Владычица! Какая радость видеть тебя здесь! — провозгласил он. — Надеюсь, тебе все нравится?

— Конечно, Сварог. Гостеприимство нашего владыки ветра безупречно, как и полагается великому богу, — слащаво ответила Морена.

— А это, должно быть, твой новый ученик? — Сварог бросил быстрый взгляд на Ивора. — Вижу, ты нашла себе достойную замену после той… неприятной истории. Да и Мор, я смотрю, подтянул свои навыки.

Лицо Морены на мгновение дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.

— Мор действительно стал намного сильнее. И да, мой новый ученик тоже от него не отстает.

— Не сомневаюсь, — кивнул Сварог. — Кстати, ты случайно не в курсе, кто это напал на моего сына пару дней назад прямо в моих чертогах? Жаль беднягу Ярослава, он был так молод и полон надежд. Даже не верится, что нашелся какой-то молодой практик, который был способен что-то противопоставить моему второму сыну.

Взгляд Сварога цепко уставился на Ивора, но тот даже не дрогнул, однако взгляд пришлось опустить, иначе шаткая гордость божества может быть попрана.

— О нет, что за ужас! — Морена прижала ладонь к груди. — Неужели кто-то посмел напасть на твоего сына, да еще и в твоих чертогах⁈ Какая дерзость! Уверена, ты обязательно найдешь и накажешь этих негодяев.

Морена нарочито переигрывала, что заставило Сварога стиснуть зубы. На его лбу проступила жилка, но голос все также оставался спокойным.

— О да, я уже близок к тому, чтобы вычислить нахала, — многозначительно произнес Сварог, бросив еще один пронзительный взгляд на Ивора. — В любом случае, я рад, что хоть кто-то из нас обрел достойного преемника в эти смутные времена.

— Смутные времена? — Морена изобразила недоумение. — Что ты имеешь в виду? В моих землях царит мир и покой.

— Пока царит, дорогая. Но кто знает, что готовит нам завтрашний день? Возможно, скоро настанет час, когда все мы обнажим мечи. И тогда каждый должен будет выбрать сторону.

Сварог говорил завуалировано и тонко. Сложно было понять, то ли это было о конфронтации пантеонов, то ли об их конфликте. Бог огня хитро прищурился и добавил.

— Кстати, у меня тоже есть кое-какой сюрприз для этого вечера. Нечто такое, что поразит воображение всех присутствующих. Ты не поверишь своим глазам, когда это увидишь!

— О, теперь я просто помираю от любопытства! — Морена изобразила восторг. — Не томи, лучше сразу покажи нам это чудо!

— О нет, для всего свое время, — загадочно улыбнулся Сварог. — Это будет кульминация нашего вечера Даже более необычно, чем решение Стрибога назначить своей наследницей соплячку из Яви. А пока — наслаждайся гостеприимством и не скучай!

Он подмигнул Морене и величественно удалился, оставив ее кипеть от бессильной злости.

Ивор прищурился, глядя на Морену.

— Владычица, при всем уважении, он же прекрасно знает, что это я убил Ярослава. К чему весь этот спектакль?

— О, тебе многое предстоит узнать о взаимоотношении богов. Эти интриги и змеиные беседы доконают любого. Перун запретил нам открыто конфликтовать еще очень давно. В итоге это вылилось вот в такие беседы. Разозлить, спровоцировать, дать знать, что ты на шаг впереди. Естественно, он узнал тебя, но он и шагу не ступит, пока у него не будет доказательств. Обвинить моего личного ученика в чем-то, значит обвинить меня. Он пока не готов зайти так далеко. Но что же он мог приготовить на сегодня…

Ивор прищурился, глядя вслед удаляющемуся Сварогу. Он не доверял этому богу.

Вдруг раздались аплодисменты — на возвышение перед троном поднялся сам Стрибог. Он был облачен в серебристую мантию, украшенную перьями. Длинные седые волосы развевались, как на ветру.

— Друзья мои! — провозгласил Стрибог. — Я рад приветствовать вас в моих скромных чертогах. Благодарю, что нашли время и откликнулись на мое приглашение.

Он кивнул Сварогу отдельно.

— Передай мою благодарность великому Перуну за теплые слова. Жаль, что он не смог присутствовать лично, ведь мы так давно не виделись.

Сварог учтиво поклонился в ответ.

— Владыка громовержец весь в делах, сам понимаешь, но он очень тепло относится к тебе, посему, можно считать, что он присутствует в моем лице.

Стрибог улыбнулся и кивнул, продолжая свою речь.

