создания, и был взвинчен до упора, а потому не знал, когда нужно было остановиться и от занятия его оторвало лишь громкое покашливание за спиной.

— Будь молодцом — сними-ка капюшон и покажи мне свои ушки. — позади рыбака стоял уже виденный им тучный мужчина в накидке, держа в руках арбалет, который сейчас был заряжен и нацелен на Мизара. — И делай это поживее — иначе наше с тобой знакомство будет очень коротким.

Выронив стукнувшую по доскам булаву, парень подчинился его требованию и стянув с головы выцветший капюшон, продемонстрировал обычные, людские уши.

— Человек? Вот уж не ожидал встретить тут кого-то из наших! — опустив оружие, стрелок повторил действия Мизара и откинув назад серую ткань, открыл свое лицо. Квадратная челюсть и лысая голова с маленькими глазами не слишком-то вязалась с объёмным пузом невысокого мужчины, но приглядевшись повнимательнее, рыбак заметил, что под слоем жира у того настолько отчетливо проступали мышцы, что скрыть их не получалось даже кожаному нагруднику. — Ты извини, что чуть тебя не пристрелил — после того, как наш отряд заманили в засаду остроухих, лучше немного перебдеть. А здесь у нас что?

Закинув арбалет на плечо, стрелок подошел к Мизару и удивленно присвистнул, глядя на превращенную в кашу голову остроухого солдата.

— Грязновато работаешь, но зато с гарантией. Кстати, я видел недалеко отсюда еще одного мертвяка со сломанной шеей, тоже твоя работа? Ты из наймитов?

— Нет, — Покачал головой слегка успокоившийся парень. — Рыбак. Просто испугался немного.

— Нда… Если бы все бойцы в моем отряде так "пугались" — мы бы уже загнали остроухих выродков прямо на ветки их Великого Дуба. Глядишь, тогда бы кто-нибудь, кроме меня из отряда и выжил бы. — коротко хохотнул пузан, ковырнув носком сапога кровавое месиво. — В первый раз что-ли убиваешь? А ну-ка, что тут у нас… — не дожидаясь ответа, он присел рядом с трупом и ловко стащив с руки эльфа серебряный перстень, кинул его Мизару. — Парень, я конечно понимаю, что первый раз — самый яркий, но ты про боевые трофеи-то не забывай! В жизни деньги всегда пригодятся!

— Больше не буду. — поймав кольцо, рыбак закинул его в заплечный мешок и повернулся обратно к лысому мужчине. — А ты кто вообще? И что здесь делаешь?

— Ай, дурья моя башка — привык уже молодняк строить и опять начал уму-разуму учить, даже забыв представиться! — лысый стрелок втянул свой большой живот, выпрямился и ударил сжатым кулаком напротив сердца. — Десятник Вогаш, командир второго дозорного отряда седьмой сотни Тысячи Первой Крови! — выполнив воинское приветствие, солдат расслабился и добавил уже немного спокойнее — И похоже, что единственный, кто остался в живых из всей нашей сотни. Но мой рассказ потерпит до нашего небольшого убежища — как насчет там сейчас и укрыться, на случай, если в округе найдутся еще ушастые выродки? Из этого отряда живым точно никто не ушел, а других тут быть не должно, но за береженым и Творец почаще приглядывает, верно? Заодно и познакомимся как следует, а то эти ребята не слишком-то настраивают на дружеское общение. — он пнул бок изувеченного трупа.

— Веди.

***

— Вот тут и находится лежка нашего отряда. — отложив арбалет в сторону, Вогаш присел на пепелище одного из домов на окраине поселка и расчистив небольшой участок от золы и пепла, потянул за оказавшееся под ними металлическое кольцо. Это оказалась крышка небольшого люка, подняв который он взял в руку заранее приготовленный факел и осветил уходящие вниз каменные ступени. — Когда остатки нашей сотни пришли в этот городок, то расположились на постой в домах местных жителей. Те, конечно были не слишком рады названным гостям, но деваться-то людям было некуда — от ушастой угрозы мы были единственной защитой, так что скрипя зубами, нам позволили остаться. Тут стоял дом местного дубильщика, а в подвале он хранил обработанную кожу, поэтому не обращай внимания на необычный запах. Хотя, сейчас наверное все уже гарью провоняло. Мне-то уже все равно, нанюхался по самое немогу… И смотри куда ногу ставишь — свалиться вниз и свернуть себе шею тут можно запросто!

Идя следом за десятником, Мизар с любопытством осматривался по сторонам.

В темноте, которую разгонял лишь тусклый свет факела в руке тучного солдата, виднелись широкие стеллажи, заполненные разным оружием и боеприпасами, делая помещение похожим на какой-то арсенал.

— Когда кожедёра подстрелили, мы тут обосновались и стащили сюда все, до чего только дотянулись руки. — вставив факел в держатель на одной из полок, Вогаш указал парню на стоящую рядом с длинным столом бочку. — Ты присаживайся, в ногах правды нет. Есть хочешь? Я бы сейчас перекусить не отказался. У нас тут есть запасец солонины и сухарей, так что с голоду точно не помрем. Жаль, что тарелок нету, но мы же и не благородные? Можем и руками поесть… — пошуршав чем-то за пределами круга света, десятник вернулся к Мизару и вывалил из плотного мешка на стол соленое мясо. — Тебя, кстати, как зовут-то? А то сам представился, а твое имя спросить забыл.

— Мизар я. Рыбак из Зеленых Холмов. — Парень с удовольствием вгрызся в солонину. Запасы в заплечном мешке были не бесконечны и поэтому он предпочитал экономить собственную провизию, стараясь есть как можно реже. — На нас тоже напали, но я уцелел и вот — иду к людям. Правда, я надеялся, что хотя бы сюда ушастые не рискнут сунутся.

— С чего бы? — Вогаш уселся на ящик с другой стороны стола и достав кувшин с водой, разлив её по двум деревянным плашкам, тоже начал подкрепляться жестким мясом. — Они же все деревни от Южного Моря и до Ледяного Пика вырезали подчистую, думаешь эти уроды на одно укрепленное поселение побоятся напасть?

— Мало ли… — Мизар неопределенно пожал плечами. — Других вариантов у меня все равно не было. А что вообще случилось? С чего вдруг в наших лесных соседях проснулась такая кровожадность?

— Да демоны их знают! — тучный мужчина закинул в широкий рот сразу несколько кусочков солонины и залпом допив воду, вытер рот тыльной стороной ладони. — Может их Князь настойки из мухоморов хлебнул, а может мы на куст какой ненароком наступили. Когда нас сюда направил капитан Янгар, мы и понятия не имели, на что именно наткнемся и уж точно не ждали такого напора. Сотнику сказали проверить территорию и ждать дальнейших приказов, но что именно насторожило командира нашей Тысячи, знает только он сам. И думается мне, что такой резни даже капитан не предвидел, иначе мы бы не полезли одной сотней вглубь