайне ограниченного ума человек, с ноткой надежды закричал:

– Скажите, куда вас федералы посылают? Когда начало операции и что вы там будете искать?

После этих слов даже простоватый Федька сплюнул и разочарованно покачал головой.

– И тогда мы вас пощадим, – раздался новый голос, принадлежащий, несомненно, очень молодому разбойнику.

– Заткнись! – отчетливо шикнул главарь на рядового бандита. – Завали свою пасть, когда я разговариваю.

Шин решил форсировать события и в бесполезные переговоры больше не вступать. Достал из сумки свою любимую гранату РГД-5[10], которую дед Иван подарил ему на двадцатилетие. Парень долго ее хранил – берег специально для такого вот случая. В тоже время использовать гранату было жаль – подарок дедушки все-таки! А с другой стороны, когда же ее тогда применять? Через сто лет, что ли? Случай подвернулся вполне подходящий!

Судя по крикам жуликов, они находились сразу за горловиной с правой стороны скальной стены. Причем не так далеко, чтобы контролировать горловину и подходы к естественному проему.

Гранату следовало кидать не просто наобум, а с хитрецой!

Шин махнул Федьке рукой, привлекая его внимание, показал ему гранату. Рыжик схватывал на лету, он кивнул и притаился за крупным останцем.

Шин примерился, разогнул усики предохранительной чеки, отвел руку на замах, выдернул чеку за кольцо и, несколько прищурившись, сильно метнул гранату в сторону горловины.

Бросок оказался отменным. Так специально захочешь бросить на тренировке – никогда не получится! Запущенная с большой скоростью смертоносная трехсотграммовая болванка по пологой дуге долетела до зева прохода, ударилась о левый столб и красиво отскочила за правый угол. Туда, куда и следовало.

«Как в бильярде от борта!» – оценил бросок Федька.

Бандиты, которым смертоносный «сюрприз» прилетел прямо под ноги, закричали от ужаса, но бежать было уже поздно.

Граната рванула мощно и весомо.

В горах кричать вообще-то не рекомендуется, а в некоторых местах противопоказано даже шепотом разговаривать, дабы не вызвать обвал породы. Поэтому взрыв произвел полный фурор! Шину даже показалось, что он оказался внутри железной бочки, по которой снаружи веселые накачанные культуристы бодро стучат огромными кувалдами. С отвесных склонов тотчас посыпались булыжники вполне приличных размеров, а кое-где и щебенка сдвинулась.

Поток пыли и дыма вырвался из горловины, клубясь и завихряясь от встречного ветерка. Федька решил закрепить успех, воспользовавшись возникшей сумятицей в стане врага, выскочил из-за камней и проскочил горловину. Шин тоже подбежал. На той стороне врагов должно быть двое, и Рыжик уже был в гуще событий.