— У нас есть кожа змеи, — я успокаивающе похлопал спутницу по руке, — Сама говорила, что она защищает от заклинаний. Приложим её внешней стороной к твоей коже, вот чужой амулет ничего и не уловит. Вряд ли обычные люди обратят внимание на тряпочку на запястье. Тем более можно нацепить ещё и какое-нибудь украшение поверх.

— Нет, — энергично замотала головой Эва, — драгоценности нельзя. Могут решить, что это специальная маскировка для рун, а вот на обычную тряпку вряд ли так подумают. Тем более, наши запылённые и лоскутные наряды тянут лишь на бедных оборванцев из дальних краёв, а никак не на богачей.

— Хорошо, пока будем добираться до города, сделаем дополнительный упор в твоих тренировках на стрельбу из лука и метание ножей, — ухмыльнулся я, — Придётся попотеть, да и лишние килограммы сбросишь.

— Я согласна, — захлопала в ладоши Эвы. Девушка явно вошла во вкус путешествий со мною. Тем более я не сторонник принципа подавления учителем воспитанника. Так что отношения между нами складывались вполне равные.

Расстояние до нужного города мы не спеша преодолели за восемь суток. Следовало качественно подготовить спутницу к легенде о наёмнице. Как ни странно, первые попытки заниматься с Эвой магией оказались успешными. Девушка с великим удовольствием пускала искры из рук с помощью детских заклинаний огня. Тёмные очень редко обладали способностями к этой светлой стихии, но в ауре девушки присутствовали соответствующие каналы. У меня дела с магией по-прежнему не ладились, то же самое заклинание искры то совсем не работало, то выдавало факел, способный спалить всё кругом. В разговоре с дракошей мы всё же отыскали возможную причину столь неадекватного действия магии.

Шон: — Наверное, на результат заклинаний влияет конфликт богов с хаосом.

Мег: — Что-то я не замечал его в прошлом задании.

Шон: — Там тебя не было. Была одна девочка с разумом, возникшим в результате слияния, но ведь ребёнок сам был порождением вселенной хаоса. В этом теле твоё сознание единственное. Заклинания, формируемые в разуме, скорее всего, как-то связаны с богами. Можешь не спрашивать, не знаю как. А магические каналы тела принадлежат хаосу.

Мег: — Вот же гадость какая? Получается, магия здесь мне будет недоступна.

Шон: — Я бы так не сказал. Иногда она всё же срабатывает правильно. Со временем должно получаться всё лучше и лучше. Сильно подозреваю, что твоё внешнее сознание пока не освоилось с новым телом, да и пульсации в энергетических каналах ауры наверняка сказываются.

Мег: — Хм… такие же импульсы напряжённости в ауре Эвы не мешают ей выдавать устойчивые результаты заклинаний.

Шон: — А вот не надо было жрать почти всё мясо змеи. Девушка лишь пару кусочков попробовала.

Мег: — Сам же уверял, что оно безопасно.

Шон: — И сейчас изменять это утверждение не собираюсь, но как-то еда повлияла на организм, возможно, и к лучшему. Что-то помогало мне перестраивать наше тело. Энергия бралась ниоткуда. Можно предположить, что съеденные железы связаны с использованием местного энергетического фона планеты. Поскольку люди магией занимаются, то она не токсична сама по себе, вот и мясо съедобным оказалось. Попавшие в организм элементы пытаются встроиться в общую систему, поэтому прыгает напряжённость магических каналов.

Мег: — Хоть этим порадовал. Буду тренироваться.

Попали в город мы легко, и правильно сделали, что не стали лезть через стены, хотя такой вариант я и рассматривал. Смысла скрываться именно сейчас и здесь, у нас не было. Вряд ли кто-то станет искать беглецов далеко за перевалом, тем более браслет Эвы мы замаскировали кожей убитой гадины. На воротах стражник без всякой оплаты повесил нам на шеи специальные гостевые метки — деревяшки с рунами на шнурках. Заклинание оказалось непростым. Единственное, что я там разобрал — это контуры связи со стихиями земли и воздуха. Опасности метки не представляли, энергии в них почти не было. Как пояснили стражники, без них нас не примут ни в одной местной лавке. За гостями тут следят строго. Город находится на краю пустошей, а нехороших людей в таких местностях бродит немало.

Оставлять след кошельком Эвы я не собирался, а других средств у нас не было. Пришлось озадачиться добычей денег. Сильно похорошевшая девушка, пока бродили по пустыне она сбросила ещё десяток килограммов лишнего веса, без труда разговорила стражников. Магазин скупщика располагался совсем недалеко от ворот. Видно, не одни мы хотели срочно сбыть нажитое непосильным трудом.

Молодой человек за прилавком, обнаружив на пороге гостью, сорвался с места как ошпаренный. На меня, гружённого сундуком, даже внимания не обратил. Я по ауре заметил, насколько смутилась спутница от непривычного обхождения, хотя виду не показала. Таким вниманием её в замке точно не жаловали.

— Что хотела бы госпожа? — угодливо взглянул в глаза девушки торговец, вежливо провожая посетительницу к прилавку.

— Мой друг, хотел бы обменять кое-что на деньги, — неуверенно обернулась ко мне Эва.

Я плечом оттёр дамского угодника в сторону.

— Я в вашем распоряжении, — со скрытым разочарованием в ауре вернулся за прилавок парень. Моя слегка перекаченная мускулатура внушала уважение. От непрерывного штурма отвесных скал мышцы росли как на дрожжах, дракоше даже приходилось тормозить их в объёмах. Поскольку запасных одежд у меня не было, а постоянные ушивания дыр сильно уменьшили размеры костюмчика, то под распахнутым плащом было видно, как рубашка рельефно облегает грудь.

Появившиеся на столе некоторые трофеи, снятые с магов, заставили загореться глаза собеседника жадным огнём. Драгоценности со встроенными рунами наверняка стоили немалых денег.

Парень достал из-под прилавка амулет, больше похожий на лупу, и через него начал дотошно рассматривать товар.

— Три тысячи за всё, — оторвав взгляд от предложенного, нагло уставился на меня торговец.

«Во всех мирах нечистые на руку дельцы одинаковы. Так и норовят оставить покупателя без штанов».

— Жадность до добра не доводит, — с усмешкой покачал я головой, глядя в бессовестные глаза парня. Нетрудно заметить в ауре работника местной коммерции предвкушение обмана наивных наёмников. Ткнув пальцем в подвеску с кристаллом на столе, на которой чётко просматривалась основная руна воздуха, я добавил, — Один, вот этот воздушный щит стоит как минимум в десять раз дороже.

— Знаток… значит… — ответил недовольным взглядом торговец. Жажда наживы в ауре сильно опала, — А то, что придётся снимать личную привязку, вы не учитываете?

— Ну это вам обойдётся не в такую огромную сумму, которую хотите нагло прикарманить? — с безразличием на лице пожал я плечами.

— Свыше двадцати пяти тысяч энергонов не дам, — недовольно буркнул торговец, — Да и нет у меня на руках больше денег. В городе вы найдёте цену получше, но в отличие от других, я не буду задавать вопросов по поводу бывших хозяев этих вещей.