— Я не оправдываюсь, — Инга Олеговна нахмурилась, — я объяснила Вам ситуацию, чтобы прекратить эти ненужные разговоры

— Мне, так точно зря объясняете. Это кто-то другой Вас застукал. Ой, извините, увидел Вас и сплетничает. Вы от кого слышали?

— Наверное, зря я начала с Вами это обсуждать, — по бесстрастному лицу Инги Олеговны пробежала тень смущения. — Идите, работайте. И будем считать, что этого разговора между нами не было.

Когда я была уже в дверях, мне вслед было брошено:

— Маша, я надеюсь на Вашу порядочность.

Я шла по коридору и думала: в каком смятении должна быть Инга Олеговна, что даже передо мной стала оправдываться, какую-то чушь про племянника придумывать — попытка сохранить реноме любой ценой. Видимо, реально что-то серьёзное у неё с тем пареньком. В памяти всплыло кафе, лица начальницы и её спутника — от них такая энергетика шла, что вокруг всё искрило.

Перед отделом меня поймал Андрей Петрович. Не удалось прошмыгнуть незаметно, только бы знаков внимания мне не оказывал, лучше пусть работой завалит. Но, не повезло.

— Мария, как хорошо, что я Вас увидел, — расплылся в улыбке. Зубы, наверняка, не свои, а импланты. А может, он вообще их кладёт на ночь в стакан с водой…

— Извините, Андрей Петрович, мне Инга Олеговна сейчас дала срочное поручение.

— Да, конечно, идите работать. Я просто хотел пригласит Вас в гости в ближайшие выходные, — выговорил и покраснел. Даже лысина заалела.

А говорят, нынешнее поколение разучилось ухаживать — старшее не лучше: мог бы ради приличия хоть в кино билеты взять, а так, сразу домой зовёт.

— К сожалению, выходные у меня заняты. А это срочно? Вы что-то хотели со мной обсудить? — делаю самое глупое лицо, на какое способна. Этакая дурочка.

— Нет, просто недавно приобрёл квартиру. Захотелось похвалиться, — Андрей Петрович застенчиво улыбнулся и стал похож на мультяшного миньона — лысый, толстый, вылитое яйцо от киндер-сюрприза. Может быть, лет пятнадцать назад он, вообще, был очаровашка. Из отдела вышла Алёна и посмотрела на нас так выразительно, что Андрей Петрович окончательно смешался и засеменил по коридору в сторону своего кабинета.

— Он так ничего, — Алёна кивнула в сторону удалявшегося начальства, — тачка у него хорошая. Но учти: он крепкий, помрёт нескоро.

— Ты что говоришь! — я возмущенно зашипела. — Пусть живёт долго-долго.

— Это по той теме, что, может, ты за него замуж хочешь, — Алёна пожала плечами. — Так, это быстро не соскочишь. Он, небось, сам на ЗОЖе сидит и тебя с ним достанет.

Изумившись Алёниному цинизму, я вернулась к работе, а через час позвонила Ира:

— Обедать собираешься? Тогда пошли.

За обедом Ира поведала мне, что у Олеговны шашни со студентом лет на двадцать её моложе.

— Откуда ты знаешь?

— Откуда и все, — пожала плечами Ира. — По телевизору увидела.

— В смысле? В новостях передавали?

— Вчера на концерте Басты крупным планом показали. Камера на них несколько раз наезжала. Они аплодировали и прижимались. А студентика этого Лерка из планового опознала — он в её доме живёт.

Да, Инга Олеговна совсем голову потеряла: меня в кафе засекла, наверное, когда мы с Дашкой уходили, а телекамеру перед носом не увидела. Вот уж действительно: «Слона-то я и не приметил».

— Интересно, откуда Олеговна узнала, что ей весь коллектив кости перемывает, — задумалась я.

— Да мало ли, кто настучал. А ты откуда знаешь, что она знает?

— Меня к себе вызывала, обвинила в распространении слухов. Мы их с Дашкой на прошлой неделе встретили, но я не думала, что это так серьёзно.

— Ещё как серьёзно! Супруг теперь её может в неверности обвинять. Там какой-то сложный раздел имущества идёт, — воодушевленно объясняла мне Ирина.

Мне почему-то стало жаль свою успешную начальницу. Ингу Олеговну угораздило влюбиться в какого-то лопоухого мальчишку, и теперь все за её спиной шушукаются. Хотя, какое кому дело, кто с кем встречается! Зато как мне хорошо — меня любит Князев. Жаль, что нас по телевизору не показали, а то все бы увидели, какой классный у меня возлюбленный. Как он пьяный говорил: «Я так люблю Марусеньку. Я ею брежу…».

Перед сном уже по привычке зашла в интернет. Надо же узнать, как дела у Михаила в Питере.

Михаил

Маша, нас сильно подпортил предыдущий опыт. Нежелание наступать на грабли. Вспомни, когда люди расстаются, они почти всегда думают, что найдут во сто крат лучше. И это уже сидит в подсознании. Неподкрепленные амбиции на ярмарке тщеславия.

Мария

Миша, насчет предыдущего опыта не могу не согласиться. Мой муж не был ни надежной стеной, ни тылом, а являлся пятой колонной, и я регулярно получала доказательства того, что в любой сложной ситуации первый, кто меня сдаст, будет мой муж. Такая вот обычная женская история. Вероятно, какие-то проблемы не решались и в твоей семейной жизни, поэтому сегодня мы и имеем то, что имеем.

Михаил

Спасибо за откровенный, прямой ответ.

И еще один момент: если ты испытываешь счастье, то это не значит, что и объект твоего воздыхания испытывает то же. У Ю. Семенова хорошо сказано: "В любви равных не бывает. Кому-то приходится нести крест".

ГЛАВА 11

Зима долго не приходила в том году, но так же долго она собиралась уходить, цепко цепляясь снежными лапами за март, дыша холодом, пугая ветрами и позёмкой, но наступил апрель, и зима наконец сдалась. На газонах ещё кое-где лежал снег, но рядом пробивалась первая трава, по тротуарам побежали весёлые ручейки, а воздух наполнился пьянящей весенней энергией. У входа в офис меня догнала Ирина. Она весело улыбалась, глаза светились радостью. Я её такой давно не видела, а может, даже не видела никогда. Вот что значит весна! Но оказалось, что дело не только в весне.

— Хлебодаров вернулся, — Ирина хотела это сказать небрежно, но не получилось: в голосе звучало ликование.

Несмотря на наличие компьютера, составлявшего, по мнению Иры, единственный Вовин интерес, несмотря на новые знакомства, Хлебодаров вернулся.

— Пришёл вчера к Максимке и не уходит, — взволнованно рассказывала Ира, — я, говорит, дурак, и жить без вас не могу. На коленях стоял, прощенья просил. Говорит: всё понял, сам, говорит, виноват.

— Так вы теперь опять вместе?

— Вот ещё, — Ира гордо подняла голову, — он по бабам бегал, лучше искал. Так теперь, когда понял, что лучше не найдёт, пусть помучается.

— И долго он должен мучиться?

— Пока не осознает, сколько нервных клеток он мне убил. Я его ждала, страдала, а он с этой проституткой жил, — радость в Ирином голосе сменилось гневом. — Он