— Это существо разумное…

— Ты права, оно действительно странное, — Крот вздохнул. — Но поверить тебе, значит признать, что в этом мире действительно имеется много такого, о чем лучше даже не думать, а то с ума сойдешь. Почему-то мне хочется остаться в рассудке…

— Нужно просто признаться себе, что это существует, а потом попробовать понять, как с этим дальше жить. Думаешь, мне легко видеть то, что никто другой не видит? Раньше я тоже думала, что у меня галлюцинации, и надо бежать к врачу за таблетками, а потом оказывалось, что я на самом деле вижу то, что другим недоступно то, что существует. Это не значит, что я умнее, просто чувствительнее.

— То есть ты хочешь сказать, что благодаря твоим развитым чувствам, ты увидела мой меч? Глазами? Как в реальности?

— Немного не так, я вижу смутные картины, а потом пытаюсь их понять. Обычно вижу все в сером свете, иногда в цвете. Я бы никогда не стала рассказывать об этом тому, кто никогда не встречался со странными явлениями, но ты уже кое-что видел…

— Видел…

— Значит, ты веришь тому, что в этом мире существует много такого, что мы не знаем и не понимаем?

— У меня нет другого выхода, иначе придется признаться, что схожу с ума. — Крот неохотно кивнул. — Я еще как-то могу объяснить нападение бродячих псов и крыс мутантов, размером со здоровую собаку, но атака существа похожего на огромную ящерицу выходит за рамки здравого смысла…

— Вот и хорошо, — улыбнулась девушка. — Теперь нас двое сошедших с ума — ты и я.

— Ага, только это не радует.

— Могу добавить, что на Земле живет много разных существ с других планет. Существуют домовые и лешие, русалки и шишиморы — по крайней мере, моя бабушка их видела, они тоже не отсюда. У них аура другая. Ты слышал про нечисть? Про демонов?

— Демон? Но они же вроде приходят из ада…

— Точно известно только то, что они являются к нам из другого мира, а как он называется, никто не знает, может и да. Поверь, сведения о странных существах, что дошли до нас в виде мифов и преданий, правдивы, я уже не раз убеждалась в этом. Извини, мне идти надо, у меня зачет завтра.

— Иди, — Крот нехотя выпустил руку девушки. — Спасибо, у меня настроение было ужасным, жить совсем не хотелось, а сейчас стало намного лучше. Можно я тебе завтра позвоню?

— Звони, когда будет нужно.

— А просто так нельзя? — Вадим наклонился к девушке и коснулся ее губ, потом нежно и осторожно поцеловал.

— Зачем ты это сделал? — Лада отстранилась. — Ты же почти мертвый.

— Почему?

— Потому что это странное существо, похожее на змею, вероятнее всего тебя убьет.

— А если не убьет, можно мне будет еще придти?

— Чтобы опять приставать и лезть целоваться?

— Ну да.

— Если пообещаешь, что останешься живым… — девушка улыбнулась и пошла к двери квартиры, — то можешь приходить.

— Я постараюсь, — проговорил Крот, глядя на закрывшуюся за Ладой дверь. — Кажется, у меня появился повод не умирать.

Он отправился домой. От встречи осталось ощущение чего-то хорошего и очень доброго, таких чувств Вадим давно не испытывал. Обычно с девушками все проще и понятнее: он знал, что им нужно, они знали, что нужно ему, но сегодня все было иначе. Возможно, так и рождается нечто серьезное? Странно. Эта девушка что-то пыталась ему рассказать, но он ничего не понял. Его преследуют инопланетяне? А с чем их едят?

Он подошел к остановке троллейбуса, постоял, подождал, потом пожал плечами и пошел пешком. Не так уж и далеко, а прогуляться нужно, а то что-то щеки горят, несмотря на то, что на улице стоит двадцатиградусный мороз. Пройдя пару кварталов, Вадим вдруг почувствовал себя как-то неуютно. Что-то изменилось: вроде и улица та же, и дома, машины, редкие прохожие, а внутри словно кто-то трогает сердце ледяными пальцами. Он достал кинжал из кармана и повесил его на ремень. Еще утром собираясь на работу, взял с собой. На всякий случай. Потом достал из кармана телефон и набрал номер.

— Макс, как дела?

— Привет! Что тебя интересует? Если насчет меча, то он еще не готов, правда, ржавчину удалил, но с рукоятью еще придется поработать. Раньше, похоже, на нее был навит тонкий кожаный ремешок, могу сделать так же.

— А ты как считаешь?

— Если бы ты продавал, то это был бы лучший вариант, а если для себя, то посоветовал бы использовать кожу акулы, японцы на свои мечи ставят именно ее — она шершавая, твердая, поэтому рукоятка не скользит в потной руке.

— Дорого?

— Об этом не беспокойся, я нашел покупателя на перстень, им, похоже, удастся окупить все твои расходы на мою работу, и еще немного останется. Правда, пришлось соврать, что он принадлежал Екатерине первой. Так что все хорошо…

— Хорошо, делай с акульей кожей, а долго придется ждать?

— Позвони в конце недели.

— Хорошо. У меня еще есть к тебе вопрос.

— Спрашивай.

— Ты можешь сказать, где взять ствол, естественно, незарегистрированный.

Вадим услышал, как Максим закашлялся.

— Ты что, совсем с дуба рухнул, говорить такое по телефону?

— А тебя прослушивают?

— Дурак ты, Крот! Сейчас компьютеры стоят на всех станциях, если они ловят определенные слова, и то записывают весь разговор, а утром он оказывается на столе у ФСБэешников. Таким образом террористов ловят и недовольных правительством, а потом начинают слежку…

— Это же вроде делают в интернете боты бродят, до телефонов еще не дошли.

— Техника быстро развивается, а власть во все времена желает знать, о чем говорят люди. Короче, это не телефонный разговор, придешь, поговорим.

— Минут через десять буду мимо проходить, заскочу.

— Жду!

Максим курил на площадке и задумчиво смотрел в окно.

— Я тебя не узнаю, Вадька, — сказал он вместо приветствия. — Зачем тебе ствол?

— Я тебе рассказывал, что в последнее время на меня кто-то нападает? Кстати, за кинжал отдельное спасибо, пригодился — жизнь спас. Возвращался от тебя, на меня две здоровые крысы налетели, размером с дворнягу.

— Ты уверен, что не со слона?

— Уверен, уверен. Настоящие крысы — мутанты.

— Был бы на твоем месте кто-то другой, не поверил бы, а тебе верю, знаю, врать ты не любишь, как и приукрашивать, — кивнул Максим, обдумав информацию. — К тому же, с вашим братом диггером постоянно какая-то чертовщина происходит, то клад найдете зачарованный, то залезете туда, куда простому люду хода нет, а потом за вами безопасность гоняется.

— Крысы были самые настоящие, принес бы тебе от них хвост, да извини, не догадался отрезать.