— А сейчас я хочу представить вам свою новую наследницу, — продолжил Стрибог. — Прошу, выйди ко мне, Кейра!

Ивор выдохнул в предвкушении. На возвышение, робко прикрываясь рукавом, вышла хрупкая девушка в изящном зеленовато-серебряном платье. Это была Кейра, его подруга детства!

Ивор был потрясен. Он внимательно вглядывался в черты Кейры. Она изменилась, стала более женственной. А ее культивация имела просто невероятные плотность и силу. Он уже видел ее в сражении с древним, и полностью сумел оценить силу даже издалека, но для чего она тут и как ей удалось стать наследницей бога Ветра.

Да, он помнил ее рассказ о том, что девушка являлась божественной частицей. Но чтобы наследницей признали именно ее, ту что пришла с Яви…

В зале раздались аплодисменты и возгласы удивления.

— Надеюсь, вы окажете ей радушный прием и поможете освоиться в нашем обществе, — добавил бог Ветра.

Кейра робко улыбнулась и поклонилась, а затем скрылась за спиной Стрибога. Ивор едва сдерживался, чтобы не броситься к ней с расспросами. Ведь она так его и не заметила.

Что произошло с ней все эти годы после его исчезновения? Столько вопросов крутилось в голове Ивора, которые он хотел задать.

Пока Ивор размышлял, Сварог поднялся и попросил слова у Стрибога.

— Я бесконечно рад, что ты, брат мой Стрибог, все же выбрал себе достойную наследницу. Надеюсь, она достаточно сильна и вознесет твое имя еще выше. С твоего позволения, я бы тоже хотел поделиться одной важной новостью.

Стрибог нахмурил брови, но все же улыбнулся и кивнул.

— Конечно, брат мой, прошу.

— Как многие из вас знают, я давно имею наследника. Однако он тренировался долгое время в уединении, и вы не могли его видеть. Но сейчас мне бы хотелось исправить это недоразумение и представить его вам. Ярог, мой дражайший первый сын и наследник истинного пламени.

Когда Сварог объявил, что представит своего таинственного наследника, весь зал замер в ожидании.

Бог огня воздел руки к небу. Его ладони зажглись алым пламенем, которое стремительно разгоралось, охватывая всю фигуру Сварога. Яркий свет заставил всех заслонить глаза рукавами.

А когда они снова посмотрели, рядом со Сварогом стоял высокий юноша в роскошной багряной мантии, расшитой рубинами. Его длинные черные волосы ниспадали на плечи. Черты лица были поразительно правильными, а взгляд темно-зеленых глаз излучал мудрость.

— Позвольте представить, первый наследник — Ярог! — торжественно возвестил Сварог.

Раздались бурные аплодисменты и возгласы восхищения. Все были потрясены, глядя на этого юношу с неземной красотой. От него исходили волны могущества, несравнимые ни с кем в зале.

Лишь Ивор и Морена застыли в шоке. Потому что Ярог был вылитой копией самого Ивора! Те же черты лица, форма глаз, даже их цвет. Единственное отличие, более длинные волосы.

Но сходство было настолько разительным, что не оставляло сомнений — Ярог создан по образу и подобию Ивора или наоборот. Это не могло быть совпадением.

Ивор сжал кулаки до боли в ногтях, глядя на своего «близнеца». Гнев вскипел в нем с новой силой. Но он понимал, что выдавать себя нельзя. Придется действовать хитро.

Ярог тем временем принимал поздравления и комплименты от остальных богов и их учеников. Казалось, все в восторге от юного наследника Сварога. Он улыбался и достаточно радушно встречал каждого, кто приветствовал его.

На другом конце зала Кейра точно также смотрела на Ярога, не в силах отвести глаз. Она знала Ивора и теперь, увидев человека с точно такой же внешностью была в замешательстве.

Внезапно, Сварог продолжил.

— И, поскольку, новости уже все сказаны, я предлагаю немного развлечься, как насчет дружеских спаррингов между первыми учениками и наследниками?

— Хм, а неплохая идея, слушай. Как раз для этого и место посреди зала есть, если конечно никто не будет бить в полную силу, ха-ха! — Озем уде был навеселе из-за выпитой настойки Трояна. — Начнешь? Думаю, тебе всегда есть кого вызвать, да, Огненный братец?

— Ох, сочту за честь быть первым. Что ж, я бы с радостью посмотрел, как сразятся две противоборствующие стихии. Морена, окажешь ли ты мне честь?

— Как будто я могу отказаться. —