― Привет, красавица. Я все думал, куда же ты подевалась. Искал тебя по всей квартире.

― Зачем?

― Хотел увидеть. Соскучился, наверное. ― он небрежно пожал плечами и снова улыбнулся. Думаю, к его ногам множество девушек пали, лишь взглянув на открытую улыбку, но я к числу фанаток Хантера точно не могла себя отнести. Что-то было в нем отталкивающее. Как будто он был насквозь фальшивый, картонный даже. Или во мне говорила симпатия к другому мужчине, непонятно. Я знала только одно: мне было неприятно находиться с Хантером наедине.

― Хантер, я… ― попыталась высвободить ладонь, но он схватил ее еще и второй рукой. Начал покрывать невесомыми поцелуями, поднимаясь выше. ― Прекрати. Перестань, Хантер.

― Ты такая красивая. Такая аппетитная, не могу удержаться, чтобы не касаться тебя. Ты веришь в любовь с первого взгляда, Лана? ― спросил он, практически добравшись до моей шеи.

Я вжалась в кресло и пыталась оттолкнуть его, громче прося прекратить, но его хватка была железной, а я пыталась еще сохранить остатки здравого рассудка и не паниковать. Ну что он может сделать мне в доме, наполненном людьми? Дальше по коридору дети играли в комнате Ноа, еще немного дальше, в кабинете, был Мастерс, наверное, со своей невестой. А на кухне хлопотала Нора, готовя для нас ужин. И все же вспышки паники накрывали меня, заставляя руки дрожать.

― Прекрати, пожалуйста. Остановись, Хантер.

― Такая сладкая. У меня от тебя срывает крышу. Ты так вкусно пахнешь, что я не могу оторваться от твоей кожи.

Меня начало потряхивать. Я боялась испугать детей своим криком, но он непроизвольно рвался наружу. Я уже открыла рот, чтобы закричать, но внезапно появившаяся в дверном проеме фигура Колина заставила передумать, и изо рта вырвался только негромкий стон. Я поздно поняла, как это выглядело со стороны.

― Вот так, милая, ― хрипло прошептал Хантер мне в ухо, пока я во все глаза пялилась на то, как крепко сжимаются челюсти Колина при взгляде на нас.

― Отойди от моей жены, ― процедил он сквозь зубы, и Хантер наконец оторвался от меня, встал и повернулся к Колину. Этот придурок улыбался как кот, наевшийся сметаны.

― Привет, Колин, ― вот так просто, как ни в чем не бывало. Словно только что нас не застали за интимным моментом, которого я, кстати, не хотела. И кто застал? Мой муж.

― Не приближайся к ней, ― так же тихо произнес Мастерс, и из опыта общения с ним я знала, что чем тише говорит Колин, тем сильнее нужно напрячься собеседнику. Босс никогда не повышает голос, когда недоволен, а наоборот говорит тише.

― Да какая разница? У вас все равно брак ненастоящий. А мы с Ланой питаем взаимную симпатию. Правда, детка?

Почему из его уст эта «детка» звучит настолько вульгарно? Меня так не раз называли парни, и это звучало нормально. «Эй, детка», «Привет, детка». Нормально, дружелюбным тоном это звучало для меня хорошо. Но из уст Хантера воспринималось практически как оскорбление. Я медленно покачала головой, не в силах выдавить из себя ни слова в свою защиту. Стоило бы сказать Колину, что это не моя инициатива и что я бы предпочла продолжать сидеть в одиночестве в библиотеке, но Хантер был слишком напористый, а я слабая девушка, которой сложно отбиться от качка.

― Выйди, ― резко сказал Колин, глядя Хантеру в глаза. ― Сейчас.

Тот пожал плечами и, подмигнув мне, отчего я скривилась, покинул комнату. Колин закрыл дверь и повернулся ко мне.

― Будь добра вести себя пристойно, Лана. Не забывай, что в доме дети. Кроме всего прочего, именно ты нуждаешься в легенде о нашем браке, так что поддерживай ее до конца.

