Снимаю кольцо, подаренное парнем, и кладу его на стол — мой отказ будет Руслану хорошим уроком.

— Видимо, это все же не мой мужчина. — У меня как будто груз неподъемный с плеч падает, когда произношу это вслух. — Мам, а как так получилось, что ты так быстро добралась до столицы? Ты ведь меня обманула и не полетела домой? — щурю глаза.

Мама тут же делает такое загадочное выражение лица, что я даже подозреваю ее в том, что она поехала вслед за нами и поселилась в том же гостиничном комплексе, что и мы.

— Лесён, ну ты понимаешь. Тут как получилось. Я Клаве позвонила, а она, оказывается, уехала к подруге, у той у дочери свадьба. Ну и куда мне ехать? — юлит мама.

— Ну и куда ты поехала? Что всю еду из дома забрала? — настойчиво спрашиваю.

— Я позвонила в “Медвежье озеро”. Оказалось, что там есть свободные места…

— Мам, ну как ты могла?! — досадливо поджимаю губы.

— Я за вами не следила, Лесь. Честно! Я просто решила отдохнуть недалеко от тебя! — громко оправдывается мама. — Ты же видишь, я даже не знала, что вы уехали!

Я выезжаю из комнаты, направляясь на кухню. В сторону гостиной даже не смотрю. Страх, пережитый в ней, еще бередит нутро.

— Лесь, ты обиделась, что ли? — догоняет меня голос мамы.

— Нет. Я на самом деле рада, что так получилось. Если бы не ты, произошло бы что-то непоправимое.

Останавливаюсь возле умывальника. Набираю воду из фильтра. Выпиваю залпом весь стакан.

— А зачем ты вернулась домой? Я же тебя просила не торопиться?

Меня одновременно раздирают два чувства. Первое — это злость; я сильно злюсь на маму за то, что она не доверяет мне, считая, что я не справлюсь сама. Но другое — это благодарность за то, что она подоспела в нужный момент и смогла предотвратить беду.

— Сама не знаю, Лесь. Этого не объяснить. Когда ты позвонила мне и сказала, что тебе пришлось вернуться домой, у меня душа заныла. А когда еще и про Руслана сказала, вот можешь не верить, но меня как жаром окатило. Сама себя не помня, начала собираться быстро и такси вызвала сразу же. Хорошо, что номер в гостинице оплатила заранее. Выскочила и даже не попрощалась, — с волнением в голосе говорит мама.

Значит, Андрея она не видела, — промелькает в голове мысль и тут же исчезает, когда родительница начинает рассказывать дальше:

— А когда в квартиру зашла и услышала, что ты кричишь… — У мамы аж лицо белеет. — Думала, убью этого подонка!

В порыве благодарности сокращаю расстояние между нами и крепко вцепляюсь ей в талию.

— Спасибо, мам! — выдыхаю с жаром. — Только прошу тебя, давай больше не будем об этом вспоминать? Никогда.

Никогда… — отзывается у меня в голове, вот только я еще на тот момент не знаю, что крылатая фраза “Никогда не говори “никогда” вернется ко мне очень скоро.

— Конечно, дочка. — Мама заправляет мне за уши спутанные пряди волос. — Никогда больше.

— Сучка. Бесит! — Руслан с силой ставит стакан на столешницу барной стойки, и тот издает жалобный звон.

— Реально не дала? — вздергивает бровь мужчина, сидящий напротив.

— Я что, похож на удовлетворенного мужика? — злобно шипит Руслан.

— Да не кипятись ты, — примирительно поднимает ладонь кверху мужчина. — Хочешь расслабиться? Давай девочек позову?

— Мне не нужны девочки. Мне нужно оплодотворить эту суку, чтобы она уже от меня деться никуда не смогла. Лишь только после этого я могу удовлетворять свои потребности. Сечешь? — тараторит Руслан. — А мать ее все карты мне спутала. Если бы на несколько минут позже приперлась, было бы уже поздно. Все произошло бы.

Мужчина окидывает взглядом парня, презрительно цокается. Такие люди, как Руслан, ему встречаются редко. Прогнившие насквозь, они готовы идти по головам, лишь бы насытить свое нутро. Нет, мужчине плевать на ту инвалидку, которую себе в жертву выбрал Руслан, для него главное, чтобы это чмо отдал ему то, что задолжал. А как и где будет доставать эти деньги, его совершенно не интересует. Не его проблемы.

— Так, если ты говоришь, что калека тебя обломала, как ты снова к ней собираешься подкатывать, Рус? Она же сто процентов тебя больше к себе и на шаг не подпустит. Не поверит. Я уж этих баб знаю как облупленных. А та, что ты решил обрюхатить, еще и с норовом оказалась, — констатирует факт мужчина.

— Вот только не нужно меня учить и рассказывать бабкины сказки! Ты что, во мне лоха увидел? Не она первая и не она последняя. Ты знаешь, сколько через меня таких прошло? — Руслан откидывается на спинку кресла, обводит зал затуманенным взглядом, а потом снова останавливает его на мужчине. — Хочешь знать?

— Нет уж, уволь. Мне от одной мысли, что ты наживаешься на инвалидах, противно с тобой за одним столом сидеть. А уж если в подробностях начнешь рассказывать, боюсь, вывернет наизнанку, — брезгливо морщится мужчина.

— Вот тогда и не ставь под сомнения мои слова, — огрызается Руслан, исподлобья глядя на собеседника.

“Брезгливый, черт бы его побрал! — мысленно злится Руслан, постукивая пальцами по спинки диванчика. — Как дань с “ночных путан” собирать, он не брезгует, а тут смотри, противно стало ему!”

Парень высокомерно смотрит на мужчину. Не этому толстосуму судить. Руслан-то ничего предосудительного не делает. Ни у кого ничего не крадет. Женщины сами ему деньги отдают. Сами ему предлагают подарки. Он их не просит. А отказывать и не подумал бы. Он заслужил каждый доллар, которым делятся с ним женщины.

— Так когда ты мне намерен начать отдавать долг, Рус? Ты же знаешь, я с этим не люблю тянуть, — в голосе мужчины, хоть и ровном на первый взгляд, четко чувствуется угроза.

— Знаю я все! Что ты мне постоянно напоминаешь? Сказал же, что у Олеси скоро олимпиада будет. Вот тогда и отдам бабки. Успокоился? — бросает Руслан.

— Я да, главное, ты найди способ обратно заслужить доверие девушки. Иначе не будет ни денег, ни свадьбы, — иронично ухмыляется мужчина.

— Хватит балаболить, все у меня получится. Выпить лучше закажи, — бурчит под нос парень.

— Да не проблема, Рус. Только платить будешь из своего кармана. Усек? — в том же тоне, что и несколькими минутами раньше говорил Руслан, отвечает мужчина.

— А внизу есть кто? — парень кивает на бордовую ширму, которая скрывает за собой потайную дверь, ведущую в подпольное игровое казино.

— Обижаешь, Руслан. Конечно есть. Вот только тебе туда дверь закрыта, — серьезно отвечает мужчина.

— У меня есть деньги сегодня. Так что могу себе позволить, — кривая ухмылка дергает уголок губ парня вверх, и он лезет во внутренний карман пиджака, достает оттуда тонкую пачку пятитысячных купюр.

— Когда деньги есть — это хорошо. Может, тебе бросить эту калеку и нормально заняться карьерой? Пойдешь на повышение, и тебе на все будет хватать, Рус. Зачем тебе нужен неходячий геморрой? — искренне удивляется мужчина.