Но капитан тенью ходил за ним, а в его присутствии Родан не хотел показать свой интерес к женщине. Да, какой там интерес! Обычное любопытство. Ему уже следовало уезжать, а он все откладывал свое возвращение. Ну не верил он, что она тут всем руководит! Хоть люди, встречающиеся ему, в один голос твердили, что благодарны хозяйке, ну, не верит он!

— Капитан, соберите нам на завтра охрану, мы с Маликой поедем в город, — Эрина попросила старосту подготовить две телеги и парочку свободных мужчин, хоть и понимала, что свободные мужчины в поместье, это из ряда фантастики, у всех полно работы, но вдвоем с Маликой они не справятся. Родан же решил, что" вот оно", наконец-то она проявила свое женское лицо, отправляясь за покупками.

— Я могу сопровождать вас в город, я тоже планирую завтра уезжать, — он любезно ей улыбнулся, ну, или он так думал, что любезно. Эрине показалось, что он расплылся в зверином оскале. Что он задумал на этот раз?

— Благодарю вас, лэр Родан, но думаю, вам не стоит терять время, следую за еле двигающимися повозками. Верхом на лошади, да без обузы, вы доберетесь до города гораздо быстрее, — Эрина тоже мягко улыбнулась мужчине, у нее получилось скрыть свое недовольство за этой улыбкой.

— Но я, же не смогу бросить беззащитных женщин во время пути, — он поймал взгляд капитана, который что-то хотел сказать, но увидев сверкнувшие гневом глаза следователя, благоразумно промолчал.

— Ну, что ж, воля ваша, — Эрина безразлично пожала плечами, — Кел, но людей все равно подготовьте. Ведь нам еще и обратно возвращаться. Или лэр Родан нас и обратно проводит? — она ослепительно улыбнулась мужчине, отчего тот напрягся.

— Ну, если вы настаиваете, — он не остался в долгу, чем вызвал кашель у женщины, поперхнувшейся напитком.

— Нет, как можно! Это же такая честь! — Эрина и не заметила, как перешла к кокетству, с проскользнувшим сарказмом. Глаза Родана снова недобро блеснули.

— Если не передумаете, то выезжаем с первыми петухами, — она встала из-за стола, где они вчетвером, как обычно ужинали и, пожелав всем спокойной ночи, отправилась в свою комнату. Нужно было выспаться перед поездкой, да и подготовиться к долгой дороге в компании Родана, ей понадобится вся сила духа и много терпения, чтобы вынести его присутствие в течение, почти суток.

— Лея Эрина, я еду с вами, — после завтрака, к Эрине подошел Михаль. Лэр Родан уже был "при полном параде", и ждал отмашки, так же как и его стража.

— У тебя есть опыт управления животными? — женщине нужны были умеющие управлять стадом мужчины, а Михаль, житель городской…

— Опыта нет… Но кое-какие знания есть, — он с надеждой взглянул на хозяйку. Если бы все дело не упиралось в монеты, ведь им все придется ночевать на постоялом дворе.

— Ладно, идем, но только попробуй не оправдать возложенных на тебя надежд, — Эрина погрозила указательным пальцем парню, чем вызвала его улыбку.

— Вы не пожалеете!

Эрина с Михалем шли до деревни пешком, за ними верхом ехали четверо стражников в полном обмундировании, а лэр Родан гарцевал впереди, на своем гнедом, в окружении своей охраны. Он несколько раз предлагал женщине, сесть на лошадь с ним, но Эрина так и не согласилась.

— Лея, доброе утро! У нас все готово, две телеги и двое сопровождающих, — девушка махнула рукой в сторону Рашима и Викентия, который сопровождал их на ярмарку в прошлый раз. Мужчины поздоровались с хозяйкой, а Эрина задумчиво уставилась на Малику.

— Рашим, ты тоже с нами? А кто присмотрит за стадом? — Эрина прекрасно понимала, что парень мало того, что переживает за сестру, так у него и опыт с животными имеется. Поэтому его кандидатура здесь была, безусловно, к месту.

