– Все вещи? И ВСЕ оружие?

– ВСЕ!

– Спасибо, господин граф. И все-таки я хотел бы, чтоб при этом присутствовали господин Гонар или госпожа Ленар. – По крайней мере они голосовали за меня.

– Да бросьте, граф, мне не трудно, – гном не понял подоплеки разговора или не захотел ее понять. А Ленар, наоборот, насторожилась. – Тем более что я хочу предложить Андрею место в моем отряде. Волна все проверит боем.

Хорошо иметь свое жилье! Ладно, скажем по-другому… Хорошо иметь место, где ты сможешь спокойно отдохнуть.

Вчерашняя суматоха закончилась глубоко за полночь.

Граф, нужно отдать ему должное, вернул все мои вещи и выплатил вознаграждение. Проблем, к счастью, не возникло. Это внушало осторожный оптимизм. Пришлось объяснить Вероду, что его предложение меня заинтересовало, но на данном этапе я предпочел бы сначала самостоятельно закрепиться в этом мире, а потом лезть в местные разборки. Хотя, с другой стороны, это могло быть затишьем перед бурей. Слишком уж подозрительно хорошо все сложилось. Именно поэтому я, позавтракав, надел бронежилет и зарядил пистолет. Береженого бог бережет, а небереженому – светлая память.

Мое знакомство с гномом продолжилось. В лице Горана я нашел если не друга, то товарища – точно. Забавно было смотреть на его лицо, когда он увидел мой пистолет. До сих пор не могу понять, как без подготовки он умудрился разобрать и собрать его, видя в первый раз и не зная конструкции! Наверное, некоторые качества передаются в генах. А гном, он и в Африке гном, естественно, если он когда-нибудь в этой Африке появится.

В первую очередь я провел ревизию своих вещей, раньше, в силу известных обстоятельств, этого сделать не мог. В итоге у меня оказалось: двести десять патронов 7– и 62-миллиметровых и сто шесть штук 9-миллиметровых к «Викингу». Сразу же отложил по обойме каждого вида про запас. К сожалению, в этом мире бездымного пороха еще не изобрели, это большой минус, но был капсюль на основе гремучей ртути. С гильзами я как-нибудь разберусь, для начала просто постараюсь их не терять. Но вот с порохом проблему нужно срочно решать. Что же получается: надо проверить, сколько засыпать, потом пристрелять. Добавим к этому быстрый износ ствола. В Баронствах мне замену вряд ли сделают, хотя надо пообщаться с гномом, может, и выгорит что…

Аккумуляторные батарейки сдохли, пришлось раскладывать зарядку на солнечных батареях. С утра поставлю заряжаться «цейсовские», а потом и до остальных черед дойдет. От коммуникатора пользы никакой нет, смело откладываю его в сторону, батарейки из целеуказателя, поставлю заряжаться во вторую очередь. Осмотрев разбитый «Вепрь», таки решил сделать из него обрез и попытаться изготовить складной приклад, но это на потом. После Волны… Если останусь в живых. Кроме этого, произвел обязательную чистку оружия. Чистое оружие сейчас может стать залогом моего выживания. Кстати, необходимо будет посмотреть, какая тут оружейная смазка применяется. Моей-то хватит раза на четыре, не больше.

Квартиру я снял недалеко от таверны, у семьи охотника, который состоял в отряде Гонара.

Барну, так звали этого охотника, на вид было лет сорок, но с учетом местного долгожительства в действительности перевалило за шестьдесят. Два совершеннолетних сына, малолетняя дочка и жена – вот те, из кого состояла его семья. Со слов гнома, Барн входил в сотню самых удачливых охотников Баронства. Это хорошая характеристика. А главное – это источник информации об окружающем мире, хотя, думается, информация будет качаться в обе стороны.

Именно с этим охотником я сейчас собираюсь идти на стену, знакомиться с будущими сослуживцами. Теперь я свободный охотник Баронств и состою в боевом отряде самообороны. Права свободного гражданина накладывают определенные обязанности.

– Андрей? Ты готов? – Постучав, ко мне в комнату вошел Барн и, увидев выложенное оружие, озадаченно остановился. – Ух ты, это что?

– Что, что… ружжжо! – Вид моего «Тигра» на сошках с оптикой поразил его.

– Интересная конструкция, – произнес он, обойдя винтовку по кругу. – Магазинная. Слышал, такие делают на заказ, дорогая игрушка. Но видеть воочию не приходилось. А что это за бандура? – Барн показал рукой на оптический прицел.

– Это такая полумагическая трубка, глядя в которую, с одной стороны, испытываешь оптимизм, а с другой – пессимизм. – Надо закруглять разговор, пошутим – и хватит, а то, чувствую, впаду в ненужные технические подробности и произойдет у охотника перегрузка мозга, или выболтаю лишнее.

– Оригинально, «с одной стороны»… Оптика, значит. Про это я тоже слышал, говорят, после пары выстрелов прицел сбивается. Ненадежная вещь. Но зато на стене подзорная труба лишней не будет! – Вот гад, прикидывается «валенком», а тему влет просек.

Покружив еще немного по комнате, понаблюдав за моими сборами, известил:

– Сегодня мы до ужина заступаем на дежурство. Согласно данным разведки, Волна подойдет завтра к обеду. – И, помолчав, добавил: – Надо тебе нормальное ружье взять. Таких патронов, как у тебя, в городской оружейке нет.

– Своими обойдусь, на первое время, – тем более что я местным оружием не очень и доволен, видел вчера его действие. Прогрессу тут до моего «Тигра» минимум лет тридцать ковылять.

– А если не хватит?

– Барн, помнится, вчера вы с Гораном говорили, что у защитников крепостной стены при атаке Волны самые крупные потери. – Я посмотрел ему в глаза. И продолжил: – А это значит, что с оружием проблем не будет.

Охотник ничего не ответил, проворчал что-то о молодых, да ранних.

Меж тем я продолжил собираться. Посмотрев на портативную зарядку, понял – раньше вечера аккумуляторов мне не видать, банально не успеют зарядиться. Махнул на это дело рукой – днем они и не пригодятся. Аккуратно сложил винтовку в чехол. Оделся, попрыгал. Вроде ничего не мешается, не гремит. Сборы закончены.

– Смотри сам, а то прошвырнулись бы до арсенала, – пожал плечами Барн, намекая на местное оружие. – Готов? Пошли.

Город изменился, не было видно улыбок, смеха, лица у прохожих серьезные и встревоженные – люди готовятся к осаде. Вооружены все поголовно: мужчины, женщины, даже дети и те с оружием. Проходя мимо центральных ворот, убедился, что они накрепко закрыты. Открыта лишь небольшая калитка. Поймав мой взгляд, Барн пояснил:

– Все жители, живущие в окрестностях, уже эвакуированы. Только несколько семей не успели прибыть в город. Но ради этого не стоит держать ворота открытыми. У Волны свои диверсанты есть, и были случаи, когда нападали на охрану ворот. Эти правила написаны кровью. Сейчас нами контролируется только периметр, и тот в радиусе мили от города, не дальше.

– Барн, какими средствами это контролируется?

– Какими? – Охотник задумался. – Магами… наблюдателями… Жаль, что с дирижаблей и воздушных шаров нельзя вести наблюдение.

– Нельзя? Почему?