— Ты хочешь сказать, что пойдешь к ним? — с изумлением протянул Сергеев. — А смысл?

Тебе же нечего им предъявить.

— Воспользуемся твоей идеей и купим первую попавшуюся куртку, — равнодушно отозвалась я. — Если что, под дурочку закошу, скажу, что, кроме этой, ничего из мешка не брала…

Мы с Ильей могли бы еще долго перебирать возможные варианты моего поведения, но тут у меня неожиданно зазвонил телефон.

— Привет еще раз, — вежливо поздоровался давешний голос. — Мы тут посоветовались и решили… — Он слегка замялся, видно, не был совсем уверен в правильности принятого им же решения. — Короче, приезжай сюда одна, ничего не привози…

— Здравствуйте! — невольно вырвалось у меня. — На фига тогда ехать?

— — Дослушать хотя бы можно? — недовольно откликнулся собеседник. — Как только ты приедешь, мы Петрову отпустим.

— Очень приятно. А что со мной будет?

— Ты увидишь, что мы совершенно не заинтересованы держать вас тут, кормить и поить…

Ты скажешь ей, где находится куртка, она поедет и привезет ее нам… Устраивает такой расклад?

Честно сказать, я не знала, что и подумать.

Этот вариант совсем мне не нравился, он был даже хуже прежнего… В этом случае заложницей окажусь я, и как поведет себя при этом Юлька, сказать трудно… Наверняка в милицию побежит… Хотя, с другой стороны, я не видела другого приемлемого выхода…

— Куда приезжать? — тяжело вздохнула я.

— Я же сказал, к переезду в Зеленцево, — с подозрительной радостью в голосе отозвался собеседник.

— Как я вас узнаю?

— Мы сами подойдем…. Ты на чем приедешь?

— «Жигули» одиннадцатой модели, — на ходу сочинила я. — Цвет красный. — Илья непонимающе уставился на меня, но промолчал.

— Где ты находишься? — жизнерадостно поинтересовался голос. — Сколько тебе надо, чтобы добраться до переезда?

— Смотря, какая обстановка на мосту. "Могу приехать минут через пятнадцать, а если там пробка, то — как получится….

Мост через Волгу славился частыми, порой километровыми пробками. Сооружение это возводилось когда-то на заре советской власти, в то время, когда машины были редкой и малодоступной роскошью. Тогда двухполосное движение не казалось проектировщикам неуместным или непрактичным, сейчас же оно превратилось в настоящее бедствие для многочисленной армии садоводов и просто сельских жителей, работающих в городе. Например, от того же Зеленцева до города рукой подать, минут десять, не больше, но если на мосту, к примеру, сломается древний «Запорожец»… Руководство города пару лет назад, как я слышала, приняло решение о возведении второго, более просторного моста через Волгу, но от постановления до воплощения его в жизнь обычно проходит не один год…

Я специально не стала уточнять время нашего прибытия к переезду. Пусть будут на месте через пятнадцать минут, мы же сможем быть там через пять. Так случилось, что мы, по счастливому стечению обстоятельств, уже находились на нужной стороне забитого машинами моста. Они, судя по всему, тоже. Остановившись вдали от переезда, мы сможем увидеть тех, кто подъедет, и попробуем сориентироваться по ходу дела. Для этого я и марку своей машины назвала совсем не правильно.

Все эти соображения я торопливо изложила Сергееву по дороге к переезду. Я неплохо знала это место, буквально в нескольких километрах от него находилась Юлькина дача, и мы проезжали здесь несколько раз. Местность не слишком открытая, много деревьев, к тому же прямо за переездом начинается деревня. Мы с Ильей припарковались у одного из крайних домов и, как ни в чем не бывало, принялись ждать…

Минут через семь после того, как мы заняли наш наблюдательный пост, к переезду с противоположной от города стороны свернула машина…

Напрасно Сергеев переживал всю дорогу, что похитители могут оказаться совсем неглупыми и поступить с нами точно так же, как мы с ними: оставить машину у одного из домов и спокойно поджидать красные «Жигули» одиннадцатой модели. Тогда нам было бы трудно, а скорее всего, просто невозможно отличить их от многих других машин, переваливающих через переезд… Но они оказались глупы… Даже слишком глупы, на мой взгляд… Непростительно глупы…

Машину я узнала сразу, еще когда она только появилась на трассе и в череде десятка других машин ждала нужного сигнала светофора для поворота на переезд. У меня при виде ее отливающих голубым цветом боков пересохло во рту. Когда она медленно, как бы нехотя, перевалила через рельсы и остановилась у минимаркета недалеко от нас, у меня закружилась голова, и я со стоном откинулась на спинку своего сиденья. Илья встревоженно уставился на мое внезапно побледневшее, вернее, посеревшее от ужаса лицо.

— Ты что? Заболело что-то? — озабоченно поинтересовался он.

— Я дура! Какая же я дура! — горестно простонала я и бессильно ударила кулаком по рулю. — Как же я сразу не догадалась? Ведь чувствовала, что он растерялся, когда я ему про куртку сказала…

— Ты можешь внятно объяснить, что все это значит? — нетерпеливо тряхнул меня за плечо Сергеев. — Ты сильная женщина, Лиза. Успокойся и объясни, в чем дело. Ты же знаешь, безвыходных ситуаций не бывает…

Я резко развернулась к нему и, не найдя в себе сил справиться с волнением, выкрикнула ему прямо в лицо:

— Отстань! Ты сам не понимаешь, о чем рассуждаешь… Не бывает безвыходных ситуаций!… — передразнила я. — Выход есть! Есть! Бежать надо отсюда со всех ног… Они понимают, что сама я к ним не приду, вот Юльку и выкрали…

Остается один выход — на тот свет… — Я все-таки не выдержала и разрыдалась.

Напуганный Илья крепко прижал меня к себе и строго сказал:

— Успокойся немедленно! У нас мало времени, так что ни к чему растрачивать его на сопли и слюни. На вот, утрись и расскажи толком, чем тебя так напугала эта машина?

Его строгий и размеренный голос постепенно вернул меня в реальность. Я взяла протянутый мне платок и тщательно вытерла глаза.

— Извини, — сухо, не глядя на Сергеева, произнесла я. — Ты прав, времени почти нет. Эта машина мне знакома… Слишком знакома… Короче. Эти люди совсем не интересуются курткой, они вообще не имеют никакого отношения к событиям последних дней. Я сама, как дура, навязала им эту мысль насчет куртки, теперь я это четко осознаю… Они и ухватились…

— Ты можешь ясно объяснить, что это за люди? — раздраженно поторопил Илья.

— Убийцы, — просто ответила я. — Они искали меня четыре месяца, а вчера, видимо, увидели репортаж по телевизору. И вот они здесь…

Ограбленный магазин зарегистрирован на Юлю, вот они и вышли на нее… А теперь они готовы с радостью поменять ее на меня. Юлька, слава богу, им не нужна, а вот мне из их цепких лап уже не вырваться… Меня убьют, как Пашу… Теперь-то уж они не ошибутся… — Я даже не обращала внимания на соленые дорожки слез, которые снова появились у меня на щеках. — Мне нужно бежать, бежать отсюда со всех ног… Но они все четко рассчитали, у них Юлька.., и убить ее этим парням ничего не стоит… Куда ты? — очнулась я, увидев, что Илья распахнул дверь и намеревается вылезти из машины.