Си возится с кодовым замком на двери броневика, Би хлопочет рядом. Ди без сил сползает на землю и ее рвет.

Моров становится меньше. В этом сражении мы одерживаем победу.

Но не в войне.

— Не стрелять, — вдруг раздается рев Ти, последняя пуля вырывается из моего пистолета и становится тихо.

По тротуару к нам идет женщина облаченная в рваное красное платье на бретельках, медленно, шатаясь из стороны в стороны, будто перебрала в баре напротив. Ее рот и глаза кажутся нормальными, человеческими. Светлые волосы грязные, рваные пряди выбиваются из съехавшего на бок хвоста. Женщина обнимает себя руками, ее губы дрожат в бормотании, светлые глаза смотрят на Ти.

— Не стрелять, — не своим, напряженным, как звенящая струна голосом повторяет командир и делает несколько неуверенных шагов навстречу женщине.

— Спятил? Что делаешь? — кричит ему в спину Джей и выпускает две пули в мора с диким воплем выпрыгнувшего к нам с окна второго этажа. — Они снова идут. Рыжик, сколько там возиться будешь?

Все, что нам остается — прикрывать Ти, пока тот движется в направлении выжившей женщины, которую по странным причинам игнорируют моры.

Чувство опасности внутри меня, как сталь накаляется до предела и бьет тревогу, отзываясь болезненными спазмами в висках.

— Готово. Я подобрал код, — кричит Си, и дверь машины распахивается.

— Все внутрь, — вопит Джей. — Эти уроды лезут с каждой щели.

— Прикрывать меня, — не оборачиваясь, отдает команду Ти и мы с Кеем продолжаем отстреливать моров, освобождая дорогу женщине.

Би что-то кричит. Что-то о том, что нам не следует этого делать. Ее крик становится отчаянным, но Ти не слышит ее… Кровь в висках стучит так громко, что и я не разбираю ни слова. Во мне будто что-то перестраивается, смещает с места сомнение и придает уверенность.

Женщина протягивает Ти руку, взгляд молит о помощи…

— НЕ СТРЕЛЯТЬ В НЕЕ, — с надрывом орет командир, но я ничего не могу поделать со своими инстинктами, и дуло моего пистолета направляется в ее сторону.

"Эта женщина… она не человек", — вспыхивает в голове, и я жму на курок. В ту же секунду пасть "выжившей" распахивается, обнажая острые акульи зубы. Рывок, и тело командира с глухим звуком ударяется об асфальт. Его руки успевают сомкнуться на шее женщины до того, как зубы мора впиваются в его плоть.

Моя пуля угодила ей в плечо и теперь из него сочится тягучая темно-вишневая жидкость со странным металлическим мерцанием.

— Это не выжившая, — с опозданием замечает Би и вслед за Си забирается в броневик.

— Ну же, скорее, — отчаянно кричит мальчишка. — Помогите ему. Чего встали?

Кей оживает первым, одновременно с парой заточенных пикообразных клешней, вытягивающихся к небу из спины женщины. Эти штуки отличаются от тех, которые я видела у других моров, и выглядят еще более опасными.

Настраиваю зрение, но красная мишень так и не появляется перед глазами, что заставляет думать о том, будто она и вовсе померещилась. Джей стреляет первым, но пули пролетают мимо: женщина двигается резко, почти неуловимо, как минимум, избегая прямых попаданий в голову, что доказывает — это существо разумно. Из ее рта вырывается оглушительный вопль и тут же стихает, оставляя в ушах нескончаемый гул. Звук мотора — первое, что ясно доносится до сознания и я вижу рыжую голову Си показавшуюся из броневика. Мальчишка кричит, что машина исправна и пора двигать отсюда.

Вопль женщины раздается вновь и пока Джей изрыгая проклятья отстреливает окружающих нас моров, Кей бросается к Ти, на бегу выхватывая из-за пояса армейский нож и с прыжка вонзает его женщине в спину. "Пика" проносится над его головой, Кей падает на землю и откатывается в сторону.

Момент.

Ее защита ослабла. Целюсь. Стреляю. Сонная артерия на шее извергает на Ти фонтан крови и с приглушенными булькающими звуками женщина заваливается на бок, давая командиру шанс выбраться из-под нее и отползти в сторону. Раздается выстрел, и я не сразу понимаю, что стрелял Ти. Пуля угождает женщине в висок; ее тело предсмертно вздрагивает и в неестественной позе замирает на асфальте.

Командир тяжело дышит и огромными не верящими глазами, в которых я замечаю испуг, смотрит на женщину. Кей подхватывает его под подмышки и не без труда тащит к машине.

— Ви, — зовет меня мальчишка, намекая, чтобы и я уже волокла свои ноги к броневику. Почти срываюсь с места, как перед глазами, точно кадр из старого черно-белого кинофильма вспыхивает картинка. Я вижу Кея. Он выглядит по-другому. Одет в обычную гражданскую одежду и синюю бейсболку. Кей улыбается, тянет ко мне руки и заключает в объятья. Он выглядит моложе, на его лице нет щетины и тяжести во взгляде. Я касаюсь его, вожу ладонями по спине и чувствую… чувствую запах свежести и мужского парфюма. Его запах бесподобный, одурманивающий. Его лицо склоняется над моим ухом, губы что-то шепчут. Что? Не могу разобрать… В темно-карих глазах столько тепла, что я готова утонуть в них. Его ладонь сжимает мою, Кей подносит ее к губам и целует тонкий золотой ободок на моем безымянном пальце… Кей выглядит счастливым. Я чувствую себя счастливой… Он целуется меня, мягко, томно и в тоже время с той силой, которая безоговорочно дает понять, что я целиком принадлежу этому человеку… И я хочу ему принадлежать…

— Эй, мелкая, корабль отчаливает. Если решила составить морам компанию, то давай, будь здорова, — врывается в сознание рев Джея; пули свистят над головой, ударяя по морам за моей спиной.

Кей оказывается рядом, от жесткого взгляда его темных глаз вдоль позвоночника проносится волна колючей дрожи; он силой заталкивает остолбеневшую меня в броневик. Дверь захлопывается, и машина трогается с места.

ТРИ ЧАСА СПУСТЯ

— Ее рвет, мать вашу. Выпустите ее из машины, — орет Джей, открывая дверь броневика и толкая Ди наружу.

Блондинка в предобморочном состоянии, ее лихорадит, но как ни странно температура ниже нормы. За несколько часов ее вырвало дважды и теперь нас окружает кислый запах блевотины. А еще запах крови, потому что Ти с ног до головы покрыт ею после столкновения с той женщиной.

Джей помогает Ди высунуть голову наружу и ее снова рвет, на этот раз кровью.

— Плохо дело, — неутешительно замечает Би, качая головой и с опаской глядя на меня. — Это заражение. То самое… заражение.

— Разве ты не говорила, что тела вируса содержатся в слизи на этих долбаных клешнях? — рычит Джей, придерживая блондинку за талию, чтобы та не вывалилась из броневика.

— Говорила, — огрызается Би. — А еще я говорила, что совершенно в этом не уверена. Слюна — вот, где содержатся вирионы, частицы вируса. Один укус и… — Она замолкает, смотрит на то, как рвет Ди, судорожно вздыхает и опускает голову. — Противоядия нет.

— Сколько у нее времени? — раздается голос командира из водительской кабины. Только спустя несколько часов Ти пришел в себя и сменил Джея за рулем.