В последние сто лет Россия не имела никакого серьёзного интеллектуального анти-имперского движения. Анти-имперский манифест Солженицына «Как нам обустроить в Россию» был проигнорирован (а в части анти-имперскости - особенно) как раз, возможно, из-за непривычности постановки вопроса.

5. Из крупных стран, в прошлом империй, России уникальна отсутствием анти-имперских настроений. В США, например, всегда было сильна изоляционистская, анти-имперская идеология. Отголоски этого явления сейчас можно видеть в публичной дискуссии – американские изоляционисты не поддерживают помощь США Украине; чтобы понимать эту позицию, надо знать, что для американских имперцев, и левых, и правых, существует только одна империя (США) и только один актор мировой политики (США). Отсутствие

6. Как это ни странно, архаичность имперской риторики и имперского подхода оказалось дополнительно привлекательной для путинского режима, идеологически и инструментально обращенного в прошлое и нацеленного на сохранение архаических практик.

7. Помимо имперской диалогии, ключевую роль сыграла деградация российской власти. Система дошла до такого состояния, при котором элементы, которые должны были бы исполнять роль «предохранителей», не сработали.

8. Концепция «failed state» («провалившееся государство») появилось для описания государств, в которых органы государственной власти не способны выполнять свои самые базовые функции. С одной стороны, России в 2022 году, конечно, не являлась провалившимся государством потому что большинство государственных функций исполнялось. С другой стороны, например, органы безопасности выполняли свои функции только в каком-то новом, специальном смысле – если под безопасностью понимать сохранение у власти и комфорт небольшой группы лиц. В то же время органы безопасности не только не охраняли безопасность государства в плане поддержания экономической и военной безопасности, но, напротив, активно способствовали их снижению.

9. Свои функции утратили не только органы безопасности, но и другие, более важные органы государственной власти. Ярким примером, является, например, парламент, утративший и роль законодательного органа, и представительного.

10. Эволюция государственных органов к состоянию дисфункции продолжалась много лет. Общее направление этой эволюции хорошо соответствовало цели сохранения власти Путина и его окружения. С одной стороны, есть искушение объяснять эту эволюцию – и силовых органов, и парламента, и судебной власти – целенаправленной деятельностью «бенефициаров», то есть Путина и его друзей. С другой стороны, возможно, что причинно-следственная связь работала в другую сторону – именно нарастающая деградация государственной власти позволила конкретному лидеру, не обладающими никакими заметными личными достоинствами, захватить и укрепить единоличную власть.

11. Говоря об институциональной эволюции, нельзя забывать, что на практике деградация органов власти сопровождалась (или даже предвосхищалась) постоянной «обратной селекцией» на государственные должности. Основными критериями отбора были лояльность лидеру и связи, родственные или коррупционные, через совместное участие в бизнесе, с членами текущего руководства. В результате к 2022 году высшее руководство России состояло из людей двух типов – либо некомпетентных и коррумпированных лоялистов как Шойгу, Патрушев, Сечин или Володин, либо бесхребетных и коррумпированных «технократов» как Лавров, Кириенко, Собянин или Мишустин.

12. Важно, что в отличие от модернизационных авторитарных режимов, путинские «технократы» отбирались по принципу политической лояльности и подконтрольности. Соответственно, их экспертные навыки вместо того, чтобы каким-то образом служить России и её гражданам, использовались только на исполнение желаний Путина. История Financial Times про то, как Греф и Набиуллина подготовили презентацию о том, что война с Украиной нанесёт существенный ущерб экономики России и побоялись показать её президенту – типичный пример. Результат деятельности этих «технократов» - такой же вред для России и её граждан, как и результаты деятельности жуликов и воров.

13. Имперский, националистический нарратив был важен для укрепления путинского режима прежде всего потому, что оправдывал милитаризацию государственных расходов и милитаризацию государственного управления.

14. В сфере государственных расходов милитаризация значительно облегчала получение прибыли за счёт близости к власти. Во-первых, чем более милитаризована страна, тем больший объём средств распределяется за счёт решений на высшем уровне. Во-вторых, военные расходы являются наименее подконтрольными для общества. В путинской России это превратилось в кормление окружения и лоялистов Путина за счёт оборонного заказа. Конечно, как это всегда бывает, помимо лоялистов, значительную долю распределяемого национального богатства получают предприимчивые бизнесмены, что, в свою очередь, создаёт устойчивое «лобби ВПК», которое в России стало просто «лобби войны».

15. Вторая причина, почему имперский нарратив был выгоден Путину для укрепления его собственной власти. Мобилизованная страна с большей готовностью соглашается со снижением роли парламентов, от муниципальных до национальных, расширение полномочий органов безопасности, ограничением личных свобод и т.п. Историк Коткин в первом томе биографии Сталина – фактически, в истории Русской революции столетней давности, показывает, как Сталин и его соратники блестяще пользовались изоляционистскими нарративами для укрепления собственной власти. После смерти Сталина эту же стратегию использовали, пусть и не так жестоко, следующие руководители СССР.

16. Стратегия изоляционизма включает два элемента. Во-первых, активную и конфронтационную политику по отношению к соседям и крупным мировым державам. Во-вторых, использование этой конфронтации для поддержания власти внутри страны – граждане должны всё время чувствовать, что страна находится под угрозой, и, соответственно, не ставить вопрос о смене руководства. Чтобы воспользоваться догматом «коней на переправе не меняют», текущее руководство пытается создать ощущение, что каждый момент времени, год за годом, является «моментом переправы». Международная изоляция, являющаяся результатом агрессивной и даже авантюрной внешней политики, становится инструментом внутриполитической стратегии по удержанию власти.

17. Надо понимать, что идея несменяемости власти является, сама по себе, архаической и неэффективной идеей. В современном (последние 100 лет) мире практически все эпизоды «провалов стран», экономических, внешнеполитических и т.п., связаны с затянувшимся пребыванием у власти того или иного лидера. Идея оппозиции, находящейся в остром конфликте с текущим руководством, и имеющей реальный шанс получить власть – это идея примерно 250-летней давности. В последние десятилетия она практически реализована в десятках стран. Тот факт, что российские граждане на протяжении трёх десятков лет с распада СССР проявляли минимальный интерес к защите «права на выбор» - это и свидетельство отсталости, и важная причина деградации государственной власти при Путине.