— Но дело в том, что ты больше не обычная девочка. — Он склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо. — Черная магичка и черный маг — звучит неплохо, правда?

— Дело не только в магии, лорд Вальтер. — Я отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, только не на него, но вокруг нас была тьма. — Дело в статусе. Вы лорд с огромным имением, а я обычная горничная, если вы не забыли.

Лорд наклонился ближе, едва не касаясь губами шеи, при этом сильнее сжимая мою талию. Никогда раньше мужчина не прижимал меня к себе, никогда раньше я не испытывала желания прижаться к кому-то, все было в первый раз. Мне хотелось обвить руками его шею и оказаться в его полном распоряжении, но в то же время хотелось оттолкнуть его и закричать.

— Мне плевать на статус, — немного грубо сказал лорд.

— Вам плевать, что подумают люди?

— Плевать, — прошептал лорд мне на ухо и, совершенно неожиданно наклонившись вперед, поцеловал меня.

Я вцепилась в него, закрыв глаза. Почувствовав мою неуверенность, лорд протянул руку и прижал меня еще сильнее. Теплые и жесткие губы жадно впились в меня. Лорд с силой протиснулся между зубами, и наши языки переплелись. В этот момент я перестала принадлежать самой себе, полностью отдаваясь лорду. Я прекрасно понимала, что если он захочет, то сделает со мной все, что ему придет в голову. В этой маленькой темной комнате нас никто не услышит. Но внутри меня зрела уверенность: насколько бы черным ни был лорд, он не станет со мной так поступать.

Словно в подтверждение моих мыслей лорд провел рукой по спине, нежно касаясь и прижимая меня к себе. Вместо неуверенности пришли совсем неизвестные ощущения, которые предательски наполняли жаром каждую клеточку тела и заставляли прижиматься к лорду с желанием получить больше.

Отстраняясь, лорд провел рукой по моей щеке. В этом жесте не было ничего особенного, но именно он вынудил меня прижаться к нему в ответ. Я почувствовала вибрацию в его груди, что-то похожее на короткий смех: лорд явно наслаждался моей реакцией на происходящее. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного, и, кажется, это было очевидно.

— Такая невинная. — Лорд Вальтер усмехнулся, отпуская меня. — Думаю, нам пора сменить место дислокации.

Я подняла глаза и неуверенно спросила:

— Вернемся обратно в зал?

— Вряд ли. Дай мне руку.

Я замешкалась, но дала руку. Резким движением лорд притянул меня к себе:

— Закрой глаза.

Это были последние слова, перед тем как мы провалились в пустоту. Я испуганно взвизгнула и схватилась за лорда так крепко, как только смогла.

Не сразу осознав, что мои ноги снова стоят на устойчивой поверхности, продолжала жмуриться.

— Господи, как же ты визжишь. — Лорд недовольно разжал мои руки, освобождаясь. — Я тебе уже говорил, что в следующий раз буду отнимать голос?

— Говорил. — Запнувшись, поправилась: — Говорили, лорд.

— Давай условимся вот о чем, — серьезным тоном произнес он. — Зови меня Рейесом. Это несложно. Но если тебя так возбуждает слово «лорд», то так уж и быть. Разрешаю иногда так меня называть.

С этими словами он упал на кровать, а до меня только что дошло, что мы переместились в другую комнату. А если быть точнее, то в покои лорда. Все вокруг поражало своим великолепием и будто кричало, что бедным людям здесь делать нечего. Весь интерьер выдержан в темных тонах, на стенах висели искрящиеся светильники. Я перевела взгляд на лорда, который вальяжно устроился на двуспальной кровати.

— Я не кусаюсь, иди ко мне, — потребовал он, внимательно следя за моей реакцией.

— Я лучше постою.

— Иди. Сюда, — внятно проговорил лорд, в голосе послышалась скрытая угроза.

Я тихонько подошла к кровати и уселась на самый краешек, стараясь находиться подальше от хозяина покоев.

— Лекси, не разочаровывай меня, ты же не настолько глупая? Ты должна понимать, если бы я хотел с тобой что-то сделать, то сделал бы уже давно, и это явно было бы не здесь. Сядь нормально, ты же сейчас свалишься!

Прикинув, что в принципе так оно и есть, я села как следует, смотря прямо на лорда. Тот удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Ну так что там, с твоим гардеробом?

— А что с ним? — не поняла я.

— У тебя есть вещи помимо моей униформы?

— Есть.

— И какие же? — насмешливо протянул лорд.

— Обычные, как у всех, платья…

— Понятно, значит, надо все покупать. — Лорд разочарованно вздохнул и переключился на новую тему: — Умеешь ездить верхом?

— Ну, можно сказать, что да. Я ездила пару раз, в детстве… на пони.

От моих слов лорд поморщился:

— Ясно, значит, верхом держаться тоже не умеешь. Но лошадей-то любишь?

— Конечно. У нас в пансионе была конюшня, правда, нам не разрешали на коняшках кататься.

— И зачем тогда конюшня? — спросил лорд.

— Не знаю, нам так и не раскрыли эту тайну. — Я улыбнулась, вспоминая, как мы с Вестой упрашивали наставницу разрешить нам хоть немножко покататься.

— Я собираюсь послезавтра прогуляться верхом. Составишь мне компанию?

Я удивленно посмотрела на собеседника. Он приглашает меня погулять? Да-а, это определенно что-то новенькое.

— Я бы с удовольствием, только не уверена, что смогу даже на лошадь забраться.

— Не волнуйся, на лошадь тебя посадить силы найду. Что ж, договорились, послезавтра в обед.

— Хорошо, — радостно согласилась я, предвкушая прогулку.

И, совсем оборзев, забралась на кровать с ногами; лорд проследил за этим, но ничего не сказал.

— Когда ты начнешь нормально питаться? — вдруг спросил он.

Я взглянула на него. Лорд расслабленно лежал на спине, смотря в потолок.

— Я и так нормально питаюсь. — Вдруг вспомнив про штрафы, спросила: — Лорд Вальтер, вы серьезно ввели штраф, если я не…

Договорить мне не дали, самым что ни на есть натуральным образом на меня зарычав. Это был утробный звук, исходящий изнутри:

— Я Рейес. Рей-ес. А теперь все то же самое, но без лорда.

— Хорошо. — Я нервно затеребила в руках одеяло. — Рейес, вы на самом деле…

Снова меня перебив, лорд поправил:

— Ты. Не вы, а ты.

— Рейес, ты серьезно будешь штрафовать меня? — выпалила я на одном дыхании.

Так сложно и стеснительно было произнести его имя.

— Не буду. — Он посмотрел на меня своими пронзительными синими глазами. — Если ты наконец начнешь есть. Любая магия требует большой затраты энергии, которой у тебя просто нет. И она не появится с неба, как божье благословение. Тебе нужно питаться, иначе все будет даваться крайне тяжело.