– Это вам не публичный дом!

Артур швырнул несколько купюр в углубление возле пассажирского сиденья.

– Петроградская сторона! И не крути башкой во время езды – опасно это…

Водитель сгреб деньги, тихонько присвистнул:

– Слова не услышишь!

Автомобиль сорвался с места, а из-за поворота с утробным воем вылетели кургузые желтые машинки и лихо остановились возле ограбленного магазина.

– Ловят кого-то… – ухмыльнулся водитель.

– Если будешь молчать, доплачу! – отрезал мужчина и поцеловал в губы девушку. Ольга тихо застонала и прильнула к нему податливой грудью…

Парень за рулем оказался человеком слова. Несмотря на доносящиеся с заднего сиденья стоны, он не проронил ни слова, хотя его уши горели ярким огнем, как сигнальные огни рыболовецкого судна в бурную ночь. Они подъехали к дому под звучный аккомпанемент девичьих вскриков и мужского рычания. Водитель вытер со лба капли пота.

– Приехали!

– Молодец! Быть тебе разведчиком! – Артур щедро одарил человека деньгами, привел в порядок одежду и вышел из машины. Держась за руки, они вбежали в подъезд и долго нежно целовались, слушая, как в трубах урчит вода.

– Вот сумасшедшие! – Водитель проводил взглядом парочку, многозначительно покрутил пальцем у виска, посмотрел на свет купюру и быстро уехал прочь.

– Ты помнишь все, что знает твой партнер? – Девушка глубоко дышала.

– Почти… но иногда возникают провалы. Словно темные ямы в сознании. А ты?

– Не знаю… история моей принцессы невеселая. Бывшая наркоманка, кажется. Они в те времена использовали совсем другие препараты, не то что нынешний бутанол или сладкие грибы!

– У тебя все другое… – Он нежно провел ладонью по ее лицу. – Другое лицо, запах, даже голос…

– Ты тоже сильно изменился. Хотя нет. Как будто я тебя всегда таким знала, но забыла и сейчас возвращаюсь назад. Как после разлуки… Странное чувство… Мы так и будем стоять в подъезде? Вонь здесь, конечно, нешуточная! – Она очаровательно сморщила носик.

– Идем! – Артур схватил девушку за руку и зашагал по ступенькам. – Ты есть хочешь?

– Ужасно! И выпить! Причем зверской старинной местной водки, наверняка отвратительной очистки. Интересно… – Девушка, запыхавшись, остановилась возле двери. – А когда мы вернемся, у меня будет похмелье?

– Скоро узнаем. – Артур уверенно сунул руку в карман и нащупал связку ключей. – Все по сценарию! – Он отомкнул замок, не глядя ввел код сигнализации; финансист Погодин автоматически отметил незатейливый код. Этот факт почему-то не вызвал удивления, он ощущал себя единым целым со своим партнером, эта слитность удивляла, пугала и радовала. Он наугад щелкнул выключателем. – Прошу в мои апартаменты!

– Я в ванну! – Ольга на ходу скидывала предметы туалета и уже голая шмыгнула в ванную комнату: там зашумела вода, раздался восторженный женский возглас. Мужчина обследовал содержимое пакета. Помимо водки, украли они негусто. Вероятно, все самое ценное досталось свидетелям налета. Банка красной икры, еще две банки консервов, с заграничными наклейками, по счастью, имелась хлебная нарезка, конфеты, жевательные резинки и всякая прочая дребедень. Артур наугад открыл дверцу буфета и достал две рюмки. Партнер безукоризненно знал, где у него что лежит. В ванной стих шум воды, вышла Ольга в длинной мужской рубашке. С мокрых волос на пол стекали струйки воды; чистые, без следов косметики глаза были похожи на умытые росой незабудки. Хотелось прижаться к ним губами, ощутить вкус нежной кожи…

– У тебя в ванной имеется всего одно маленькое полотенце… – Она укоризненно покачала головой.

Мужчина поцеловал девушку в глаза.

– Пахнет солью… – прошептал он.

– Это невежливо – принуждать голодную женщину к сожительству. Даму нужно сначала накормить! – Она хихикнула.

– Тогда режь бутерброды! – Он шутливо хлопнул жену пониже спины. – Твоя партнерша умеет это делать?

– Ступай в душ, дикий человек! Смой пот и кровь врага твоего.

– Какая рифма, какой слог! – Артур дурашливо высунул язык и побежал в ванную.

Стоя под струями горячей воды, он нащупал пальцами черный квадратик за ухом. Мелькнула шальная мысль: а что, если оторвать кусок материи к чертям собачьим и остаться навеки в этом опасном, жестоком, но таком чудесном мире? Мысль была настолько соблазнительной, что он потянул краешек пластика, но тотчас передумал. Чушь полнейшая… у тебя сносит крышу, приятель! Ты проживаешь чужую жизнь, снимая сливки с ворованного молока. Драки, погони и даже любовь… это все – словно красочный клип, но в любой момент может объявиться Рустам со своими кавказцами или полиция, и сказка обернется горькой реальностью. Иллюзия… Ты заплатил семьдесят тысяч за абонемент. Наслаждайся, пока не закончился сеанс, спи с собственной женой в обличье экзотической красотки, сокрушай бандитов дробительными ударами. Финансист Погодин не сможет задрать ногу выше собственного пояса, не то что на лету вмазать пяткой в челюсть злому Амиру!

…А в зеркальной комнате Мастер восхищенно хлопнул в ладоши:

– Я в восторге от нашего молодого человека! Что скажешь, Анжелика?

– Полностью разделяю вашу точку зрения, Мастер… – Девушка склонила голову над спящим человеком. – Сеанс идет удачно.

– Более чем…

– Изволите ли приглашать гостей? Ночь Весенних Каникул.

– Разумеется! Конечно, приглашай. Не затягивай с этим. Новенькие будут?

– Обязательно – Рамзес обо всем позаботится.

– Отлично.

Мужчина тихо застонал во сне, уголки губ дрогнули, и он широко улыбнулся: счастливо, радостно, беззаботно, как могут смеяться только дети. Золотые зеркала отражали волшебную иллюзию, в ней на миг возник уродец – смесь пингвина с цаплей. Он шарахнулся в сторону, словно боясь оказаться запечатленным на поверхности блестящей амальгамы, и исчез в черном перекрестии стен и пола.

Артур выключил воду, растерся влажным полотенцем, надел джинсы на голое тело и вышел на кухню.

Ольга хлопотала над нехитрой закуской. Увидев мужчину, она всплеснула руками:

– Бог мой! Я таких мальчиков видела только в Ассоциации свингеров. Плечи как у молотобойца! И это были исключительно синтетические любовники…

Почему-то напоминание об Ассоциации слегка подпортило настроение. Мужчина поднял наполненную рюмку и опрокинул содержимое в рот.

– Хороша, зараза! – На глазах выступили слезы; он проглотил маленький бутерброд с икрой. – Черт побери, наши партнеры сладко жили! – Жадно чавкая, проглотил еще целую ложку икры. – Натуральные продукты обладают неповторимым вкусом, но нет ничего лучше, чем эскимо! – Он с наслаждением развернул серебристую фольгу. – Оно бывает крем-брюле, бывает сливочное, иногда с обсыпкой из орешков. Прелесть!