― Ничего не было, ― слабо возразила я.

― Потому что я вошел. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы мне не понадобилось забрать книгу.

Внезапно мне показалось жизненно важным убедить Колина в том, что между нами с Хантером ничего не было. Я вскочила на ноги, прижав к груди книгу. Взгляд Колина быстро скользнул по обложке, а потом вернулся к моим глазам.

― Ничего не было, правда. И не было бы. Я просто читала. А он вошел и начал приставать, я просила его остановиться. Уже хотела закричать, потому что не могла остановить его напор, но ты вошел и…

― И ты простонала, ― закончил он за меня, сощурившись.

Черт, все выглядело еще хуже, чем было на самом деле. Я зажмурилась и медленно выдохнула. Потом снова открыла глаза и посмотрела в лицо Колина.

― Он мне не нравится. Совсем. У меня с ним ничего никогда не будет.

Колин коротко кивнул. Потом прошел к полке и достал увесистую книгу.

― Рад это слышать, ― он развернулся и направился на выход. Когда уже взялся за ручку, я окликнула его. Колин повернулся и снова посмотрел на меня.

― Мне нравится не он, ― тихо сказала я.

Не знаю, почему, но он нахмурился и молча вышел, даже не кивнув по привычке. А я обессиленно опустилась в кресло, тяжело вздохнула и, положив голову на спинку, прикрыла глаза. Как-то по-дурацки все получалось. Мы действительно жили в одном доме как странная семейка. Словно участвовали в съемках какого-то дурацкого телешоу, в котором героев сталкивали друг с другом, прощупывая границы их терпения. А еще постоянно пытались кого-то с кем-то свести. И у нас были перепутаны чувства, как в размотанном клубке пряжи. Колин, наверное, любил Карен, а она ― его. Мне нравился Колин, но не нравился Хантер, которому нравилась я. Как в дурном низкопробном ситкоме.

Я снова открыла книгу, пытаясь погрузиться в чтение, но мысли постоянно уплывали к Колину и его крепко сжатым челюстям. Интересно, он ревновал или просто придерживался легенды? Не нужно быть психологом, чтобы понять, что я хотела его ревности, потому что она означала бы скрытую симпатию или даже влюбленность. Девушка ведь может помечтать?

― Милана, там тебя босс зовет, ― сказала моя коллега Сара, заглянув ко мне кабинку.

Я коротко кивнула, не отрывая взгляд от монитора. Быстро перевела подпись письма, перечитала его и отправила Колину. На столе зазвонил телефон.

― Тебе особое приглашение нужно, мисс Белова? ― язвительно спросила секретарь Мастерса, когда я ответила. ― Или ты хочешь, чтобы мистер Мастерс лично пришел в твой угол?

― Уже иду, ― ответила раздраженно и бросила трубку.

Собрав необходимые документы, я закрыла стол на ключ и пошла к Мастерсу в кабинет. Джун, не изменяя своей привычке, окинула меня презрительным взглядом и кивнула на дверь в кабинет босса. Несколько шагов, и я уже была внутри, прикрывая за собой дверь. Колин стоял спиной ко мне и, глядя в окно, разговаривал по телефону. Его пиджак висел на спинке кресла, а под светлой рубашкой отчетливо проступали крепкие мышцы. Я сильнее прижала папки к груди, борясь с желанием подойти со спины и прижаться к теплому мужскому телу. Проблемы так меня измотали, что я отчаянно нуждалась в человеке, который просто обнял бы и сказал, что все будет хорошо. И даже не смела надеяться, что кто-то решит мои проблемы за меня, но, как ни странно, человек, от которого я меньше всего ожидала помощи, практически сделал это. Колин оградил меня от бумажной волокиты, с помощью денег и связей решая все мои личные проблемы. Мне оставалось только поддерживать нашу легенду, учиться и работать, чтобы обеспечить детям достойное будущее.