Например, марсоход Curiosity, отправленный аэрокосмическим агентством NASA в 2011 году, переполошил весь мир снимками статуй животных и странных артефактов. На фотографии был запечатлен камень весьма странной формы, похожий на древнеегипетскую статую кошки. Или камень, напоминающий изваяние льва.

А снимки, сделанные марсоходом Spirit в 2008 году, потрясли научный мир. На некоторых изображениях энтузиасты разглядели окаменелые фрагменты, напоминающие человеческие черепа. Могли ли это быть останки существ, населявших Марс? Находки марсохода на этом не закончились. Зонд запечатлел странные объекты, которые, по мнению исследователей, могли составлять инфраструктуру марсиан.

Еще один таинственный объект на карте Марса – так называемая «страна тоннелей». В ущелье между марсианскими скалами проходят гигантские трубы. По расчетам астрофизиков, диаметр труб до 300 метров, длина до 40 километров. Тоннели уходят в глубь Марса.

Тоннели на Марсе были обнаружены в начале 2000-х, однако ученые до сих пор спорят об их происхождении. Скептики уверены, что тоннели – это обыкновенные трещины, вероятно вулканического происхождения. Сторонники существования жизни на Марсе в один голос заявляют обратное: в природном ландшафте таких образований не бывает. По одной из версий, тоннели были построены на Марсе после глобальной катастрофы, о которой свидетельствует огромный кратер на поверхности планеты.

Но если это и вправду инопланетные сооружения, предназначения которых мы пока не в силах понять, кто мог их создать? Быть может, эти объекты и сегодня кто-то эксплуатирует? И о чем могут рассказать артефакты, обнаруженные на поверхности Марса и Луны? К сожалению, у человечества на этот счет пока больше вопросов, чем ответов.

Но давайте снова зададимся тем же вопросом, который мы уже поднимали: если предположить, что наши предки – бывшие жители Марса, что их заставило покинуть родную планету? Сторонники такой версии утверждают, причиной великого переселения могла быть глобальная катастрофа, которая уничтожила на Марсе все живое.

Провинция Фарсида на Марсе – регион, который представляет собой огромный каменный купол размером больше 5000 квадратных километров – а это половина территории Европы – и высотой 12 километров. Это самый большой из известных науке вулканических комплексов во всей Солнечной системе. Ученые уверены, он был сформирован из застывшей лавы, которую около 3,5 миллиарда лет назад изверг монструозный вулкан Тарсис. По данным ученых, именно он стал «виновником» глобальной катастрофы на Красной планете.

Только представьте, вулканическое извержение продолжалось несколько сотен миллионов лет! И в конечном счете тонны застывшей лавы под своей тяжестью заставили два верхних слоя Марса – кору и мантию – сместиться относительно его ядра. По сути, это перевернуло Красную планету и изменило ее магнитную ось, по подсчетам ученых, на 20 градусов. Как раз эта «перестановка» и повлекла за собой катастрофические последствия для климата Марса: с его поверхности исчезла жидкая вода и плотная атмосфера. Ученые полагают, что это самое логичное объяснение того, что мы наблюдаем сегодня.

Согласно другой версии, миллионы лет назад огромный метеорит врезался в поверхность красного соседа и вызвал необратимые последствия. Скорее всего, считают сторонники этой гипотезы, человекообразные марсиане находились на том этапе интеллектуального развития, который позволял отправить своих представителей для продолжения рода на ближайшую планету. Если эта гипотеза верна, то получается, что боги, спустившиеся на Землю с небес на огненной колеснице, как об этом пишется в древних источниках, – не фантазия наших предков, а исторический факт.

Выходит, чтобы избежать катастрофы, существа, населявшие Марс, покинули свою планету в поисках нового дома. Земля могла оказаться лишь одним из мест в галактике, куда эмигрировали жители Красной планеты. Возможно, оказавшись на Земле, марсианские переселенцы постепенно деградировали и растеряли космические технологии предков. Следуя этой логике, марсиане, переехавшие на другие планеты, могли иметь высокий уровень развития цивилизации.

Вскоре человечество сможет подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, когда нога первого космонавта с Земли впервые ступит на поверхность Марса. Более того, как мы уже говорили, некоторые представители человеческой цивилизации собираются и вовсе ненадолго поселиться на Красной планете.

Американские инженеры уже спроектировали специальный марсианский ровер. Это своеобразный «дом на колесах», в котором астронавты смогут не только бороздить просторы Красной планеты, но и жить со всеми удобствами.

Еще одним жизненно важным сооружением станет «марсианская теплица» для выращивания овощей и фруктов. По сути, она станет единственным источником питания для космонавтов.

Так, недавно голландским ученым удалось вырастить горох, помидоры и шпинат на грунте, состав которого аналогичен марсианскому, образцы которого они получили от NASA. В почву, собранную в пустынях Аризоны, добавили алюминий и определенные токсичные соединения. После чего ее засеяли семенами обычных растений. Вскоре появились всходы 10 разновидностей овощей. Так ученые на один шаг стали ближе к выращиванию пищи на Марсе.

Подобие «марсианского огорода» давно существует и на МКС. Там разводят овощи, цветы и даже злаки. Например, российскому космонавту Максиму Сураеву в 2009 году впервые в истории космонавтики удалось вырастить и собрать на МКС настоящий урожай пшеницы. Все прежние попытки заканчивались неудачно. Однако Сураев втайне привез на орбиту несколько зерен пшеницы суперкарликового сорта и высадил ее в оранжерее. И уже через несколько месяцев собрал неплохой урожай.

Кроме этого российским космонавтам удалось вырастить на МКС даже разновидность листового салата, относящуюся к растениям семейства капустных. Тем же занимались и наши соседи по станции. Они даже продегустировали первый орбитальный урожай.

В начале 2016 года на орбите распустился и первый цветок, выращенный в космосе. В течение года за настоящей плантацией астр-циний ухаживал командир 46-й экспедиции американец Скотт Келли.

Такое увлечение орбитальным садоводством – отнюдь не хобби, а серьезный научный эксперимент. Ведь в будущем эта космическая теплица должна стать источником свежей и здоровой пищи для членов экипажей во время длительных перелетов на Марс.

Американские ученые уже составили специальное меню, включающее почти 100 вегетарианских блюд. Среди них есть даже тайская пицца. Она без сыра, с овощами и острым соусом. А вот о блюдах из мяса и молочных продуктов покорителям Марса придется забыть, причем надолго, по крайней мере, пока специалисты NASA в совершенстве не освоят клеточную 3D-печать. Такая технология сможет открыть безграничные возможности для космонавтов. Например, любые продукты питания, бумагу или, например, шелк можно будет «напечатать» прямо в космосе.