подумал и передумал. И что клан для меня важнее обид. В общем, придумаю что-нибудь. Ну и с Лансом пообщаюсь тоже, он тут у нас все-таки теперь лицо приближенное к власти.

Услышав о Лансе, я вспомнила еще кое о чем и уточнила:

— А Дианэ? Она с ним? Я видела, как он ее уносил из гимназии в бессознательном состоянии.

Дир кивнул:

— Да. Но не переживай, с ней все в порядке. Вреда он уж точно не причинит, наоборот, пылинки с нее сдувает. Ланс по Дианэ уже несколько лет с ума сходит.

— Ну хоть это хорошо, — немного успокоилась я. — А можно будет ее увидеть? Хотя бы ненадолго. Их комнаты далеко от ваших?

— Вот тут — увы, — он развел руками. — Ланса вообще здесь нет. У него дом.

— О?

— Он решил остаться на Тиаране, как сам сказал: «вдали от Доменных условностей». Разругался с кланом из-за даже, и все из-за Дианэ, — Дирион на миг неодобрительно поджал губы. Потом, правда, тряхнул головой и со смешком добавил: — Хотя, пожалуй, сейчас не мне его осуждать. Подумать только Стужу укрываю!

— Потому что ты справедливый и правильный, братик, — Иланна чмокнула его в щеку. — А не политик-интриган.

— Спасибо тебе, Дир, — поблагодарила и я. — Мало кто поступил бы так же.

— Да что уж там, — неожиданно смутился тот. — Просто я тебя знаю. Не тянешь ты на убийцу. И вообще, убивать того, кого недавно, наоборот, вернул с того света, как-то нехорошо.

Я улыбнулась, но затем вспомнила еще кое-что и, вновь посерьезнев, спросила:

— Дир, а об Алане ты что-нибудь слышал?

— Хм? — он вопросительно изогнул бровь. — А что я должен был о нем слышать?

— Ну, понимаешь, в момент нападения на гимназию мы были вместе. И вместе отбивались от нападающих почти до конца. Однако, когда пришла подмога, Алан исчез. Его искали и Лиард, и пепельники, но так и не нашли. Ни живого, ни мертвого. Поэтому предположили, что во время отступления враги схватили его и забрали с собой.

— Ничего себе! — Иланна охнула.

А Дирион помрачнел и медленно отрицательно качнул головой:

— Нет, про Камерано я ничего не слышал. Но если все так, как ты говоришь, вполне возможно, что он действительно здесь. Знаете, пожалуй, я пойду. Попробую узнать, что происходит. — Он рывком поднялся и направился к двери, бросив через плечо: — Ева, напоминаю, что по легенде ты — местная, которую наняли в качестве прислуги. И отсюда никуда не выходи.

Я кивнула, и Дирион вышел, оставив нас с Иланной вдвоем.

Некоторое время мы молчали. Я бездумно смотрела на однотонный бежевый ковер, стараясь отбросить нехорошие предчувствия об Алане. Иланна нервно постукивала ноготками по подлокотнику дивана. А затем, не выдержав тишины, спросила:

— Зачем ты это все-таки сделала?

— Что? — уточнила я, хотя уже знала ответ.

— Пробудила эту… из Черного озера. Понимаю, Лиард интриганы, но ты-то, Ева? Почему ты на это пошла? Неужели действительно считаешь, что все маги заслуживают смерти?

— Сейчас — нет. Но в тот момент я думала иначе, — признала я. — Понимаешь, Изменчивые могут влиять на эмоции при определенных обстоятельствах. И как Стужа может вызвать любовь, так Буря взращивает ненависть. Когда я узнала о смерти Айландира, потеряла над собой контроль. Мне было больно, очень. Лорд Балор воспользовался этим и обратил боль в ненависть и желание отомстить. Всем. И я действительно этого хотела тогда. Сейчас тоже хочу, но не ценой всеобщего убийства, конечно.

— М-да. — протянула Иланна, а затем вдруг возмущенно уставилась на меня. — Значит, вы с Айландиром спали! А говорила, что ничего между вами нет. Какая же ты все-таки!

— Если бы я призналась, ты бы отговаривать начала, — я грустно улыбнулась. — А это бессмысленно было.

— Почему бессмысленно? — заспорила Иланна. — Он ведь должен был стать главой Домена Тлена. Ева, я понимаю, что тебе больно, но ты ведь должна понимать, что ничего особенного для него не значила. Он все равно в итоге женился бы на какой-то там тленнице из клана Кавендиш, кажется, и…

— Нет.

— Что — нет?

— Не женился бы. — Я прямо посмотрела на нее. — Он бросил невесту, когда полетел спасать меня. Он перевелся в гимназию из-за меня. И незадолго до… до всего, что случилось, сделал мне предложение.

Подруга ошарашенно закашлялась:

— Да ладно⁈ Но он же… он… и его отец… и ты! Ты ведь даже не Пепел, а Стужа!

— Айл об этом тоже знал. А его отец… в общем, Айл даже его не спрашивал. Ему было плевать.

— Сумасшедшие, — выдавила она. — И вы, и Ланс… мир вокруг меня сходит с ума!

— Скорее, наоборот, становится нормальным, — не согласилась я. — Лично я считаю глупостью как раз все эти надуманные запреты на отношения между Доменами, из-за которых люди, которые действительно друг друга любят, не могут быть вместе. Все это осуждение, презрение, склоки и интриги. Насколько меньше их было бы, если бы не было этих Доменных ограничений.

Иланна нервно фыркнула:

— Слушай, ты уверена, что тебя радикалисты не завербовали?

— Просто я выросла в мире, где подобные клановые отношения уже себя изжили, — ответила я. — И люди свободны в своем выборе. Ну и вообще, ты сама-то попробуй отстраниться, подумать объективно, и скажи: неужели я не права?

Подруга помолчала, накрутила локон на палец, а затем медленно произнесла:

— Не знаю. Возможно. То есть, я понимаю, о чем ты, и понимаю справедливость твоих слов, но это сложно признать, Ев, правда. Сложно вот так взять и отбросить все, чему тебя учили с детства.

— Не наш Домен — не наша проблема? — я понимающе хмыкнула.

— Именно, — она вздохнула. — Тяжело все это. Знаешь, давай лучше о чем-нибудь другом поговорим.

Сменить тему я и сама была не против, тем более что найти ее оказалось несложно: местный праздник. О нем и спросила, а Иланна охотно рассказала, что сейчас на Тиаране целую декаду идет празднование Великого очистительного исхода. То есть, именно в эти дни когда-то люди пришли на планету и заселили ее.

По уровню торжественности праздник можно было приравнять к нашему Новому году, не меньше. Отмечали его абсолютно все и большинство свадеб тоже игралось именно в это время. Причем, даже заключенным давался шанс на спасение и возможность исправить свою жизнь, если какая-нибудь женщина согласится взять себе такого мужа.

Так, в разговорах мы провели почти два часа. А затем вернулся Дир и при виде его нахмуренного лица сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

— Ну? — нетерпеливо уточнила Иланна. — Ты что-нибудь узнал?

— Узнал, — подтвердил он. — И то, что узнал, мне не нравится. Пепельника действительно доставили на Тиарану. Он был ранен. Сейчас Камерано держат в местной тюрьме и, судя по всему, ничего хорошего его не ждет.

Сердце сжалось от страха. Так и знала! Чувствовала!

— В тюрьме⁈ — Иланна ахнула. — И, погоди, что значит, «ничего хорошего не ждет»? Ты