- Иди сюда, племянничек, - поманила Макса пальцем.

Тот высунул язык и подбоченился, с вызовом и недоверием глядя на так похожую на маму красавицу.

- Не пойду! – упрямо выпятил он подбородок.

Полина смерила мальчика глазами, потом посмотрела в лицо сестре.

- Ты не говорила мне о нем, - сказала она серьезным голосом.

- И ты тоже умолчала в свое время, - Юля наклонилась к сыну: - Пойди, посмотри, может, там мультики показывают, а мы тут поговорим.

После ухода мальчишки девушки встали друг напротив друга, похожие как две капли и совершенно разные одновременно.

- Ты изменилась! – сказали они в голос.

Юля смутилась. Она много знала про связь между близнецами, но не верила в нее – сестра не была никогда для нее самым близким человеком. И теперь смотрела на нее отражением в зеркале, но совершенно чужая.

- Зачем ты его забрала? – хмуро спросила Полина, скрещивая руки на груди. – Я тебе сказала, что он мне не нужен!

- Тебе – нет, а мне оказался нужен, - стараясь не повышать голоса, сказала Юля. – Он был маленький, беззащитный, нуждался во мне. Ты за все годы даже ни разу не вспомнила о нем! И обо мне, кстати, тоже, но это вообще не удивляет! Бабушка вырастила тебя совершенной эгоисткой! Думаешь всегда только о себе!

Выпалив последнюю фразу, Юля сжала кулаки и гневно выдохнула, глядя на ехидно прищурившуюся сестру.

- Да потому что он – ошибка! Я родила его, но я его не хотела! И не думала, что когда-нибудь встречу еще раз! – ответила та, откинув прядь волос со лба. – Ты взвалила на себя ответственность, а теперь хочешь обвинить меня в этом? Нет уж! Не выйдет, Юлька! Нечего с больной головы на здоровую перекидывать! И вообще, зачем ты явилась в мой дом? Насколько я помню, только мое имя фигурирует в завещании! Ты здесь никто, и этот парень тоже.

- Он твой сын! – ахнула Юля, прижав пальцы к губам.

- Нет! – зло вспыхнула Полина. – Он – твой сын!

Она гневно фыркнула, смерив сестру взглядом.

- Так уж и быть, можешь переночевать здесь, а завтра чтоб духу вашего тут не было! Я собираюсь продавать дом, мне срочно нужны деньги!

- Что? – ахнула Юля. – Но… А как же Максим?

Полина закатила глаза и усмехнулась.

- Ты совсем ку-ку? – постучала она пальцем по лбу. – Я тебе уже сказала, что раз ты взвалила на себя ответственность, то и тяни сама. Ко мне этот парень не имеет отношения! Родила и забыла! А теперь пошла вон отсюда! Выход сама знаешь где!

Юля сжала и разжала кулаки, ноздри ее раздувались. Она резко развернулась и вылетела из комнаты сестры, намереваясь взять Макса и ехать обратно в Краснодар на любом попутном транспорте. Ни минуты не хотелось оставаться в этом доме с Полиной!

Но мальчика нигде не было. Заглянув сначала в гостиную и не обнаружив сына там, девушка обошла дом, но Максим будто сквозь землю провалился. И только приоткрытая входная дверь свидетельствовала, что мальчик ушел из дома.

Выскочив на улицу, Юля в панике позвала его по имени.

Нет ответа!

- Макс! – но сын не отозвался.

Оббежав весь двор и заглянув под все большие предметы, Юля остановилась в освещенном фонарем круге и сжала виски руками. Куда он мог подеваться? Неужели он услышал их с Полиной спор?

За все время поисков та даже не вышла из дома. Юля всхлипнула. Может, сын спрятался у соседки? Но Алевтина Ивановна уже легла спать, свет в доме не горел. Будить старушку не хотелось, однако, через смежную калитку девушка прошла к ней во двор и поискала мальчика там. Пусто!

Спустя час стало понятно, что без посторонней помощи Максима не найти. Как назло, никого, кто бы мог помочь, у Юли не было. Значит, надо звать полицию! Вдруг он убежал в овраг, упал, и… Нет, о самом страшном думать не хотелось вовсе!

Вернувшись в дом и обнаружив, что сестра все также в своей комнате, Юля достала телефон из рюкзака и закусила губу, едва сдерживая слезы. Как легко Полина рушила всю ее жизнь уже не в первый раз! Решительно набрав номер полиции, коротко сообщила ситуацию и снова вышла во двор.

Ночь уже окончательно вступила в свои права. Небо было темным, с редкими точками звезд, бледный диск луны светил неярким светом, деревья отбрасывали причудливые тени.

Усевшись на лавочку, Юля обхватила голову руками и замерла. В голове роились тысячи мыслей, самая главная из которых была о Максиме. Куда же он мог убежать?

Кого попросить о помощи? Будь у нее мужчина, можно было бы его…

Вспышкой озарило воспоминание о Егоре. Юля закусила губу – номера телефона оборотня у нее не было. Может, он приезжал к Наде? Обещал ведь вечером заехать.

На часах было уже около двадцати трех часов. Зная, что подруга еще не спит в такое время, решительно набрала номер Нади.

- Максим пропал? – заволновалась та, услышав сбивчивую речь Юли. – Как пропал? Убежал?

- Да! – не заметив, что плачет, сказала девушка. – Я думала, Егор может помочь, но он… у меня нет его номера!

- Это хамло приезжало и пыталось тут давить авторитетом! – недовольно сказала Надя. – Он и номер записал свой мне, сказал, чтоб ты перезвонила, как перестанешь истерить. Если ты считаешь, что он может помочь, я скину тебе сейчас его.

Отключившись, Надя почти в ту же минуту сбросила номер в мессенджер, а Юля замерла, глядя на цифры на экране. Звонить? Не звонить?

Обведя несколько раз глазами цифры на телефоне, Юля занесла палец над зеленой кнопкой с изображением трубки и зависла. По сути, кто они ему? Никто! Может, подождать полицию? Но как назло, стражи порядка не спешили на помощь.

Отбросив сомнения, девушка нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху.

- Алло? – голос Егора был сух и бодр, на заднем фоне слышался голос солиста группы ДДТ.

Не спит! Слава богу!

- Егор, это Юля! – затараторила она быстро, чтоб не передумать . –Максим пропал, я не знаю, где он! Он… услышал кое-что, не предназначенное его ушам, и убежал!

- Где вы? – без лишних вопросов отреагировал мужчина. – Скинь локацию в мессенджер, я приеду. Я в дороге, давай быстрей!

Отключившись, Юля скинула Егору местонахождение и вышла за ворота, еще раз обведя глазами притихшую траву и пятна света от фонарей. Было тревожно и страшно, сердце стучало перепуганным зайчиком в груди, горло будто сдавила чья-то невидимая рука, по спине полз холодок.

- Максим! – покричала она, озираясь, но безрезультатно, ответа не было.

Усевшись на скамейку у ворот, принялась ждать, поминутно заглядывая в телефон и думая, вдруг Егор решит отказаться помогать и позвонит об этом сообщить.

Вскоре приехал толстый усатый участковый. Он вышел из машины, отдуваясь, снял фуражку, огляделся.