— Чего расселась тут? Ты не из нашего подъезда, — зло глянула она на меня.

— И что? — недоуменно спросила я, потирая болевший бок.

— А то, что ходят тут всякие, а потом подъезды загажены, возле лавочек бутылки и окурки валяются. Иди, возле своего подъезда сиди, — погрозила она мне спицей, намереваясь опять ткнуть в бок.

Я резво вскочила и отпрыгнула в сторону.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась я.

— А нечего тут шастать, — зло гаркнула она в ответ.

— Баба Маня, — раздался возмущенный крик из окна на втором этаже. — Мультик закончился, и я есть хочу.

— Петечка, внучок мой сладкий, уже бегу, — засобиралась старушка. — А ты иди отсюда, пока я полицию не вызывала, — рявкнула она мне напоследок и скрылась за дверью подъезда.

И что мне теперь делать? Полицию я не боялась, но ввязываться в разборки желания не было. Я решила не обращать внимания на угрозы вредной старушки, и безнадежно опустившись на лавочку, принялась размышлять. Мои мысли прервал пудель, взгромоздившись лапами ко мне на колени.

— Фу, Чарли, фу, — подбежала ко мне женщина. — Вы не бойтесь, он не кусается.

— А я и не боюсь, люблю животных. В детстве у меня не было возможности завести себе питомца, — улыбнулась я и почесала пса за ухом.

— Все бы так, — вздохнула она. — На днях, Чарлик, точно также взгромоздился на колени местной фифы. Так эта коза ткнула ему сигаретой в лапку. Бедный мальчик даже заплакал от боли.

Чарли словно понял, о чем мы говорим и, заскулив, протянул у меня на ноге свою конечность. Я только усмехнулась его находчивости и погладила лапку.

— Может она от неожиданности? — предположила я.

— Нет, — зло сказала моя собеседница, — Катюха из грязи в князи поднялась. Так теперь ни с кем не здоровается. Морду свою наглую отворачивает и считает себя королевой.

— А как ее фамилия, — осторожно спросила я.

— Расхожева, — выпалила собеседница и нахмурилась. — А что?

Я окинула взглядом говорящую женщину. Ей было около сорока лет. Опрятная одежда, темные волосы волной спадают на плечи, на лице ни грамма косметики, но обручального кольца нет. Не замужем решила я, или просто не носит. Уверена, она страсть как любит мыльные оперы и любовные романы.

— Знаете, — я проникновенно начала придумывать историю на ходу, — если честно, хотела посмотреть этой выдре в глаза. Я полгода встречалась с интересным обеспеченным мужчиной. Уже начала строить планы на дальнейшую совместную жизнь, а на днях он меня бросил. Сказал, что полюбил другую. Его друг под моим натиском проболтался в кого. Вот я и решила посмотреть на соперницу. Есть ли смысл бороться за мужчину? Тем более она молодая, а мне слегка за тридцать.

— Кто молодая? Катька? — воскликнула, подпрыгнув женщина. — Да ей тридцатник в том месяце исполнился. Всю ночь гудели с компанией.

— Да ну, — изумилась я. — А выглядит лет на двадцать лет.

— И ты бы на двадцать выглядела, если бы столько денег на морду тратила. А мужика в шею гони. Если он нормальную женщину на профурсетку променял, то грош цена такому мужчине.

— А может…

— Не может, — отрезала женщина. — Она с ним наиграется, деньги высосет и бросит. Вот тогда он к тебе и прибежит, а ты его веником по шее за порог гони.

— Может всё-таки стоит простить? — тихо спросила я.

— Тьфу, — зло выплюнула она. — До чего же все бабы дуры. И чем только Катька их берет? Да выглядит она моложе своих лет, но ведь ни фигуры шикарной, ни красоты неземной. Строит из себя королеву, нацепит шубу, побрякушки и в очередную иномарку жмых.

Я лишь пожала плечами.

— Вот что, пошли ко мне, нечего на солнцепеке языками молоть у соседей под окнами. У меня есть холодный домашний квас. Самое то, в такую жару. Меня Надя зовут, — выпалила она на одном дыхании.

Я обрадовалась необычайному везению. Это надо же сразу наткнуться на нужного человека. Если так дело пойдет и дальше, через несколько дней я смогу отбелить нашу с Ксютой репутацию и предоставить Суханову настоящего преступника. Скрестила пальцы на удачу, чтобы не сглазить и подорвалась с лавки, пока женщина не успела передумать.

— Саша, — воодушевленно представилась я.

Надя кивнула мне и крикнула:

— Чарли, домой.

Кухня у Надежды была небольшая, но сразу было видно, что хозяйка любит чистоту и порядок. Казалось, каждая вещь стоит на своем месте. Например, вон те розовые чашечки стояли бок о бок рядом с таким же чайничком. Чистые кухонные полотенца висели на специальных крючках. У нас дома они обычно валяются, где бросим, а у Нади каждая вещь имела свое место.

Хозяйка чистой кухоньки открыла холодильник и достала прозрачный, запотевший графин. Краем глаза я непроизвольно отметила, что даже там у нее порядок. Фрукты и овощи находились в специальном ящике, а на полочках ровными стопками стояли контейнеры с едой. Я подавила завистливый вздох. Мне такого порядка, как у Нади никогда не добиться.

— Пробуй. Сама делала, — поставила она передо мной большой стакан с пузырчатым квасом.

Я сделала глоток и искренне воскликнула:

— Как вкусно.

— А то, — Надежда гордо вздернула подбородок, — Семь дней готовила. Каждый день процеживала.

Она с восторгом принялась делиться рецептом. Ей-богу пока приготовишь, никакого кваса не захочется. Проще купить. Конечно, магазинный квас ни в какое сравнение не идёт с напитком, которым меня угостила хозяйственная Надя, но я на такой подвиг не способна, не смотря на то, что готовить люблю.

— До чего же всё-таки мы женщины глупые создания, — вздохнула она, присаживаясь на табуретку. — Катюха эта дрянь. На ней пробы ставить негде. И, поди, ж ты, мужики за ней бегают, как собачонки. Знает, вертихвостка, как ими крутить. Ее мать в свое время натерпелась.

— Расскажи подробнее, пожалуйста. Может я тогда, и думать забуду про своего кобеля, — попросила я ее с надеждой.

Она вновь наполнила стаканы ароматным холодным квасом и, поставив запотевший графин на стол, пробормотала:

— Что ж, раз такое дело, слушай…