Обреченно взвыл Гумунгус, делая шаг вперед и прикрывая меня своей тушей. Тело мишки била крупная дрожь, короткий обрубок хвоста позорно поджат.

— Плохая Консерва! Зачем дерёшься?! Мясо твердое будет, жевать долго! Тебе снова хребет вырвать, косточки поломать? — возмутился наемник.

Голый человек и медведь в тонну веса сошлись в рукопашной схватке в шаге от меня. Силуэты бойцов мгновенно размазались на запредельных скоростях, оглушительный грохот ударов слился в одну короткую очередь «Шилки».

Пара секунд и изломанная туша зверя отлетела к стене, впечаталась в шершавый камень и рухнула на древние костяки. Будь я проклят, да это же все медвежьи останки! Десятки, сотни трупов в разной степени разложения! Гумунгус?!

Наемник расстроено сплюнул и капризно топнул ногой:

— Глупая Консерва, глупая! Опять неделю тухлятину жрать, а меня от нее поносит…

— Сука! — прохрипел я и рванулся к безумцу.

Бамц! Удар ноги отшвырнул меня назад, попутно сломав очередное ребро и украсив божественный саркофаг еще одной алой кляксой.

Наемник расслабленно присел на корточки. Не спуская с меня жутких глаз с огромными зрачками, обнял себя руками и закачался в трансе:

— Вкусняшка! Теперь у Повелителя Железяк есть новая Вкусняшка! Праздник! Снова праздник! А ведь когда-то было плохо! Боль, смерть, тяжелая лапа Консервы… Я бил и бил в сопливый пятак, умирал, рождался и снова бил…. А затем, у меня на единичку прокачалась Сила… Повелитель стал сильней! Как «LM-432»! Сто девять тысяч смертей! Кровь, железо, разбитые шестеренки!

Киллер не глядя протянул руку в сторону и вырвал кусок мяса из еще теплого медвежьего бока. Острые голубоватые зубы впились в кровящую плоть, монотонно заработали бультерьерские челюсти.

— Пять лет однообразия… Как же медленно росла сила! Боль! А потом я впервые вскрыл Консерву… Нямка!

Прислушиваясь к бубнящему наемнику и стараясь дословно запомнить его монолог для последующего вдумчивого анализа, я спешно искал выход из той задницы, в которую добровольно влез. Тридцать лет раскачки не прошли даром, и теперь этот обманчиво низкоуровневый безумец раскатывает в блин топового танка с запредельными характеристиками.

Понятно, почему он завис на двенадцатом — за пета опыт не капает, как и за убийство обычных игроков. А убей он бога — так же получил бы шиш с маслом — слишком велика разница в уровнях.

Но ведь выкрутился, гад! Нашел-таки способ усилиться! А я мог бы и предусмотреть такую возможность. У самого ведь поднялась единичка Ловкости в храме Светлоликого, когда крутил кульбиты под рушащейся кровлей! А что если б мой танец продолжался три десятилетия? Небось не хлюпал бы сейчас кровавыми соплями. А вломил бы уроду по самое не балуйся!

Вот оно, будущее Друмира. Мясо портится, трупы не исчезают через пять минут, живот пучит от тухлятины, а боевые шрамы не торопятся исчезать.

Впрочем, не факт что мы все к этому придем. Закапсулированная временная аномалия — это микровселенная для трех существ — медведя, наемника и анабиозного бога, с его беспокойными снами. Многое из происходящего — это отражение их мыслей и восприятия окружающей действительности.

И вот это дитя природы — сидит передо мной и жрет сырое мясо. И я по сравнению с ним как древний танк «КВ» против «Т-90» последней модификации. Те же десятилетия технологического отрыва, иная конструкторская школа — весь мой прогресс от уровней, а у него — от постоянных тренировок.

Моя гордая цифра «340», пасует перед запредельными показателями Ловкости, Силы и Рукопашного Боя у наемника.

Погибать очень не хотелось, ибо точка привязки находилась тут же. Не улыбалось мне уподобиться мишке, и превратиться в Сладкую Консерву.

На поверхности начнут серьезно шевелиться только через сутки. Плюс время, пока доберутся до замка, взломают оборону, отыщут проходы в склеп. Ой, как хреново…

От невеселых предчувствий, я суетливо заерзал, пытаясь сменить позу на сидячую. В ладони больно впилось хрустальное крошево, щедро разбросанное вокруг саркофага. Грыз что ли кто-то эту крышку?

Скосил глаза в сторону и убедился в плачевном состоянии анабиозного ложа. Царапины, выбоины и трещины густой сетью оплетали толстую, некогда идеально прозрачную поверхность. Сквозь особо жирную щель я разглядел желтый пергамент кожи, украшенный огромной рваной раной с белым каркасом оголенных ребер.

Божественная плоть… Божественная кровь… Кровь?!

Резко вскинувшись от пришедшей в голову мысли, я развернулся и с силой вогнал руку в узковатую все же трещину. Только бы Тавор не просек эту фишку до меня, только бы сработало!

Осекшийся на полуслове наемник резко вскочил на ноги:

— Э, Вкусняшка, ты чего?! А ну, не балуй!

Мясо тонкими кучерявыми стружками срезалось об острые хрустальные грани. Я взвыл от боли, но навалившись всем телом, пропихнул-таки многострадальную конечность до упора и погрузил пальцы во влажную рану.

Ухватившись за шкирку, наемник легко отбросил меня от саркофага. Но поздно! Отворачиваясь и вжимая голову в плечи, дабы не сдать один из важнейших секретов клана, я с торжествующим урчаньем запихнул к себе в рот измазанные бордовой жижей пальцы.

— Внимание! Вы вновь вкусили кровь бога! Еще одна частица божьей сущности навсегда останется с вами. В своих умениях и возможностях, вы приподниметесь на очередную ступеньку над остальными смертными.

— Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной…

Есть, сработала-таки эта хреновина!

Следующий удар по почкам, отвешенный мне в воспитательных целях, я встретил с ехидной улыбкой.

— Внимание! Частица божественной сущности реагирует на первое враждебное воздействие и растворяется в вашей ауре — стремясь сохранить себя и своего носителя.

— Получен частичный иммунитет к урону в рукопашном бою: 90 %.

— Шансы получения крита и травмы снижены втрое.

А вот теперь, повоюем!

Рывком вскинул изломанное тело на ноги, сорвал с пояса мензурку «Большого Излечения» и осыпаемый градом мелких ударов глотнул освежающего эликсира.

Наемник непонимающе ярился, выбивал мозолистыми кулаками пыль и металлический звон из брони, однако вместо солидных плюх я ощущал лишь дамские пощечины.

В эту игру можно играть и вдвоем!

Единственная рабочая рука была сломана в двух местах, ловкость и сила знатно просели, но много ли нужно этому заморышу? Мифриловый крюк вновь с гудением пластал воздух, киллер, матерясь, танцевал смертельную джигу, а я на ходу изучал воинские абилки.

Так, а если вот это?

— «Возмездие» — 30 % шанс блокировать вражескую атаку и мгновенно контратаковать. Время — 20 секунд. Перезарядка — 10 минут.