Весной начали набор добровольцев в два батальона морской пехоты. Они назывались «охотниками», от выражения: «в охотку пошли». Набирали как на флоте, так и в армейских частях. Обижались пожилые солдаты, считавшие себя самыми опытными и сильными. Но они слабо представляли себе, через какую учёбу «охотникам» придётся пройти. Сразу распространился слух, что самым суровым наказанием в новых частях является отчисление. Никаких шпицрутенов, никаких плёток не применялось. И содержание выше, чем во всех остальных войсках. В этот момент вернулся Змей. Загорелый, отъелся, даже небольшой животик появился. Полностью сменил имидж, стал походить на богатенького помещика южных широт. Полностью сменил лексикон, приобрёл характерный для местных жителей акцент. Типичный «хохол-помещик»! Привез кучу данных по тем людям, которые работают на французов и турок. Вся агентурная сеть оказалась у него в руках, и он уже полил туда немного дезы. Профессионал!

– Да, батенька! Ну и языки у здешних жителей! ВЧК на них нет! Самый простой способ найти агента: спросить на рынке! Подведут и представят! С такой секретностью мы далеко уйдем! Связь с Петербургом есть?

– Заканчивают монтаж радиостанции под Царским Селом. На Пулковских высотах рядом с обсерваторией. Пробные сеансы уже были.

– Где ещё будут радиостанции?

– Рабочая станция есть в Николаеве, оттуда можно дать телеграмму в Питер.

– Не пойдёт! Там, в Питере, кодов не используют. А где-нибудь в Мухосранске сидит агент и всё копирует. Ты ВЧ, часом, не заказывал?

– Нет, но приобретены несколько телетайпов.

– Вот это дело! Надеюсь, что один аппарат уже в Питере?

– Конечно, но оператора там пока нет. Он занят на радиостанции.

– Ладно, не горит! Моё барахло все привез?

– Конечно!

– Отлично! А знаешь, мне тут понравилось! Я-то думал, что вас всех сюда тянет? Теперь понял, какой простор для деятельности! Целина непаханая!

– Вот, послушай, Саныч! – и Сергей дал ему прослушать разговор между Николаем I и цесаревичем Александром.

– А что тут удивительного? Мы ему как кость в горле! Поэтому работаем для себя и под себя, без оглядок на.

– Значит, мы имеем абсолютно схожие позиции.

– На том и стоим! – Кулак генерала несильно стукнул Сергея по плечу. – Буду выходить на местного жандарма и переквалифицировать его попытаюсь!

– Не теряй времени! Его надо убирать.

– Совсем?

– Нет, из города. Я в ближайшее время это сделаю. Повод есть! Светлана получила на него компромат, начну расследование на этой неделе. Проворовался он и присваивает агентурные деньги. Недостача у него крупная по местным меркам. А деньги он вложил в имение под Житомиром. Сразу не вернуть. Так что…

– Это дело. Где мой катер?

– В бухте стоит. Только не забывай, что топлива ещё нигде нет. И только с охраной!

– Удивил козла капустой! Охрана будет.

Через некоторое время из Стрелецкой бухты вылетел крытый большой белоснежный катер с голубой полосой вдоль борта и пошел на Евпаторию.

В конце апреля всем городом похоронили Михаила Петровича Лазарева. За двое суток ему построили мавзолей. Он очень много сделал для города, для флота. Собрался весь город, простой народ тоже скорбел. Вся Корабелка была на похоронах, хотя и помнили трагические события двадцатилетней давности. А в мае заработал цементный завод под Балаклавой. Не индустриальный гигант, совсем небольшой: 50 000 тонн цемента в год. За восемь месяцев удалось создать и циклонный теплообменник, и пять печей, три мельницы, две дробилки. Организовали бесперебойное снабжение завода мазутом, который пока считается отходом производства солярки. Удалось получить ПЦ-400, 500 и 600 массово и ПЦ-1000 для особых нужд по спецзаказу.

Сразу после запуска завода несчастье посетило семью Калияниди. Ушел в море и не вернулся их баркас. Его выход в море странным образом совпал с ходовыми испытаниями «Константина».

Всё было готово к началу возведения внешней линии обороны, планы которой уже были обсуждены в штабе флота. Вызвали инженер-полковника Уптона и предложили ему срочно, вместе с семейством, перебраться в Киев. Переговоры с ним вел новый исполняющий обязанности начальника жандармского управления флота генерал-майор Савченко. Какие доводы приводил Змей, Сергею не было известно, но скорость отъезда Уптона показала, что 24 часа на сборы избыточно много.

С моря город был защищен достаточно неплохо: по батарее с каждой стороны бухты, Константиновской и Александровской с 56 пушками каждая. На месте нынешнего Приморского бульвара стояла трехъярусная Николаевская батарея, вооруженная 105 пушками, на Павловском мысу – трехъярусная Павловская батарея с 34 пушками. Часть этих пушек недавно была заменена новыми «бомбическими». То есть стреляли не ядрами, а «бомбами» – разрывными, начинёнными влажным дымным порохом, полыми ядрами с фитилём. Технологическая новинка того времени. А вот с суши город укреплён не был. Существовала цитадель: огороженная стеной территория между Южной и Карантинной бухтой, построенная ещё при Потемкине Таврическом во времена Екатерины Великой, из которой город вырос, и собственно город, тянувшийся почти от Инкермана, который был тогда отдельным городом, а не районом. Плюс на северном берегу бухты поселение семей артиллеристов и строителей. Там стояли три батареи и начинал строиться форт, остатки которого и сейчас угадываются на Северной стороне. Но всё упиралось в тупое отсутствие металла и транспорта!

В Камыш-Буруне есть руда, но нет воды. В Александровке есть уголь, но мало руды. В Балаклаве есть цемент, но больше ничего нет! Как соединить несоединимое? В Николаеве заканчивают строительство четырёх буксиров, которые в начале лета начнут возить цемент и руду в Кальмиусскую слободу. Строительство морского парохода остановилось ещё в прошлом году из-за отсутствия для него машины. Переделывать его в винтовой не представлялось возможным, так как требовалось полностью перепроектировать его. А он занимал слип! Его заказчик, частная компания (акционерное общество), куда-то исчез. В общем, маразм крепчал! Пост-СССР в кубе! А необходима была обычная арматура! Но её требовалось много. В «переход» столько не просунешь! Удалось купить и доставить волочильный станок для холодной прокатки проволоки. Заработал телетайп в Санкт-Петербурге, и сумели заказать металл в Любеке с доставкой в Севастополь. Но ему два месяца сюда идти!

В конце мая появились рабочие руки: Николай I выполнил обещание, и в Севастополь прибыло три полка пехоты и гвардейский сапёрный батальон под командованием инженер-подполковника Тотлебена: более 15 000 человек. Они приступили к созданию флэшей внешнего радиуса обороны. Почти всё лето Сергей провёл в Александровке и Кальмиусе. Там ударными методами, по китайскому образцу, строили маленькие доменные печи, которые к осени дадут первый металл для рельсов и проволоки. Для получения стали пока решили использовать конвертеры Бессемера с воздушной продувкой, так как кислород в промышленном масштабе ещё не получить.