Мерси хотелось сказать ему, что жизнь не сводится к подготовке к природному катаклизму или правительственному коллапсу и место для жилья надо выбирать не только из этих соображений.

Постарайся наслаждаться жизнью сейчас. Не бросай все силы на то, чего еще не свершилось. Не забывай о детях ради своей навязчивой идеи.

Мерси вспомнила, каким взглядом смотрел Паркер на дочь и жену. В нем читались искренняя любовь и привязанность. А ее отец целовал ее в макушку в детстве?

Ну, конечно, целовал.

Ой ли?

Она не могла вспомнить ни одного проявления привязанности с его стороны. За всю свою жизнь.

Стив Паркер не такой, как ее отец. Пока не такой.

– У вас чудесная семья, – сказала она. – Лоле очень повезло.

Даже в тусклом свете фонарей она заметила его радостную реакцию.

– Мы ждем ее с нетерпением. Мне все равно, что это вторая девочка. Девочки такие потрясающие…

– Согласна.

Кейли тихо закрыла дверь и на цыпочках спустилась по лестнице. Ее распирало от радостного предчувствия. Ощущение свободы ударило в голову; предвкушение встречи с Кейдом заставляло двигаться быстрее. Она вышла на тротуар и побежала сквозь темную ночь к их обычному месту встречи. На холодном воздухе изо рта вырывались большие облака пара.

Я влюбилась?

Не важно, как называлось это чувство, – главное, что оно потрясное. В Кейли бурлила энергия – и плевать, что на дворе час ночи. Они с Кейдом встречались уже больше месяца. Кейд на три года старше. Она знала его давно, но они заговорили друг с другом, лишь когда Кейли обслужила его в кофейне как-то рано утром по пути на работу. После этого он приходил три утра подряд, а потом наконец пригласил на свидание.

Встреча с Кейдом оказалась самым радостным событием в ее жизни после смерти отца. Тетя Мерси классная и все такое, но только с Кейдом Кейли чувствовала себя прекрасной и особенной. На ее семнадцатый день рождения он подарил ей золотую цепочку, и это смягчило боль от первого дня рождения без папы. Кейд был высоким, привлекательным и добрым. Когда его карие глаза смотрели в ее глаза, она чувствовала себя единственной и неповторимой.

Кейли побежала быстрее. Ледяной воздух бодрил.

Тетя Мерси меня прибьет.

Но Кейли все равно. Кейд делает ее счастливой и энергичной. Она готова на все, чтобы проводить с ним больше времени. Он работал по двенадцать часов на ранчо далеко за городом. Сначала они просто переписывались по вечерам, но вскоре этого стало мало. Свободное время у него в основном только ночью.

Кейли заметила впереди его припаркованную старую «Тойоту», и ее охватил восторг.

Она держала их отношения в тайне, неуверенная, что скажет тетя, узнав, что у племянницы появился первый бойфренд. Особенно учитывая, что он на три года старше. Отец рассказывал, что его сестрам в старшей школе запрещалось заводить бойфрендов. Тетя Мерси продолжит эту традицию? Она вроде не осуждала подростковую любовь, но придерживалась принципов независимости и самодостаточности. А Кейли казалось, что без Кейда она не сможет дышать.

Ни разу не независимость.

Уже по одной этой причине Кейли держала рот на замке. Хотя Мерси сама состояла в отношениях: Кейли знала, что шеф Дейли время от времени ночует у них в квартире. Он всегда уходил до того, как Кейли вставала, но она все равно знала. По утрам тетя выглядела погруженной в себя. Тихой и довольной. С легкой улыбкой на губах.

Девушка подбежала к водительскому окну и постучала. Кейд подскочил от неожиданности. Кейли рассмеялась и со стороны пассажирского места забралась в теплый салон. Они наклонились друг к другу и поцеловались, его рука прошлась по волосам девушки. Она распускала волосы, потому что Кейду это нравилось.

– Привет, цыпочка, – сказал он низким сексуальным голосом, поглаживая Кейли по щеке и прижимаясь лбом к ее лбу. От запаха его одеколона у нее заколотилось сердце. С Кейдом Кейли чувствовала себя живой. Без него ей казалось, что она словно пробирается сквозь туман в ожидании мгновения, когда они снова окажутся вместе. Она словно подсела на него.

– Чем хочешь заняться сегодня? – спросила девушка. – Я не могу смываться больше чем на пару часов: очень тяжело вставать утром на работу.

– Тетя не услышала, как ты ушла, да?

– Не думаю. Вечером она была усталая и сразу пошла спать.

– Хорошо, – парень снова поцеловал ее. – Я скучал.

– Я тоже, – вымолвила она между поцелуями.

– Лэндон и Джейсон хотят потусить. Сказали, будут в гравийном карьере у Линкольна. Финн, наверное, тоже подтянется.

Ее сердце ухнуло при известии, что они будут не одни. Сначала Кейли обрадовалась знакомству с друзьями Кейда, но, проведя с ними какое-то время, поняла, что они слишком самоуверенны и незрелы для двадцатилетних. Кейд не такой. Он взрослый и вдумчивый, а вот его дружки – шумные и невыносимые. Особенно когда выпьют. Кто-нибудь каждый раз приносил ящик «Курса» или «Бадвайзера»[7]. Кейли брала только одну бутылку и не торопилась ее выпивать. Ей не особо нравился вкус пива. Парни же любили соревноваться, как быстро и сколько бутылок могут осушить за раз.

– Супер. – Девушка улыбнулась. – Ты же не будешь пить, да? Мне надо успеть вернуться вовремя.

– Не буду, честно. Мне тоже вставать на работу.

– Утром пришли эсэмэску. Когда заглянешь ко мне, кофе для тебя уже будет готов.

– Заметано.

Они ехали в сторону Иглс-Нест; Кейли сидела посередине многоместного сиденья, а Кейд обнимал ее за плечи. Он включил обогреватель, хотя ночная прохлада ее не беспокоила. Когда он рядом, ее вообще ничего не беспокоило – каждая клеточка тела жила полной жизнью, и никогда не было холодно.

Кейд вел машину, положив одну руку на руль, и улыбался, часто поглядывая на спутницу сверху вниз. Он свернул с главного шоссе на проселки. Кейли примерно представляла, где находится карьер, но перестала ориентироваться в темноте после третьего поворота. Кейд же ехал уверенно.

– Вообще-то я здесь раньше не была, – призналась Кейли. – Кажется, только проезжала мимо раз или два… с отцом.

Слова застряли на языке. Со временем она поняла: если поменьше думать об отце, так легче. Каждый вечер девушка несколько минут разглядывала фотографии, где она была вместе с Леви, рассказывая отцу, как прошел день. Со стороны это выглядело странным, но ей помогало. После его смерти она поначалу чувствовала себя виноватой, если не думала о нем каждую минуту. Мерси отвела племянницу к психотерапевту, и вместе они разработали схему, по которой Кейли могла спокойно жить днем, а по вечерам вспоминать отца.

– Тут классно.