собирать хворост. Набрав приличную охапку, я связал её кожаным ремешком и вернулся на берег. Ведана сидела на камне, одетая в мокрую белую полупрозрачную сорочку. Я остановился, медленно опустил вязанку на землю и принялся наблюдать, как шаманка расчесывает волосы. Похоже, она искупалась в реке, пока я ходил по дрова. Я медленно пошёл в сторону, чтобы видеть больше чем её спину.

А фигурка у шаманки хорошенькая, да и личико приятное. Смотрю и понимаю, что залюбовался, приятно наблюдать за ней. Главное, чтобы не заметила меня, а то напялит верхнюю одежду и будет уже не так интересно. Короткий шаг, ещё шаг… Я уже был в пределах её бокового зрения. Но шаманка задумчиво смотрела вдаль и не замечала меня.

– Вот и хорошо. Вот и не смотри на меня, – шепнул я беззвучно, одними губами.

Я вспомнил, что когда-то читал книги про гипноз. И сейчас у меня всё получается.

– Ты не видишь меня, – шепнул я, не отрывая взгляда от Веданы, и сделал ещё шаг.

Между нами оставался метр. Я мог прикоснуться к ней – достаточно просто протянуть руку. Шаманка обернулась, её взгляд скользнул по мне, не задержавшись. Она посмотрела за спину, прислушалась и спокойно продолжила заниматься своими волосами.

– Я здесь, – сказал я и положил руку на её плечо.

Дикарка отпрыгнула, как испуганная кошка. Я подошёл к ней, глядя в глаза. Ведана прикрылась руками.

– Не прикрывайся, – сказал я. Уверовав в силу своего гипноза, я убрал её руку, прикрывавшую грудь.

Удар ногой в пах вывел меня из строя. Я скрючился и упал на песок. Шаманка надела верхнюю одежду и подошла ко мне. Боль медленно уходила.

– Не делай так больше, – прошипела Ведана.

Я встал на ноги, стиснув зубы от боли.

– Ты понял меня? – прикрикнула шаманка.

– Слушай только мой голос, – сказал я.

Пощёчина отозвалась звоном в моей голове.

– И они верят, что от этих идиотов зависит судьба мира. Переоденься, – прошипела Ведана.

Фокус не удался. Я разделся, окунулся в реке, посидел у костра, чтобы высохнуть, и надел новую одежду. Шаманка протянула мне меч в кожаных расшитых узорами ножнах.

– Хорошее оружие, – сказал я, разглядывая лезвие.

– Ну, покажи мне, какой ты воин, – сказала Ведана, выхватив свой меч.

– Осторожно, они острые, – предупредил её я.

– Конечно. Беги, если страшно, или защищайся! – вскрикнула шаманка и сделала выпад.

Я отпрыгнул назад и перехватил рукоятку меча поудобнее.

– Берегись, малышка! Я страшен в гневе.

– Все собаки гавкают, но не все могут укусить.

Я рассмеялся и ринулся в атаку. Тренировка на мечах прошла в виде игры. Я в основном защищался и отступал. Ведана очень быстрая. Думаю, если бы она захотела, то справилась бы со мной. Иногда её глаза сужались, и на лице появлялась злость. Она явно хотела наказать меня за моё поведение, но сдерживалась.

Глава 38

Едем дальше, лошади идут рядом. По дороге Ведана пытается обучить меня тарабарскому языку. Но пока не очень получается. Слишком много слов. Я попросил её для начала повторить хотя бы десяток самых ходовых. Она вроде как согласилась, но пробурчала что-то на тарабарском и усмехнулась.

Дорога вывела нас из леса. Деревья попадались всё реже. И даже кустарник становился мельче.

Остановились мы на поле боя, усеянном скелетами, одетыми в доспехи. Над нами кружили и каркали вороны, встревоженные нашим появлением. Я сразу же подобрал с земли длинный меч и снял с лежащего рядом скелета ножны.

– Кто это? С кем они воевали? – спросил я шаманку.

– Имперские солдаты. Здесь был последний бой наших мужчин с ними.

– Значит, у вас были мужчины. Но я не вижу их тел.

– Мы похоронили своих. А имперцам плевать на павших. Они трупы не ограбили только потому, что наш женский состав подошёл. Мы совсем чуть-чуть не успели. Был шанс победить в этой битве. А так зря все полегли. И всё из-за Германа.

– Кто такой Герман?

– Он был нашим вождём. Он настоял, чтобы в этот бой вышли только мужчины. Ожидалось, что наших будет десять десятков и врагов столько же. Но имперцев было в пять раз больше, – ответила шаманка, присев на корточки, и провела ладонью по земле.

– Странно, что они и женщин не разбили.

– После битвы с нашими мужчинами их пять десятков осталось. И они дали дёру, когда увидели десять десятков женщин. Эх, если бы сразу все вступили в бой. Герман ошибся. Он поверил имперцам, что бой будет честным.

Я пошел по пропитанному кровью полю в поисках чего-нибудь ценного и уже нарезал четыре мешочка с монетами. Оборачиваюсь – Шаманка стоит на краю поля, направив свой меч на куст. Я пошел к ней, Ведана не из тех, кто просто так оружием машет. Шаманка забежала за куст, и оттуда донёсся звон мечей.

Забегаю за куст, а там Ведана сражается с дикаркой. С той самой, которую я вытащил из воды и которая провела со мной ночь в доме.

– Стоять! – выкрикнул я и прыгнул между ними.

Но отступать ни одна из них не собиралась, они просто отбежали в сторону и опять скрестили мечи.

Я подбежал со спины шаманки и дёрнул её в сторону, поставив подножку. Ведана упала, и у меня получилось отобрать её меч. Повесил его на пояс, рядом со своим новым длинным мечом, и, показывая пустые руки, пошёл к дикарке.

– Убей её – или она убьёт тебя! – выкрикнула шаманка за моей спиной.

Я приблизился, дикарка вытянула меч перед собой. Когда появилась угроза наткнуться на клинок, я ладонью отодвинул оружие в сторону.

– Верни мой меч, я сама её убью! – крикнула Ведана, подбегая ко мне.

– Стоять! – как можно громче выкрикнул я.

– Она убьёт тебя, а потом меня. Потому что какой-то идиот забрал мой меч.

– Кто она?

– Верни меч!

– Верну сразу, как ты ответишь, кто она.

– Она дочь Германа. Горные псы пришли бы на помощь к нам. Если бы мы заключили союз, закреплённый её браком с сыном их вождя. А она сбежала, жених ей не понравился. Кровь наших братьев на её руках.

– Думаю, ты зря её винишь. Нельзя же заставлять человека насильно вступать в брак.

– Она дочь вождя, и пожертвовать собой ради племени – это её долг. А она бросила всех. Да ещё и чистоту потеряла. Тварь! Кому она теперь нужна? Союз с горными псами потерян навсегда.

– А может, она сделала это, чтобы все отстали от неё? Спроси, что она здесь делает?

Не знаю, что сказала Ведана, но дикарка отступила на пару шагов,