поляну. Уютный дом, облагороженные грядки со всякой всячиной, старинный каменный колодец-цапля и даже маленькая голубятня. Признаться, от отшельника я ожидала увидеть больше запущения.

— Готова? — вроде бы насмешливо поинтересовался оборотень, но и сам-то не торопился выходить из автомобиля первым.

Дверь в доме лекаря приоткрылась, вынуждая нас поторопиться. Мы проделали сюда долгий путь, глупо теперь топтаться на пороге. Почти одновременно мы с Киланом вышли и подошли к крыльцу, и также одновременно замерли, увидев на пороге средних лет женщину.

— Разве лекарь не мужчина? — успела я прошептать Килану, вцепившись в его руку.

— Откуда я знаю, я тоже тут впервые.

Если бы у меня было в руках хоть что-нибудь, да желательно потяжелее, я бы обязательно огрела иного. Поедь туда, не знаю куда, вылечи меня от того, не знаю чего.

— Пущу только одного, — неожиданно строго сказала женщина и еще более неожиданно ткнула в меня пальцем: — Тебе здесь не место.

— Но… — одновременно с Вестером открыли рты.

— Тебе помощь нужна, или ей?

— Не могу же я бросить ее одну в чаще леса, — от слов Килана на душе разлилось тепло.

— Об этом я позабочусь. А ты уж или заходи в дом, или проваливай на все четыре стороны, — настроение лекарки было подобно шторму, вот она ласково улыбается и вот спустя мгновение, готова проклясть тех, кто помешал ее покою. С такой страшно было лишний раз спорить.

Килан виновато улыбнулся, погладил меня по руке и зашел внутрь. В одночасье я почувствовала себя потерянной.

— Вот, держи, — женщина легко оторвала от своей кофты пуговицу и протянула мне. — Дома пришьешь на свою сорочку, да обязательно приговаривай: отдаю, что забрала.

— Я ничего не забирала.

— Тебе виднее, — она все-таки насильно всучила мне пуговицу и уже через плечо обронила: — Поторопись, у тебя осталось два часа, чтобы вернуться домой. И храни тебя, праотец.

Мысль о том, что у иных такая же религия, настолько повергла меня в шок, что я даже забыла о Килана-предателе. Я очнулась уже в салоне авто, и сама не помнила, как до него добралась, а главное, когда успела развернуться. Дом лекарки остался позади. Дверь была закрыта, как и наглухо закрыты все ставни, говоря, что мне здесь больше не рады. А впереди темный коридор из дубовых стволов.

Не теряя больше времени зря, я завела мотор. И не поверила своим глазам, когда всего через две минуты, деревья расступились и лесная дорога вывела меня к подъездным воротам Дарбурга. Я видела их сотни раз, как и эту дорогу, и никак не могла взять в толк, как я здесь очутилась так быстро. Даже ущипнула себя от души пару раз, но и это не помогло мне решить задачу.

— Спасибо, — в пустоту прошептала я. Сама не знаю, к кому я обращалась. К праотцу ли, или к таинственной лекарке?

Дарбург жил обычной жизнью. Люди сновали по улице, вели бойкую торговлю в лавках, местные красавицы вовсю сплетничали о соседях. Никто и не подозревал, какие чудеса живут по соседству.

Глава 14. О возвращении и воссоединении

Вылазка удалась, дома меня ждал только Бон. Он ткнулся мне в живот, чуть не сбив с ног, отхлестал хвостом по ногам, а затем уставился на гравиевую дорожку позади меня. Пес переводил взгляд с дорожки в гараж на меня, и обратно, словно ждал еще кого-то.

— Он не придет, — я пошла вперед, несколько раз хлопнула по ноге, чтобы Бон шел рядом, но косматый друг не торопился. Так и сидел на траве, недоверчиво поглядывая на меня и с надеждой на задний двор.

— Я же сказала, его нет, — запоздало меня захлестнула обида. Как только выдался шанс спасти свою шкурку, от оборотня и след простыл. Недолго же его мучила совесть, раз он так быстро согласился меня бросить.

Я глубоко вздохнула и присела на крыльцо, Бон наконец подошел ко мне и лег рядом, уткнувшись носом в мои ноги. С другой стороны, разве не за этим мы и затевали все мероприятие? Удивительно, как быстро я успела к нему прикипеть.

— Ты прав, мне просто одиноко.

— Гауау, — протянул Бон, почти зевая, что наверняка означало “не грусти, я с тобой”. Потрепав немного своего добряка за ухом, я встала.

Надо было успеть переодеться до приезда родителей. Мама явно не оценит по достоинству своевольный наряд из деревушки иных. Стоило снять тунику, как что-то мелкое вывалилось из кармашка и звякнуло, ударившись об пол. Маленькая стеклянная пуговица закатилась под стол и только чудом не разбилась. Я уже и забыла о ней и о словах сумасшедшей лесной лекарки. Покрутила в руках, пытаясь внимательно рассмотреть. Пуговица, как пуговица… У меня таких целая шкатулка.

С улицы раздался знакомый клаксон, условный знак от папы. Так папа давал мне знать, чтобы я поскорее убирала свои инструменты и садилась за вышивку, я же леди. А еще это верный признак, что мама не в духе.

Даже если бы я горела желанием пришить эту пуговицу, сейчас было не самое подходящее время для этого. Так что я быстро сунула ее в шкатулку к товаркам и скоро переоделась в домашнее платье, не забыв схватить, естественно, дежурные пяльцы. Злосчастную вышивку кувшинок на них я терзаю уже три месяца, исключительно под бдительным взглядом маменьки.

— Ти? — честно удивилась, увидев в холле племянницу.

— Молодым надо побыть наедине, только вернулись домой, — пояснила мама.

По голове лучше бы своим молодым настучали, они и в командировке одни были…

— Просто признайся, ангелочек, что без меня тебе одиноко, — я закружила свою малышку по комнате. Тина заливисто засмеялась, приводя в восторг Бона, который тоже начал скакать и кружиться вокруг нас.

— Успокойтесь, девочки, и ведите себя прилично, — тут же осадила нас мама. — А вам, милое создание, вообще в доме не место, — Бону тоже досталось.

— Ты, наверное, очень устала, Мари, давай пойдем отдохнем, — папа обнял маму и ласково поцеловал в висок, отводя от нас удар.

Так, под папиным прикрытием, мы как мышки пробрались к лестнице и оттуда наверх в мою спальню.

— А где пушистик? — тут же поставила меня в тупик Тина. Очень не хотелось, омрачать настроение малышки еще больше.

— Он… — мысли хаотично заметались в голове. Пошел погулять? Сбежал? Бон его съел? Нет, последнее точно не вариант. Пес еще отравится.

— Мяу, — с подоконника спрыгнул знакомый серый прохвост и направился к нам.

Даже не думала, что буду так рада появлению пушистого засранца. Пока я тщательно пыталась скрыть свои чувства,