- Мам, а у Егора дом лучше! – скривил носик сын и сунул руки в карманы брючек. – А тут грязно. И пыль… И вообще, мне тут не нравится! Зачем мы уехали?

Юля замерла с поникшими плечами. Когда оборотень высадил ее у дома, первым желанием было развернуться и шарахнуть камнем в его машину, но потом она несколько раз глубоко вдохнула, поняла, что насилие – не выход. Надя выслушала ее молча, потом сказала, что мужчины многие не готовы брать на себя ответственность, и их устраивают легкие отношения – встретились ради секса, а утром разошлись до следующего раза, живут своей жизнью, никого не напрягают.

- Я так не готова! – ответила девушка подруге, шмыгнув носом. – Я же... Я же…

Слезы сами собой покатились из ее глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках.

Надежда смотрела молча, нахмурив брови и сжав губы. Ей было жаль Юлю – ничего хорошего в жизни у той не было. И детство тяжелое, и юность не сладкая, и взрослая жизнь началась с чужого ребенка. И сейчас вот еще мужик этот… Бывают же такие гады!

- Тебе надо уехать и отвлечься, - решила Надя. – Поезжай в родительский дом, посмотришь, что там, стоит или развалился совсем. А если этот… рыжий появится, я знаю, что ему ответить! Ишь ты, не готов он! Посмотрим, как будет готов после того, как я ему мозг вправлю!

- Не надо, - устало махнула рукой Юля. – А про дом хорошая идея. Все же Максим наследник. Наверное, Полина не будет против… Хотя, она ж отказалась от него, может, и не захочет, чтоб дом сыну принадлежал.

- В общем, поезжай и ни о чем не думай, будем решать проблемы по мере их поступления, - нахмурилась Надя, махнув рукой.

И вот сейчас Юля опять оказалась в ситуации, как и пять лет назад – грязный дом, полное отсутствие продуктов, сын, который скоро захочет есть. Прямо дежавю какое-то!

Сердито вздохнув, она сказал Максу:

- Будешь мне помогать, вдвоем быстрее справимся! Первым делом протрем пыль в кухне, потом в спальне и коридоре, а там посмотрим, если надолго задержимся, то весь дом в порядок приведем.

- Зачем мы вообще сюда приехали? – продолжал злиться мальчик. – Мне здесь не нравится! Пахнет плохо! И вообще!

- И вообще-то это твой дом! – слегка повысила голос Юля, мимикой лица давая понять сыну, что недовольна его поведением. – Мы здесь надолго не задержимся, поверь мне. Побудем пару дней, мысли в порядок приведем, и вернемся.

Недовольно дернув плечом, маленький лис вздохнул.

- Ладно, - нехотя согласился он. – Но обещай, что как только мы вернемся в город, тут же встретимся с Егором, он мне сказал, что я должен разбудить своего зверя!

Юля вздохнула, закатив глаза, покачала головой и хмыкнула.

- Иди лучше посмотри, вода есть или нет, а я вентиль открою.

К вечеру дом был приведен в состояние, пригодное для жилья. Алевтина Ивановна, обрадовавшаяся возвращению Юли, приготовила ужин и позвала девушку к себе, а после угостила ароматным чаем в виноградной беседке, рассказывая о своем детстве в военные годы, молодости и юности.

- Хорошая ты девушка, - уже перед уходом сказала ей бабушка, - на мать очень похожа. Та отчаянная была, чистый сорванец! Бабка-то твоя ее уже в зрелом возрасте родила, как говорят, для себя. Всю жизнь в милиции работала, пахала, как конь, да и характер был тяжелый, хоть о покойниках плохо и не говорят! Полинка-то не такая, одни развлечения на уме! Эх, жалко молодых было, разбились они, конечно, по глупости. Говорят, в машине с ними волк был, откуда взялся только – здесь волков-то отродясь не бывало! Тела по кускам собирали, хоронили в закрытых гробах. Эх, чего вспоминать-то!

Юля слушала, замерев и боясь пошевелиться. Бабушка никогда не рассказывала о смерти родителей, всегда отмахивалась и говорила, что собаке-собачья смерть. О ком она из родителей так говорила – неизвестно. Юля всегда думала, что о папе, но в свете открывшихся событий вообще не была уверена ни в чем. Возможно, бабушка не знала о том, что в роду есть оборотни? Или тот, от кого она родила, был оборотнем? Или папа… В общем, сплошные загадки, разгадать которые пока невозможно.

Поблагодарив соседку за ужин и компанию, позвала заигравшегося Максима, и, взяв его ладошку в свою руку, повела домой.

Уже подходя к калитке, поняла, что что-то не так… Какая-то опасность подстерегала впереди, даже волоски на задней поверхности шеи приподнялись. Может, в дом кто-то забрался?

Осторожно приоткрыв дверь, остановилась на пороге. В комнате Полины горел свет, хотя Юля ясно помнила, что не включала его и даже не заходила туда. Может, Максим проказничал?

Шагнув вперед, девушка оглянулась на сына с тревогой. Сердце учащенно забилось, разгоняя по венам адреналин. Телефона не было под рукой, он остался в рюкзаке, который благополучно лежал в спальне, а в комнате сестры кто-то явно шебаршился.

- Стой здесь! – приказала девушка сыну, оставив его на пороге. – Если что, беги со всех ног на улицу, к бабушке Алевтине, вызывайте полицию!

- Мам, я чую чужака! – шепотом ответил мальчик, вцепившись ей в руку. – Не ходи!

- Я только взгляну, и сразу же, если что, убегу! – заверила его Юля.

На глаза ей попалась старая бабушкина трость, стоявшая в углу и так и не выкинутая при всех уборках. Взяв ее в правую руку, зажав покрепче, девушка сделала несколько неслышных шагов по коридору, надеясь, что паркет не скрипнет, приблизилась к комнате Полины и распахнула дверь. Глаза ее расширились удивленно при виде открывшейся картины, дыхание перехватило, сердце пропустило удар, кровь застучала в ушах.

- Ты?! – ахнула Юля, отшатнувшись.

- А ты кого ожидала? – усмехнулась криво сестра, держа в руке папку с документами. – Привидение?

- Уж явно не тебя! – быстро пришла в себя Юля и сухо поджала губы.

Полина была великолепна – стройная, будто и не рожала никогда, в коротком сарафане на тонких лямках, едва прикрывавшем ягодицы, на высоченных каблуках, с распущенными светлой гривой волнистыми волосами – так Юля иногда представляла себя в мечтах. Выпрямившись и оказавшись выше сестры на добрых десять сантиметров, Поля чуть удивленно приподняла бровь и кивнула на спрятавшегося за спиной матери Макса:

- А это еще кто?

Переместив ребенка так, чтобы та могла его рассмотреть, Юля вздернула подбородок:

- Мой сын. Максим, познакомься, это твоя тетя Полина.

Мальчик насуплено молчал, исподлобья глядя на девушку. Только когда мать положила ему ладонь не плечо, буркнул «здрасте» и снова набычился.

Поля перевела взгляд на сестру и хмыкнула.

- Это же не то, о чем я думаю? – спросила она мелодичным голосом, потом покачала головой. – Дура ты, Юлька! Сама себе придумала проблему! Ну и как живется матери-одиночке?

Не дождавшись ответа, фыркнула и покачала головой.