— Ты не говорил, что будешь задавать вопросы, — заметила я. — Если хочешь получить ответы, то это за отдельную плату.

— И чего же Вы хотите, Дульсинея? — прямо таки с арктическим холодом в голосе спросил маг. — Еще одну сигару?

— Нет, домой хочу. Отправишь меня в мой мир?

— Я бы мог… наверное. Но сначала мне нужно Вас кое о чем спросить.

— Ладно, тогда давай еще сигару и задавай свои вопросы, — милостиво согласилась я. Не верилось мне, что все так легко и просто, что вот сейчас он меня поспрашивает и с почестями в мой мир отправит. Не бывает все так. И бесплатный сыр только в мышеловке живет. Кстати, о мышеловках. Где мой Василий?

— Слушай, Терин, твои слуги тут кота не находили? Черный такой, глаза зеленые, Василием зовут… хм… на тебя похож, кстати.

— Первый раз слышу, чтобы меня с котом сравнивали, — уже не так равнодушно заметил маг. Обиделся что ли?

— Ну, это типа комплимент, — пояснила я на всякий случай.

Маг опять принял высокомерно-равнодушный вид и щелкнул пальцами. Из-под кровати, сонно потягиваясь, вылез…

— Василий! — заорала я. Кот от неожиданности подпрыгнул и сиганул обратно под кровать.

— Ты нашел моего Василия! Какой ты молодец! А что он у тебя в спальне делает? Решил моего котика присвоить? Не выйдет!

— Не надо кричать, Дульсинея, не пугайте кота. Вы готовы ответить на мои вопросы?

— Сначала ты ответишь на мои вопросы, — решительно заявила я.

Да, когда дело касается моей собственности, в данном случае, кота, я становлюсь жутко занудной и настырной. Наверно, Терин по выражению моей морды лица понял, что в случае отказа его ждут несколько часов непрерывного скандала, и легко согласился на мое требование.

— Спрашивайте, Дульсинея.

— Итак, вопрос номер раз: что мой кот делает у тебя под кроватью?

Терин задумчиво посмотрел в направлении кровати, под которой скрылся Василий и ответил:

— Это не Ваш кот, Дульсинея. Это мой кот. Мое магическое животное, помощник. У магов так принято.

— А вот хрен тебе! — рассердилась я. — Это мой кот, а не какое-то магическое животное! Это мой Василий, которого я полгода назад подобрала голодного и холодного на помойке, между прочим. Решил присвоить себе мою зверушку? Ворюга!

— Бейсик, выйди к нам, пожалуйста, — любезно попросил Терин.

— А чего не паскаль или фортран какой-нибудь?

— Не выражайтесь, Дульсинея, Вам не идет, — с холодком изрек маг.

— Ой, оборжака! Ты даже не понял, о чем я говорю, — хихикая, прокомментировала я, озираясь по сторонам в ожидании, когда к нам из какого-нибудь угла вылезет этот самый Бейсик. Это непременно будет мерзкий тролль или гоблин какой-нибудь. Ну, а кто еще может у злого волшебника в спальне обитать? Но вместо ожидаемого тролля, из-под кровати вылез мой Василий и, как обычно, задрав наглый пушистый хвост трубой, прошествовал…к Терину!

— На колени, Бейсик, — скомандовал маг.

— Это он что ли Бейсик, растудыть твою в тудыть? — наконец догадалась я и приготовилась смотреть, как кот выполняет нелепую команду "на колени". Как вообще этот маг недобитый себе представляет кота, встающего на колени? Но все оказалось намного проще — кот запрыгнул к Терину на колени и принялся вальяжно вылизывать свое котовское хозяйство.

— Это мой кот, — повторил маг и окинул меня холодным взглядом, — еще вопросы будут?

— Я тебе своего котика не отдам! — уперлась я, хотя уже прекрасно поняла, что маг не врет. Я хорошо знаю Василия, он чужих терпеть ненавидит. Ну не мог он за сутки настолько к Терину привязаться, чтобы забраться к нему на коленки, игнорируя меня — свою любимую хозяйку… а вот фиг! Оказывается, не любимая я, и не хозяйка вовсе.

— Гад ты, Василий, и предатель, — проворчала я и мне стало грустно. Вот был у меня кот, можно сказать, единственный мужчина, который не проявлял желания сбежать, а оказывается, он и не мой вовсе.

— А как же ты умудрился котика своего в моем мире на помойке потерять? — ехидно поинтересовалась я.

— Я его не терял. Он был отправлен в Ваш мир на поиски… одной вещи.

— Да? Интересно, какой такой вещи?

— Вам это знать не обязательно, Дульсинея. И не стоит так огорчаться. Если Бейсик захочет, заберете его с собой в свой мир… Вот, он говорит, что не против.

— Ты, срака волшебная, не прикалывайся надо мной! — рявкнула я. — Коты не умеют разговаривать!

— Он умеет. Телепатически.

— Ага, а я ученица Мерлина в таком случае, — огрызнулась я.

— Вы не можете быть его ученицей. Мерлин уже лет сто пятьдесят не берет учеников, — возразил Терин.

— Чего? — наверно глаза у меня от удивления стали квадратными. Маг не шутит? В этом сказочном мире еще и настоящий, живой Мерлин имеется?

— Дульсинея, теперь Вы готовы отвечать на мои вопросы?

Чувство самосохранения подсказало мне, что терпение мага на исходе, и я решила сдаться… почти сразу.

— Сигару! — напомнила я и, получив желаемое, изрекла. — Вот теперь я готова.

— Вы бросили в Вальдора тапок, и открылся проход?

— Обоими тапками, — уточнила я. — Одним прямо в морду лица попала, а второй мимо пролетел и в стену… точнее сквозь стену.

— Вы при этом что-нибудь говорили, Дульсинея?

— Да, сказала, чтобы валил в свой Зулкибар. Странные ты вопросы задаешь.

— Я пытаюсь понять, как Вы открыли портал в другой мир.

— Я открыла? Ничего подобного я не делала. Я не умею!

— Дульсинея, его открыли именно Вы. И я хочу знать, как Вы это сделали.

— Это не я!

— Дульсинея, Вы знаете кто Ваш отец?

Вот! И этот туда же. А вдруг стоит мне сказать про папу, как и этому магу тоже крышу сорвет, и он верещать начнет всякие гадости? Хотя нет, этот на психа не похож. Ладно, была не была. Я коротко рассказала все, что про папу знала. Маг удовлетворенно кивнул.

— Я так и думал. Дульсинея, Ваш папа маг из нашего мира.

— Да? И часто ваши маги такие коленца выкидывают — бегают к женщинам из других миров, делают им детей и сбегают?

— Советник Абрам не сбегал от Вашей мамы, я читал о судебном процессе над ним.

— Судебный процесс? Он преступник, что ли?

Теперь мне хотя бы понятно стало, от чего Таурисар так возмущался и слюной брызгал!

— Это, смотря с какой стороны взглянуть на ситуацию, — начал Терин и рассказал мне, как было дело.

Семья моего отца издревле владела артефактом — Повелителем порталов, открывающим путь в другие миры. Это была бы очень ценная вещь, если бы не один недостаток — артефакт работает только в руках