— Да погоди ты! — Вогаш силой усадил парня обратно на бревно. — Дай хоть обьясню сперва!

— А тут надо что-то объяснять? — поднявшись на ноги, Мизар вырвался из хватки десятника кивнул в сторону дороги, по которой уехала эльфийская процессия. — Ты же этих ребят сам видел — у них не бронировано разве что исподнее, да и то не факт. Или твой арбалет может пробить цельную кирасу? Так их там четверо и даже если я тебе помогу и мы оба с первого раза попадем в цель, в чем я кстати не уверен, потому что первый раз такое оружие в руках держу — то там в любом случае будут еще трое эльфов, которые покрошат нас на мелкие кусочки, пока мы будем перезаряжать эти агрегаты. Так что делай, что хочешь… — он развернулся и похромал по дну оврага в сторону севера. — А я жить хочу и сваливаю отсюда.

— Далеко не уйдешь…

Обернувшись, парень ожидал увидеть, как солдат целится в него из своего арбалета, но Вогаш спокойно стоял на месте и с печальной улыбкой смотрел на рыбака.

— Помнишь, что я говорил тебе про каналы снабжения? Пока ты доберешься до Ледяного Пика, тебе нужно будет несколько раз их пересечь. И можешь мне поверить — дороги, по которым армии подвозят необходимый бойцам провиант охраняют на порядок лучше, чем никому не нужную окраину — вместо тутошних раздолбаев, там дозор несут предельно внимательные стражники и скорее всего, следопыты, которых у эльфийского княжества с лихвой хватит, чтобы перекрыть путь на север намертво. Ты не успеешь пройти и лиги, как тебя настолько утыкают стрелами, что любой еж будет на твоем фоне казаться лысым.

— И поэтому я должен убиться об этих ребят? — с сарказмом спросил у солдата рыбак. — Чтобы не тянуть с кончиной?

— Думай, парень. — усмехнулся в ответ десятник. — Они точно везут что-то важное. У них полностью закрытая броня. И настолько роскошно обутых солдат я встречаю впервые. Это эльфийское дворянство, аналог наших рыцарей из первых Тысяч. А станет ли какой-то обычный страж останавливать спешащего по своим делам аристократа?

— Ты предлагаешь убить этих остроухих, позаимствовать их броню и с её помощью обмануть патрули на севере? Даже если я выживу из ума и соглашусь на эту авантюру — как ты предлагаешь это сделать? Доспехи в этом случае нам нужны целые и…

— И наши арбалеты все равно не пробьют их даже в упор. — перебил его Вогаш. — Я уже сталкивался с этим зеленым сплавом и видел, как от него отскакивали снаряды — чтобы вскрыть такой доспех нужен здоровенный зачарованный самострел. Или мы можем использовать кое-что другое… — он достал из под плаща маленький пузырек с серым порошком. — Ты что-нибудь знаешь про порошковые яды?

Глава 8. Охота на эльфа

— …так как мы не взяли с собой инструменты, ремонт займет по меньшей мере пару дней и… — закутанный в плащ эльф тихим голосом пытался оправдаться перед стоящим над ним воином в богатом доспехе.

— Ты должен закончить его к утру.

— Х-хорошо, господин. — Проглотив рвущиеся наружу гневные слова, он только кивнул в ответ.

— И не забудь проверить груз, после того, как закончишь чинить колесо. — окинув презрительным взглядом склонившегося в поклоне возницу, эльфийский воитель развернулся к нему спиной и направился к своим товарищам, сидящим в десятке шагов, которые сняв шлемы, расселись на небольшой поляне чуть в стороне от дороги — двое солдат сидели вокруг костра с ароматно булькающим над огнем котелком, а еще один стоял на часах и прикрывал группу от внешней угрозы.

— Что, Обретенный опять спорить пытался? — один из них протянул воину миску с горячей похлебкой, которую тот принял с благодарным кивком. — Навязал же Глава Дома этот груз на нашу голову… И это я сейчас не про ящики говорю.

— Тинаель как всегда, слишком категоричен. — покачал головой третий боец. — Ты же понимаешь, что всем Обретенным в новинку новые порядки и наш долг, как высшего сословия, показать им правильный путь своим при…

— Опять ты за старое?

— Да хватит вам обоим уже демагогию разводить! — влез в разговор первый воитель, отрываясь от опустошения своей посуды. — Нам был дан приказ — и мы его выполним! А кого нам всучил глава дома — пусть остается на его совести. Повозкой правит, под ногами не путается — и хватит с него…

— Ха-ха-ха! Именно для таких вот дел они и предназначены!

Сидящий под деревом возница, прекрасно слышавший слова своих начальников тихо хмыкнул и откусив кусочек от краюхи хлеба, продолжил править треснувшее колесо. Его начальники так спешили доставить важный груз в основной лагерь их армии, что совсем загнали тянущую повозку лошадь, отчего измученное животное начало мотать из стороны в сторону и в итоге телега налетела на кочку. Деревянное колесо не выдержало и треснуло, отчего отряду пришлось встать на привал раньше срока, что не сильно обрадовало воителей.

— Если эти ящики так важны, то могли бы и несколько телег на такое дело отрядить, а не загружать одну по самые борта… — тихо пробормотал молодой эльф, передразнивая своих господ — Но нет, это слишком заметно… А лишний раз рисковать важным грузом — это, значит, нормально? И ведь что самое обидное, если с ним что-то случиться, то отрывать голову будут мне, а с этих уродов никто ничего не спрос…

Посылая им проклятия, темноволосый эльф не заметил, как среди деревьев промелькнул темный силуэт.

— Еще и с этим проклятым колесом придется возиться всю ночь! Как я, по мнению этого сноба, выточу за ночь подходящую деталь? А если и выточу, то как буду править повозкой в таком состоянии? Совсем не ду… — когда за стеной деревьев раздался очередной взрыв смеха, из кустов вылетел короткий арбалетный болт и с чавкающим звуком пробил череп возницы, пришпилив его тело к дереву, а следом за этим, тихо ступая по сырой траве, из зарослей показалась пригнувшаяся тень.

***

"— Я думал, это будет немного сложнее." — присевший на корточки Мизар с равнодушием посмотрел на остывающий рядом с ним труп длинноухого.

Воины не обратили внимания на смерть одного из членов своего отряда — момент для атаки был выбран идеально и смех солдат заглушил тихую трель выстрела и сухой щелчок арбалета. Обойдя врага с запада, они смогли зайти к врагу со спины и избежали единственного дозорного — эльфы не ожидали нападения со стороны Великого Леса, а потому поставили караульного лишь со стороны дороги.

" — Хм… Нет,