Этой ночью небо было как никогда темное, на нем не было ни одной звезды, густые серые тучи затягивали синее полотно. Лес накрыла непроглядная тьма.

– Мы так и до утра не доберемся до нее – жаловалась Хлоя спотыкаясь о торчащие корни деревьев.

– Может обратимся? – предложила Кейти.

– Давайте попробуем.

В обличие волков действительно было легче передвигаться в такой темноте, они бежали без остановки всю ночь то теряя след, то снова его обнаруживая. Сэм путала следы, она отмечала разные точки своим запахом и кое-где оставляла свои вещи. То ли она знала что стая будет ее искать, то ли она уводила врагов подальше от дома.

– Я устала – проскулила Хлоя – мы обыскиваем каждую пещеру и все где можно спрятаться. Ее нигде нет. И сил моих больше нет.

– Хлоя, ты и правда блондинка, раз думала, что Сэм даст так легко себя найти – нахмурилась Кейти – но, если честно, я тоже устала.

– Девчонки, нельзя останавливаться – проговорил Шон – скоро рассветет.

– С чего вы взяли, что она еще в долине? Может она тоже всю ночь бежала.

– Нет. Когда мы с ней разговаривали я слышал, как трещали ветки в костре.

***

Саманта свернулась калачиком на куче веток и травы, костер уже давно потух. Она быстро погрузилась в сон, всю ночь ей практически ничего не снилось. Но вдруг она увидела себя бегущую по лесу, тропинка петляла между деревьями и неожиданно оборвалась. Саманта осмотрелась по сторонам, деревья выстроились плотной стеной, через которую тонкими струями проникала серая дымка.

– Добро пожаловать – улыбнулась невысокая женщина с густыми темными волосами.

– Где я? – насторожилась Сэм.

– Это не важно. Думаю нам есть о чем поговорить.

– Сначала назови свое имя.

– Да, я слышала о твоей дерзости.

– Не думала, что я такая популярная.

– Интересно сколько у тебя осталось сил? Сколько еще стай ты сможешь одолеть?

– Так это ты? Из-за тебя оборотни погибают!

– Хм. Ну фактически они погибают из-за тебя. Я никого не заставляла, вот что делать с людьми жажда силы и власти.

– Власти?

– Да, Саманта. Будь ты умнее, ты бы могла управлять всеми оборотнями. Они бы поклонялись тебе.

– Мне это не нужно. Я хотела спокойной жизни, пока ты не испортила все и теперь будь уверена, я найду тебя и тебе будет очень больно.

Неожиданно все испарилось и Сэм проснулась. На улице уже появились первые проблески солнечных лучей. Лес стал просыпаться. Она разгребла остатки костра, чтобы он вдруг не разгорелся и отправилась дальше, словно уже зная дорогу. В голове снова и снова прокручивался сон, как сломанная пластинка и с каждым разом Сэм вспоминала новые детали из этого сна. Ей вспомнилось что за деревьями шумела вода бурной реки и, мерзкий знакомый, запах какого-то растения.

Лето прекрасно действует на природу, лес окрашивается в потрясающие цвета, самых ярких тонов. Но подобных мест становится все меньше, люди уничтожают природу. Вырубают леса, чтобы строить дома, убивают диких животных ради забавы. Саманта всегда задумывалась об этом, ведь прошли первобытные времена, когда выжить можно было только так. И даже тогда, человек уважал природу за то, что она давала ему еду и питье. А сейчас, люди стали неблагодарными, они приходят и просто берут, только лишь потому что не умеют ценить. Этот мир стал жестоким и циничным.

На мгновение забыв про свою цель, Сэм прогуливалась по чарующему лесу. Высокие и ровные стволы деревьев, зеленые кустарники, усыпанные различными ягодами, тихая и почти беззаботная жизнь лесных жителей. Все идет так как должно быть. Она родилась в то время, когда были совершенно другие ценности, когда природа была живой.

– Прекрасные пейзажи – чей-то голос вернул Сэм в реальность.

– А я все гадала, когда же придут следующие – она остановилась и стала осматриваться.

– Не стоит так переживать. Тебе скучать не придется.

– Я так понимаю, что убеждать вас уйти нет смысла. Тогда меньше слов.

– Мне нравятся такие девушки – улыбнулся незнакомец.

– Прости, у меня есть парень.

Саманту окружили, на этот раз стая была больше. Парни пылали гневом подпитанной алчностью. Обратившись, хлынула первая волна.

«Они сильные» – промелькнуло в ее голове: «Вожак в стороне. Трус, прикрывается за спинами своих же».

Черная волчица отбивалась как могла, у чужаков была выработана четкая стратегия. Они атаковали друг за другом, не давая ей даже малейшего шанса на передышку. Она заметно стала уставать. Отбив очередную атаку, Сэм стояла перед противниками, она, тяжело дыша обвела их взглядом и собрав все свои силы гордо выпрямилась, в глазах синим пламенем горела ярость, волчица издала адский рык, пронизывающий до самых костей. Волки заметно растерялись.

Издалека раздался волчий вой, именно сейчас, когда она так нуждалась. Ее стая была рядом, они нашли своего вожака. И Саманта вздохнула с облегчением. Она повернула голову и первым увидела белоснежного волка, он прижал уши и злобно оскалил зубы.

От счастья Сэм потеряла контроль, она забыла о драке и все ее внимание было приковано к нему. Острая боль пронзила ее спину и проталкивалась глубже, клинок пробил ее левую лопатку и мучительно провернулся. Изнемогая от боли, она схватила вожака другой стаи и отбросила в сторону, заскулив она упала на землю.

– Сэм – Дилан схватил ее на руки – очнись, очнись, любимая.

– Дилан, отнеси ее подальше – скомандовал Уилл и бросился в атаку.

Стаи бились на смерть. Дилан сжимая Саманту, оглядывался остерегаясь еще одного подлого нападения со спины. Она открыла глаза.

– Саманта – улыбнулся он.

– Привет – прокряхтела Сэм.

– Подожди, я вытащу нож – Дилан притянул ее к себе и крепко сжав рукоять рванул кинжал, Саманта пронзительно закричала – все, все, тише. Но я не понимаю…

– Нет. Уилл – крикнула Сэм и осторожно поднялась на ноги – не убивай его.

– Что?

– Он приведет нас к ведьме.

– Сэм, с чего ты взяла что он станет нам помогать?

– А у него нет выбора – она подошла к вожаку, потерявшему всю стаю и наклонилась – прежде чем нападать на альфу, узнай все ее секреты. Отведи нас к этой ведьме, и мы сохраним тебе жизнь.

– Почему я должен тебе верит?

– Потому что если ты откажешься, то ты ее потеряешь. Я тебя уверяю.

– Хорошо – сдался он и опустил голову.

– Я одного понять не могу – выставила вперед руки Хлоя, останавливая Сэм – не пойми, что я не рада, но все же. Сэм тебе нож воткнули в сердце.

– Ах,