— Что ты хочешь сказать? — ошеломленно спросила она, кончиками пальцев стряхивая капли. — Послушай, уже все пройдено, все сказано…

— Нет, не все. Я беспокоюсь за тебя, как никогда. — Он многозначительно посмотрел на кровать, где лежали бейсболка и очки.

Она вздохнула и откинулась на спинку кресла.

— Ах, это. Зря я тебе рассказала.

— Твоя мать знает об этом?

— Да. Ник, давай сменим тему. Кстати, куда ты девал Уинн?

Он помолчал, задумчиво глядя на нее.

— При чем тут это?

— Я не совсем уверена, что она обрадуется встрече со мной. Ведь вы не просто дружите, — с легкой иронией тихо произнесла Скай.

— Не беспокойся, вряд ли она явится сюда, чтобы облить меня шампанским, — с лукавой усмешкой сказал он.

Скай скорчила гримасу.

— Ты говорил, она знает правила игры. Что это означает? Отношения без обязательств, без цепляния друг за друга? Если так, боюсь, ты можешь попасть впросак.

— Ты права. Как раз поэтому Уинн сейчас находится на острове Гамильтон, опередив на пару дней график работы. Вместо Сиднея я отвез ее туда.

— Как?… — немного растерянно спросила Скай. Он пожал плечами.

— Уинн — подруга моей сестры. Они с Пиппой учились вместе, так что я давно знаю ее. Когда мы с тобой расстались, я случайно столкнулся с ней. Она была в аналогичном положении, то есть ее бросили, — сухо уточнил он.

— Я тебя не бросала, — возразила Скай.

— Нет? А мне, как ни странно, показалось, что это так.

— Послушай, Ник, — решительно перебила она, — Уинн дали отставку ради кого-то другого?

Он уставился на нее.

— Да, но…

— Вот это действительно называется «бросить». Я с тобой так не поступала.

— Извини. Постараюсь быть более точным. Как бы то ни было, лишившись тебя, я подумал, что мы с Уинн, с учетом давнего знакомства… вполне можем утешить друг друга.

Скай отмахнулась.

— Замолчи! Слышать этого не хочу.

Он ответил не сразу:

— Ты сама затронула эту тему.

— Хорошо. Ты пытаешься объяснить, что она просто вцепилась в тебя, а потому остывает теперь на острове Гамильтон… одна. Картина ясна. Непонятно только, при чем тут я.

Он встал, долил ей вина.

— Мы будем бороться с боязнью толпы вместе, ты и я, Скай. Для этого нам надо дружить. Вот и все.

— Ник, ты с ума сошел, — прохрипела Скай, обретя дар речи.

Он пожал плечами.

— Допивай, и пошли ужинать.

— Мне совершенно расхотелось есть.

Он улыбнулся.

— Может быть, и так, но я умираю от голода. Между прочим, я имею в виду только ужин. Мне и в голову не пришло бы… затащить тебя в постель после ресторана.

Ее глаза потемнели.

— Тем лучше. Все равно у тебя ничего бы не вышло.

— Это были твои слова, Скай, — заметил Ник. — Однако… — Он сделал паузу, и в его глазах блеснули холод и решимость. — Пока не согласишься, не выпущу из номера.

— Нет!

— Не «нет», а «да», — протянул он. — Так что выбирай: ужин здесь или поход в ресторан.

Скай допила вино и, стукнув бокалом по столу, встала.

— В первый и последний раз, Ник. Я понятия не имела, что ты можешь быть таким деспотом!

Его это явно развеселило, но, когда она потянулась за бейсболкой и очками, он тихо произнес:

— Не надо, Скай.

— Но я…

— Достаточно просто расчесать волосы.

Ее пугала перспектива появиться на людях «без маски». Однако очень хотелось что-то доказать Нику. Что именно — она и сама толком не понимала.

Перевесило последнее. Скай, ворча себе под нос, отыскала в сумочке щетку и принялась за волосы.

Он терпеливо ждал, засунув руки в карманы. Видя его отражение в зеркале, Скай ощутила, что кроме волнения испытывает еще и острейшее чувство дежа-вю.

Они частенько дружно смеялись над тем, как она бьется над своей прической, сетует на непокорные кудри…

Сколько раз она причесывалась перед зеркалом, а он наблюдал за ней! Сколько раз она делала это обнаженная, выскользнув из постели с единственной мыслью — обуздать всклокоченные космы! Все заканчивалось водворением ее обратно в постель и ссылками Ника на то, что в ее наготе, в поднятых руках и сосредоточенном лице появлялось нечто неотразимо соблазнительное.

Скай резко опустила щетку, запихнула ее в рюкзачок, следом отправила кепку с очками и коротко бросила:

— Пошли.

Скай откинулась на стуле и удовлетворенно вздохнула.

Она только что полакомилась вкуснейшими креветками в чесночном соусе с рисом и итальянским салатом. Атмосфера в прибрежном ресторане была яркой и шумной.

— Если не ошибаюсь, вы благосклонно отнеслись к здешней кухне, мисс Белмонт? — спросил Ник.

— Да, это верно, — согласилась Скай, отмывая пальцы. В полоскательнице плавали ломтики лимона и мелкие белые цветочки. Она вытерла руки большой белой льняной салфеткой. — Не только к кухне, вообще ко всему. Например, к отсутствию бумажных салфеток.

— И вас не испугало всеобщее внимание?

Она задумалась. Ее, конечно, узнали. Несколько человек попросили автограф. Даже шеф-повар вышел, чтобы познакомиться, а хозяин, с ее разрешения, сделал снимок. Однако узнали и Ника. Интерес сосредоточился на их столе, но что-то помогло ей сохранить душевное равновесие, пережить все это. Только ли желание показать Нику свою силу? Наверно, все-таки нечто большее, учитывая ее состояние перед ужином.

— Скай?

Она перевела взгляд па него, горько сетуя на то, что он умопомрачительно хорош. И не только внешне. Спору нет, когда Ник хочет, он умеет быть обаятельным. Таким, каким стал с момента их появления в ресторане. Мужчина, который когда-то пленил ее… Его внимание заставило ее перестать дуться.

— Ник, тут две вещи, — тихо сказала Скай. — Это ненастоящее испытание, потому что ты… ну… обладаешь… даром… заставлять людей вести себя разумно. А во-вторых, теперь появится много домыслов относительно пас с тобой.

— Ну и пусть, — лениво протянул он. — Я, между прочим, никогда не сомневался, что лучший выход из положения — не отвечать на вопросы.

— Хорошо. Но вот еще кое-что. — Скай замялась и нахмурила брови. — Мне кажется, что иногда нет ничего противоестественного в стремлении скрыться от публики. Как ты думаешь?

— Согласен. — Ник откинулся назад. — Я сам часто это делаю. Другое дело, если это начинает перерастать в фобию.