Девушка недоуменно вскинула брови:

– Это такая шифровка?

Что она имела в виду? Не дождавшись разъяснений, незнакомка продолжила:

– Забавный у тебя псевдоним Ивви Соккос. А теперь выкладывай: какого черта нужно было вламываться в мою квартиру таким варварским способом? Что за глупая бравада? Стоит мне приказать Теллету, и запись вашего вторжения появится в вечерних новостях. – Девушка говорила странно, плавно, даже напевно. Противные начальственные интонации исчезли. Видимо, решила, что я не опасен. Теперь ей было просто любопытно. Может, все еще обойдется. Ведь, если бы что-то серьезное произошло, здесь уже кишела бы охрана.

– Ладно, я во всем сознаюсь, только не сажайте меня одного на ночь в чистом поле под ракитовым кустом.

– Хватит валять дурака, Ивви! Компромат уже собран, но дома я его не храню. Извини, но профессионализм – это залог не только карьерного роста, но и сохранности собственной жизни.

Ну надо же! А мужики-то не знают!

Я упорно молчал, как партизан на допросе. Это не потому, что я крепко держал главную тайну: «Мне бы только ночь простоять, да день продержаться!», а оттого, что не понимал, чего от меня добиваются.

– Не хочешь сотрудничать, да? Лучше иметь дело с полицией Веррева? Хм, но ты не сильно-то надейся на поблажки. У меня есть тревожная кнопка, посылающая импульс сквозь все защитные слои любой планеты прямо в департамент Внутренних Дел Империи. Что, не знал? Тоже мне, шпион!

– Я требую звонка на родину! – Я начал сердиться. Где это видано, чтобы простого русского человека вот так ни за что ни про что каким-то департаментом Внутренних Дел Империи пугали?!

– Звонка? – переспросила девушка. – То есть голографической связи? И с кем?

– 74-32-78! – Я отчеканил рабочий телефон Наташки. А кому я еще мог сейчас позвонить и пожаловаться на свои злоключения. Не в милицию же.

– Кто ты такой? – Девушка аж подскочила на своем стуле и вперилась в меня сверлящим взглядом.

Что это она так разнервничалась? Хотя ей идет. В спокойном состоянии она просто девочка-паинька. А испуганная – настоящая фурия.

– Прекрати лыбиться, Ивви! Черт с тобой, я не стану сообщать в Департамент. Но и ты кончай темнить! Хорошо: знаешь ты мой личный код доступа на сервер галактической информации, но что тебе это дает?

Во спросила! Я почувствовал себя польщенным. Надо ковать железо, пока горячо:

– Мне бы еще звоночек матери сделать: 8-35-25-32-42-65.

В самую точку! Девушка побледнела так, точно я ей доступ к кислороду перекрыл:

– Скотина! – Девушка вскочила и обошла вокруг кресла.

Эх, еще бы пояснила, что я на этот раз угадал.

Мысленно я потер руки и вслух добавил:

– А еще...

– Хватит! – меня прервали резко и грубо.

Девушка подскочила ко мне и вперилась в лицо ненавидящими глазами. Надо же, на вид такая хорошенькая, а внутри – сущая дьяволица. Хотя, нет. Не было в ее взгляде ненависти. Было что-то холодное, решительное. Мне стало не по себе.

– Поздно, дорогой Ивви! Информация оцифрована и находится в базе данных доступа категории «АХ». Можешь не грозить: я даже, если и захочу, не смогу извлечь свои материалы! Раньше надо было суетиться.

«Да? – подумал я. – Неужели опять куда-то опоздал? Жаль. А так хочется получить не очередную зуботычину, а сервированный стол, душ и пачку баксов за молчание». Неплохая мысль! Я решил попытать судьбу еще раз:

– Мэм?

– Чего тебе еще? – Девушка уже быстро щелкала клавишами компьютера.

– Раз уж вы так изящно всех одурачили, и я оказался не у дел, мне бы сейчас небольшую аптечку, в ванную, и пожрать. Я согласен даже на батон с колбасой. Даже на китайскую лапшу в пакетиках.

Банга, грустно валявшийся у моих ног, вскочил и радостно завилял хвостом.

– Батон с колбасой и лапшу? – Девушка нахмурилась. – И в ванную?

– Ну да. – Я оживился. – И наручники мне ни к чему. Я спокойный и в смирительных рубашках не нуждаюсь. И вообще, как вас хоть зовут-то?

Это был прокол. Дернул же черт меня за язык! Она считала меня каким-то шпионом, а шпион не мог не знать имени того, за кем следит.

– Что? Как меня зовут? – И незнакомка вдруг облегченно рассмеялась. – Контрразведке баронета Веррев не известно имя лучшей журналистки Империи? Хамить изволим?

«Ну, все! – Я вздохнул. – Игры в шпионов закончились. Рано или поздно, она все равно бы догадалась. Сам бы и признался. Надо ведь как-то выбираться отсюда. Ёжику понятно, что в бессознательном состоянии меня занесло к черту на кулички. Баронеты, Империя, это где у нас такое, в какой стране»?

– Батон и ванная, – упрямо повторил я.

– Ладно, гхыр с тобой! – задумчиво отмахнулась девушка. – Только без глупостей. Теллет контролирует любое твое движение.

Руки обдало воздушной волной, и наручники исчезли.

Первым моим желанием было врезать этой самонадеянной девчонке по круглому месту пониже спины, чтобы повежливее была с приличным мужчиной. Но я этого не сделал. В комнате, где кресла ездят сами по себе, наручники расстегиваются и исчезают, драться было глупо. Кто же она, эта шатенка с зелеными глазами? Ведьма?

Я посмотрел на девушку. Она и в самом деле была необычайно красива, только слишком умна для женщины. Пожалуй, и для меня тоже. Я привык к женщинам простым и покладистым, как Наташка. А эта – сама строгость. Ей бы работать психологом в детской комнате милиции.

– Я не знаю, что такое ванная, колбаса и батон. – Девушка вернулась в кресло. – Но, подозреваю, что это не кодовый язык разведки Веррев. А зовут меня Аллана.

– Алла? – Я слегка опешил.

Девушка возмущенно дернула плечиком:

– Попрошу не урезать мое имя, на варварский верревский обычай. Имперский закон об именах собственных оставляет за гражданами право на хранение традиций.

– Аллана, я не в обиду. По привычке сорвалось.

– Да ладно, Ивви.

Я хотел прибавить, что традиция моего народа не менее древняя, и что я не Ивви, а Иван. Но, подумав, махнул рукой: пусть хоть горшком обзовет, лишь бы в печь не ставила.

– Так, где мне можно помыться с дорожки? – Я упорно гнул свою линию. Потому что в таком виде, в каком я был, даже на улицу стыдно выйти. Не то что обращаться за помощью в российское посольство в Англии, или куда там меня занесло!

– Ивви, может быть, хватит играть в первобытные народы с девятнадцати процентным уровнем интеллекта? Считай, что твой маскарад провалился. Кстати, зачем тебе это все понадобилось? Но, привести себя в порядок тебе и правда не помешает. Можешь не скромничать и нажимать кнопки сам. Теллет будет выполнять твои команды, пока они не направлены против меня.