Мама не готовила щи. Она вообще не любила супы и чаще готовила что-то из вторых блюд. Из супов разве что куриный бульон варила, когда кто-то в семье простужался.

– Ну тогда тебе нужно обязательно попробовать местные. Нигде не ел вкуснее, честно.

– Хорошо, попробую. И раз уж ты такой знаток местной кухни, то закажи мне то же, что и себе.

– Идет, Златовласка!

Подошла официантка, и Савелий сделал заказ. На первое – щи из кислой капусты, на второе – жаркое в горшочках, ягодный морс в качестве запивона, а от десерта я его отговорила, понимая, что рискую объесться так, что с трудом буду выбираться из-за стола.

– Кстати, это мое любимое место. Часто сюда захаживаю, – сообщил Савелий. – Особенно помогает с похмелья, – тут же все испортил.

– А ты же вроде не здесь живешь, – между делом уточнила я.

– Зато я тут вырос. И в этом городе мне знаком каждый камушек и выбоинка на асфальте.

– А чего же уехал?

Зачем уезжать из города, который так любишь? А то, что Савелий его любил, сразу было видно.

– Так получилось. Бизнес подвернулся, – отмазался он от ответа.

Ну и ладно – не хочет рассказывать, не больно-то и хотелось.

– А ты?.. Тут родилась и выросла? – задал он встречный вопрос.

– Совершенно верно, – так же коротко отозвалась я.

– И как это мы с тобой раньше не встретились? – задумчиво протянул он, скользя по мне взглядом.

– Только этого мне и не хватало.

Моя последняя фраза его рассмешила, хоть и говорила я серьезно.

– Это судьба, Златовласка, – умозаключил он. – Рано или поздно мы бы все равно встретились.

– Как встретились, так и расстанемся, – не осталась я в долгу.

– Ну это мы еще посмотрим.

– Не обольщайся. Слишком много ты о себе возомнил.

– А вот увидишь…

Что я там должна увидеть и когда, договорить Савелий не успел – пришла официантка и поставила перед нами по глиняной миске со щами. А центр стола украсила плетеная корзиночка с хлебом – кстати, явно местного приготовления. Куски хлеба были отрезаны от огромной буханки, судя по всему, и пахли даже сильнее щей. А еще он был теплым, и я с удовольствием вгрызлась в белую мякоть.

Вынуждена была признаться, правда про себя, что никогда еще не ела таких вкуснющих щей. Настолько, что не поняла, как опустела моя миска. Кажется, я расправилась с первым даже быстрее Савелия. А тут и второе подоспело, и на него у меня тоже имелось место в желудке.

Мы почти не говорили, занятые поглощением еды. Все было просто безумно вкусно. И прохладный морс только оттенял вкус основных блюд. Ну и конечно же, я объелась, как и предполагала. Сразу же навалилась сонливость. Не хотелось что-то делать и вообще двигаться. Да я бы вздремнула сейчас прямо тут.

– Эх… сейчас бы оказаться сразу в постели, с тобой под бочком, – озвучил Савелий почти мои мысли. Почти, потому что в отличие от него, я его рядом с собой в постели не видела. – Наелась?

– Более чем, – откинулась я на спинку диванчика.

Меня до такой степени разморило, что даже на его слова отреагировать не получилось.

– Ну раз я тебя так вкусно накормил, ты не откажешь мне в просьбе.

– Что еще тебе от меня нужно? – невольно зевнула.

– Мне завтра нужно уехать на целый день. Не могла бы ты прийти и накормить Тенора? А еще выпустить его погулять. Не отказывайся сразу – пожалей птица, – торопливо добавил.

– За двойной тариф! – подняла я указательный палец.

– Само собой.

– Идет! Но только ради птички, – кивнула я.

Кто бы сомневался, что отправиться с гостевым визитом к дяде я не смогу налегке. Накануне вечером он позвонил и дал мне целый ряд указаний, что прихватить из подвала, нужное и полезное для рыбалки. Списочек получился внушительный, и целый час перед сном я только и делал, что таскал необходимый скарб из подвала в машину. Специальный дядюшкин непромокаемый и непродуваемый плащ в комплекте с головным убором; резиновые сапоги, конечно же; пять килограмм соли для хранения улова (кошмар, зачем так много?!); пара складных стульчиков – для дяди и себя; запас питьевой воды и продуктовый паек на перекус (это хранилось не в подвале, на это я еще убил час времени перед сном) и, конечно же, снасти – спиннинги, поплавки, блесна… Собственно, дядя всегда подходил к рыбалке серьезно, просто, впервые собирать все пришлось мне – отсюда и возмущение.

Ну и выехать мне пришлось еще по темному, чтобы спозаранку быть уже в санатории. Накануне дядя радостно сообщил, что на воскресенье не планируется никаких процедур и специальных мероприятий, что весь день он будет в моем распоряжении.

К санаторию я подъезжал, когда едва забрезжил рассвет, но дядя уже дожидался меня возле ворот. Одинокая худенькая фигурка на скамейке вызвала у меня знакомое умиление. Как же я по нему соскучился за год! Нельзя разлучаться так на долго, нужно обязательно находить возможность видеться чаще.

– Ну привет, сынок! – стиснул меня дядя в не по комплекции сильных объятьях.

Правда, я все равно испугался, что от переизбытка чувств поломаю его, но и он не отставал от меня. И так приятно было слышать его «сынок». Он всегда меня так называл, и только благодаря ему я не считал себя сиротой.

– Привет, дядь Вить! Ужасно соскучился!

– Ну ты бы еще годик не приезжал, тогда бы точно забыл, как я выгляжу.

– Не ворчи – тебе это не идет, – рассмеялся я, но то был смех сквозь слезы (фигурально, конечно). – О тебе я помню всегда!

– Тогда, едем отсюда и побыстрее, – подтолкнул меня дядя к машине, воровато озираясь.

– Ты как будто сбежал, – рассмеялся я.

– Да боюсь, как бы не погнали все-таки на процедуры. Надоели они мне хуже горькой редьки!

– Тогда, точно поехали, показывай дорогу.

До специально отведенной для рыбаков зоны было рукой подать, и через несколько минут уже мы с дядей опустошали мой багажник, раскладывая и устанавливая все на пустынной части берега, о который лениво плескалась волжская водичка.

– Эх, погодка сегодня замечательная! Для рыбалки самое то! – восторженно потянулся дядя и добавил. – Водочки бы сейчас стопочку. Не прихватил случайно?

– Дядь Вить, ну какая тебе водочка! Забыл, в каком санатории отдыхаешь?

А самому смешно стало – дядя мой еще тот любитель водочки. Не злоупотребляет, но в лечебных целях, как сам утверждает, пятьдесят грамм в день полезно. Но я об этом как-то не подумал, а сам он мне вчера даже не намекнул.

– Тебе бы так отдыхать! Там не врачи, а цепные собаки какие-то. Слава богу, хоть сестрички миленькие как на подбор. Кстати, как там моя Ирочка? Не обижаешь ты ее?