— Так Варнак вместо меня остается… Ну, сын Германа, — Эрина вопросительно взглянула на Рашима.

— Так он же не говорит…

— Ну, так ведь он все понимает и прекрасно слышит. Габи сказала, что для него будет лучшим, нахождение среди детей и животных.

— Ясно. Викентий, ты можешь остаться и заняться своей работой, — мужчина поклонился и широким шагом направился в сторону полей.

— А кто же с нами поедет вторым? — глаза Малики расширились от удивления, она перевела взгляд с Эрины на Михаля, а потом, взглянув на лэра Родана, быстро опустила взгляд, ее щеки вспыхнули красными пятнами.

Этот мужчина пугал ее до дрожи, в его присутствии Малике хотелось упасть на колени и признаться во всех преступлениях, даже если она их не совершала. Его жуткие глаза и этот пронзающий взгляд… Такие глаза были у темных магов, которых в Горном королевстве было не много, но их очень боялись люди. Только они могли себе позволить рабов, которых выбирали сами и в их число мог попасть любой, кого бы они посчитали полезным в своем "хозяйстве".

— С нами поедет Михаль…

— Лея, а зачем вам две телеги? — неужели для нарядов одной не достаточно? Да и крытая повозка была бы более к месту. Родан не сказал этого вслух, но его насмешливый тон и взгляд, говорили сами за себя. Эрина же лишь смерила его презрительным взглядом, проигнорировав его вопрос.

Родан не был глупым, он прекрасно понимал, что кто-то должен ездить в город за припасами и строительными материалами. Но не мог он признаться самому себе, что эта женщина чем-то может отличаться от всех ему известных особ женского пола. Не хотел он верить, что в своих изящных ручках, она может держать все поместье, да еще и грамотно им управлять!

— Ну, раз все готовы, тогда выдвигаемся, — Михаль погрузил на телегу, котомки с провизией, которые для них собрала Агата, под непрерывное ворчание Ристаны. Которая была категорически против, чтобы лея снова отправлялась в такую даль, да еще и в мужской компании.

Михаль и Рашим расселись по двум повозкам, а Эрина с Маликой сели позади Михаля.

— Лея Эрина, вы бывали на балу во дворце? — лэр Родан ехал рядом с их повозкой. Стражники же разделились по парам. Двое перед повозками, двое замыкали их шествие. Стража Родана ехала по бокам повозок.

— Да, однажды, после нашей с супругом свадьбы. Меня представили двору в статусе Баронессы ит Ваена. К чему этот вопрос? — она подняла хмурый взгляд на мужчину, давая ему понять, что ей не нравятся его вопросы, которые связаны с ее погибшим мужем.

— Так вы баронесса?! — его скептический взгляд осматривал Эрину, словно видел ее впервые.

— Нет. Я Лея Эрина ит Ваена, — она не хотела объяснять ему что титул ей больше не принадлежит. Но она не страдала от его отсутствия. Уж лучше бы она была и вовсе без титула, только бы Дамиен был жив…был сейчас рядом.

— Вы, вероятно, сильно расстроены смертью супруга… — Эрина задохнулась от возмущения, она бросила в мужчину злобный взгляд. Да как он смеет?! Кто он такой, чтобы лезть к ней в душу!!

— Вероятно, вам этого не понять! — она сквозь зубы ответила лэру, копируя его интонации. Родан дал себе мысленную затрещину. Он привык так общаться с подозреваемыми и выводить их на эмоции, но здесь он был не прав и понял это слишком поздно. Эрина больше не реагировала на его вопросы и не вступала с ним в диалог. Всю дорогу до привала, хмурый следователь наблюдал за общением двух женщин и Михаля. После привала, Малика пересела в повозку к брату, а Эрина прилегла на сено и сделала вид, что дремлет, лишь бы не общаться с Роданом.