— Я заплачу хорошо! Десять тысяч прямо сейчас, если поможешь. Ещё столько же после.

Кабан в нерешительности посмотрел на деньги. Однако отказаться было сложно. Тем более, Рыжий только что помог ему самому, поддержав группу деньгами на развитие.

— Ладно, я тебя прикрою, — наконец решился Кабан. — Но это в последний раз, усек? Больше не впутывай меня в свои дела.

Рыжий облегченно выдохнул и протянул ему деньги.

— Спасибо, бро! Я твой должник. Обещаю, после этого ты обо мне даже не вспомнишь.

Они назначили встречу на следующий вечер в заброшенном складском помещении на окраине города. Кабан должен будет просто присутствовать рядом в качестве "страховки" на переговорах. Рыжий уверял, что никакого насилия не будет — просто нужно его поддержать.

На следующий день Кабан едва мог думать о чём-то другом. Он то и дело ловил себя на мрачных раздумьях о предстоящей встрече. Лёха и Андрей, звонившие Кабану, в ответ слышали лишь «Сегодня занят, пацаны».

К вечеру его тревога только усилилась. Кабан нервно расхаживал по комнате, поглядывая на часы и теребя в руках бейсбольную биту — на всякий случай.

Наконец пробил час встречи. Кабан натянул тёмную толстовку с капюшоном и вышел из дома. Улицы опустели — на дворе стояла глубокая ночь. Фонари освещали дорогу тусклым оранжевым светом.

Кабан шёл, оглядываясь и вслушиваясь в ночные звуки. Пару раз ему померещились чьи-то шаги, но оказывалось ложной тревогой.

Наконец показался нужный склад — заброшенное двухэтажное серое здание с разбитыми окнами, огороженное ржавой сеткой. Кабан перелез через забор и огляделся. Входная дверь была приоткрыта.

Осторожно продвигаясь сквозь темноту, Кабан напряженно вглядывался вперед. Вдруг он услышал приглушенные голоса где-то в глубине склада. Сжимая биту, Кабан двинулся на звуки.

За поворотом обнаружилось большое помещение, освещенное тусклой лампой под потолком. Посреди стояли трое мрачных амбалов в черных куртках. Рыжего пока не было видно.

Увидев Кабана, амбалы настороженно умолкли.

— Это ещё кто? — хрипло спросил самый крупный, судя по всему главарь.

— Со мной, — послышался голос Рыжего. Он вышел из тени в дальнем углу, держа руки в карманах куртки. Выглядел он напряженным.

— А, ну ладно, — буркнул главарь и в упор посмотрел на Рыжего. — Ну что, принес бабки, которые должен? Или как обычно отмазки плести будешь?

Рыжий выдержал его взгляд, хотя Кабан видел, как дёрнулся мускул на его скуле.

— Послушай, Стас, я же объяснял, сейчас сложный период, денег совсем не хватает… Если дашь ещё немного времени, я всё верну.

— Время вышло! — рявкнул Стас, и его бандиты угрожающе сделали шаг вперед. — Давай сюда бабки, и быстро! Иначе мало не покажется.

Кабан напрягся, внимательно следя за развитием событий. Похоже, переговоры заходили в тупик.

— Послушай, у меня правда нет сейчас денег, — Рыжий выставил ладони в защитном жесте. — Но я скоро всё отдам, обещаю! Просто нужно время…

Стас рассвирепел и рванулся к Рыжему. Но Кабан встал на его пути, грозно сжимая биту.

— Пошел прочь, щенок! — прошипел Стас. — Это не твое дело!

— Он со мной, так что это моё дело, — спокойно ответил Кабан, глядя прямо в глаза бандиту. Уверенности Кабану придавали две рюмки водки, выпитые накануне. Амбал колебался, оценивая шансы.

В этот момент Рыжий выхватил что-то из кармана и бросил на пол. Раздался ослепительный хлопок, и помещение наполнил едкий дым.

— Бежим! — крикнул Рыжий, хватая Кабана за руку. Они рванули к выходу, пока бандиты, ругаясь и кашляя, пытались прийти в себя после вспышки и дыма.

Кабан и Рыжий выскочили на улицу и помчались прочь от склада, перепрыгивая через заборы и мусорные баки. Крики разъяренных бандитов раздались им вслед, но они уже были далеко.

Остановившись перевести дух в каком-то темном дворе, Кабан и Рыжий переглянулись. Адреналин всё ещё струился в крови после опасного приключения.

— Фух… это был запрещенный прием! — выдохнул Рыжий, облокачиваясь на стену.

— Причём пиздец какой, — согласился Кабан, усмехнувшись. Хоть и страшно, но авантюра доставила адреналиновый кайф.

Рыжий достал помятую пачку денег из кармана и протянул её Кабану.

— Вот твоя плата. Пока они поймут, что к чему, я уже буду в Тюмени. Спасибо за помощь, брат.

Они распрощались с Рыжим, и Кабан зашагал домой. Улицы уже начали оживать — встречались редкие прохожие и машины.

На следующий день после ночного приключения Кабан встретился с друзьями в их лучшей репетиционной точке — гараже на окраине района. Это было их излюбленное место для репетиций и тусовок, если гараж не был занят родителями.

Сегодня с утра здесь уже обосновались Андрей и Лёха. Андрей, по-прежнему худой парень с длинными тёмными волосами, настраивал свою потрёпанную электрогитару. Рядом Лёха колотил палочками по импровизированной ударной установке.

Услышав скрип открывающейся двери, ребята обернулись.

— О, здарова, Кабан! — радостно поприветствовал Лёха. — А мы тут без тебя разминаемся.

— Здорово, пацаны! — улыбнулся Кабан в ответ. — Как раз есть новости для вас.

Он присел рядом на старый деревянный ящик и достал из кармана помятую пачку купюр.

— Откуда бабки? — удивился Андрей, перестав играть.

— Да это долгая история, — ухмыльнулся Кабан. — Вкратце — помогал Рыжему. У него какие-то тёрки были со старыми дружками. В общем, поехали мы с ним на встречу к этим ублюдкам. А там чуть не подрались, еле ушли целыми, пока эти падлы отвлеклись. Ну Рыжий мне и заплатил за прикрытие.

— Ого, опасное дело! — присвистнул Лёха. — Могли и пизды получить.

— Да ебать, рискнули знатно, — нахмурился Андрей. — Главное, хоть живыми выбрались.

— Ага, везучие оказались, — хохотнул Кабан. — Зато теперь бабок хватит на всё, что захотим купить для группы!

— О, точно! — воскликнул Лёха. — Можно нормальные инструменты замутить наконец.

— Вот-вот, пора обновляться, — кивнул Андрей. — Тогда чего ждём, по коням в магазин!

Кабан довольно усмехнулся и поднялся, хлопнув друзей по плечам.

Настало время ехать в «Музарсенал». Это было известное в музыкальных кругах место, где можно было купить всё — от простых медиаторов до профессиональных гитар и ударных установок.

Ребята вышли из пропахшего бензином гаража и зашагали к автобусной остановке. Этот район города выглядел довольно уныло — потрепанные пятиэтажки с облупившейся штукатуркой, забитые мусором дворы. Редкие прохожие косились на компанию подростков с подозрением. Но ребят это не волновало — они шли, оживленно обсуждая, какие именно инструменты стоит приобрести.

Автобус подъехал быстро. Забравшись в салон, пацаны прошли в самый конец и устроились там на сидениях. Вокруг были обычные пассажиры — матери с колясками, пенсионеры, рабочие в спецовках. По сравнению с ними ребята выглядели явно необычно со своими длинными волосами, рваными джинсами и майками с принтами