— Лучше б я плохо училась! — ворчала девушка, убирая документы в сумку. — Кому отдать-то: ректору или декану, который проректор?

— Лорду ти Онешу. И, — дядя бросил на племянницу строгий взгляд, — без авантюр! Помни, ты представляешь школу.

Девушка хмуро кивнула и поплелась за вещами. Она брала немного, собираясь докупить остальное в городе. Ротон не чета Глешу, как-никак третий город империи, лавок хватало.

— Проводить? — проявил неожиданную заботу лорд.

Эвиса мотнула головой. Не маленькая. Или дядя боялся, что во время переброски ей станет плохо? Так в Сумеречье не одним порталом добирались, и ничего, жива.

Слуги перетащили сундук в холл. Эвиса, как леди и приемная дочь ректора, получила право открыть портал из дома. Из Академии колдовских сил сообщили, что разрешение действительно целый день, и предупредили о ночном запрете на перемещения.

Девушка не стала надевать форму, выбрав повседневное платье с отложным воротничком. Она гладко зачесала волосы в пучок, стремясь походить на примерную ученицу. Дядя, правда, заверил: так выглядят только «синие чулки».

— Замечательно! Точно сойду за умную, — с легким раздражением ответила девушка.

Лорд тер Шин даже ухом не повел, понимал: Эвиса сердилась на наказание. Поцеловав племянницу, он сам открыл портал. Девушка шагнула в темный прямоугольник без опаски, приняла от слуг вещи и, помахав рукой, скрылась в неизвестности.

Переброс выдался долгим. Немного заложило уши. Но вот наконец в нос ударил запах травы. Эвиса нахмурилась, а потом расслабилась: парк. Ну да, Академия колдовских сил занимала обширную территорию.

Девушка стояла у ограды студенческого общежития, в начале парковой дорожки. Над головой покачивались ветви деревьев, пели птицы. Эвиса завертела головой, осматриваясь. В глаза сразу бросились корпуса академии. Настоящий замок! Башни, остроконечные крыши, крытые черепицей. Корпуса не в два-три этажа, как в школе, а гораздо выше. Опять-таки общежитие огромное, маленький городок. Жизнь в нем бурлила: после каникул съезжались на учебу адепты. То и дело вспыхивали порталы, из которых вываливались представители самых разных рас. К примеру, те степенные блондинки — эльфийки.

— А тут уютненько! — Эвиса тоже решила заселиться и подождать остальных.

— Леди тер Шин? — Перед ней словно из-под земли возник невысокий представительный мужчина. — Комендант студенческого общежития, — представился он и вручил девушке сложенный пополам лист.

Заинтригованная, Эвиса развернула его и прочитала название: «Правила внутреннего распорядка».

— С Уставом ознакомитесь позже. — Комендант поймал двух слонявшихся без дела адептов и велел отнести багаж гостьи на второй этаж первого корпуса. — Он, как и правила, обязателен для исполнения. Общежитие делится на мужское и женское. Посещения не запрещены, но с наступлением темноты спускают гончих. Вас поселят с некромантами. Остальное расскажет лорд Шалл. Он ваш декан и по совместительству проректор.

— А ректор?.. — По непонятной причине общаться с оборотнем не хотелось.

— Милорд с супругой еще не прибыли. Ждем завтра.

Эвиса поджала губы.

Судьба-злодейка разрушила планы.

Однако как много зелени! Кусты, цветы.

— Допуск. — Комендант остановился на крыльце женского общежития и вручил жетон на цепочке. — Или показать, как снимаются печати?

Девушка кивнула. Несолидно в ее возрасте пользоваться артефактами для людей без дара.

Ничего сложного, алгоритм некромантка запомнила с первого раза. Собственно, главное, чтобы имя занесли в списки учащихся.

Входную дверь запечатывали редко, только в случае чрезвычайного положения, но лучше знать, как ее открыть. Зато в комнату попадали с помощью обычного ключа. Эвиса повесила его на шею, чтобы не потерять, хотя твердо решила пользоваться магией: надежнее.

Комендант показал общую гостиную для отдыха. Их обустроили на каждом этаже, снабдив камином. Из одного такого появилась саламандра. Она поздоровалась с комендантом, улыбнулась Эвисе и поволокла чемодан в коридор. Новоприбывшую била по спине сумка-ранец с монограммой «АКС». Девушка проводила ее восхищенным взглядом. Первая саламандра в ее жизни! И действительно ходит через огонь!

— Какие расы тут учатся?

— Люди, эльфы, саламандры, драконы, оборотни, — начал загибать пальцы комендант. — Пара дроу, вампиры-полукровки, даже демон появился. Не соскучитесь! Только осторожно, — предупредил он, показывая нужный поворот, — с темными не связывайтесь.

Эвиса фыркнула. Еще неизвестно, кому с кем лучше не связываться. Да и не собиралась она донимать тех же дроу, пусть себе живут.

Комната с непривычки показалась маленькой. Без ванной и туалета, на двух человек. Обстановка скромная, с замком не сравнить. Окно выходило на другие общежитские корпуса. Рядом водосток. Ладно, подоконник широкий, можно читать. Всего два месяца — и домой, потерпит.

Сундук уже стоял в проходе — адепты подсуетились.

— Располагайтесь. — Комендант указал на левую кровать. — Соседка хорошая, тоже выпускница.

Эвиса скривилась. Могли бы поселить одну или с кем-то из школы. Увы, насколько она поняла, селили тут в соответствии со специализацией, а остальные два некроманта по обмену — молодые люди.

Девушка поблагодарила за помощь и разобрала вещи. Расставила на полке книги, развесила одежду. После умылась и отправилась к проректору. Знакомиться все равно придется, почему не сейчас? Заодно рассмотрит академию, научится ориентироваться.

Как объяснила дежурная, искать лорда Шалла надлежало в административной башне либо в преподавательском общежитии.

«Идти домой к декану — это сильно!» — подумала девушка и решила начать с башни. Добираться до нее пришлось через парк, и Эвиса в полной мере оценила его размеры. Ярко представилось, как адепты возвращаются ночью в кромешной темноте. Учитывая рассказы о призрачных гончих, прогулка не для слабонервных. Утверждали, будто глаза псов горели огнем. В буквальном смысле. Посмотрит такая тварь с высоты немаленького, с молодого бычка, роста, капнет слюной на плечо, и потеряешь дар речи. Как некромант, Эвиса знала все виды нечисти, нежити и хтонических существ, понимала, какую опасность таят питомцы демонов, и полагала, что в академиях им не место. Однако если министр смотрит сквозь пальцы, кто такая леди тер Шин, чтобы подавать голос?

Эвиса решила обязательно познакомиться с гончими. Их держали в особом вольере и выпускали только после отбоя. Девушка планировала договориться с одним из кормивших собак демонологов и провести ряд опытов. Дядя предупреждал, что местный ректор обожает питомцев, поэтому вреда гончим Эвиса причинять не станет. Так, возьмет немного шерсти для анализа, посмотрит строение черепа, зубов — словом, опишет для нужд Высшей школы смерти.

Шагая по дорожкам к академическим корпусам, проглядывавшим сквозь листву, Эвиса поймала себя на мысли, что ей тут нравится. Классическая академия магии выглядит именно так: старинные каменные стены, горгульи на карнизах, стрельчатые окна. Все настраивает на учебу, создает определенную атмосферу. Интересно, сколько веков самым старым зданиям? Некромантка могла побиться об заклад, что они помнили предыдущую королевскую династию.