– Куда вы меня повезете? В полицию?

Тут впору было рассмеяться.

Милая. Очаровательная. Маленькая. Непосредственная.

И как он мог принять её за тех шалав, что продают тела в клубах, что меняют одного кобеля на другого, не запоминая лиц и не спрашивая имен? Стоило ей заглянуть в глаза, чтобы понять, что она относилась к числу других девушек. Тех, что преподают танцы маленьким ученицам и имеют кредит на подержанную машину.

– И что ты там будешь делать, в полиции? Нет, мы прокатимся до моего дома.

Если Ника думала, что вектор её эмоций к мужчине, которого все называли Беркутом, достиг предела в вип-комнате «Берлоги», она сильно заблуждалась.

Сейчас всё было куда острее.

Хуже.

Он вел себя, как хозяин положения.

Как человек, имеющий право делать все, что ему заблагорассудится. Вторгаться на частную территорию. Наблюдать за самой Никой.

Она с трудом сдержалась, когда увидела, что он прошел за ней в комнату. Едва не сорвалась. Но потом напомнила себе, что для танцовщицы полуобнаженка – довольно естественная вещь. Когда Вероника училась, им часто приходилось выступать в разных городах, и где только они не переодевались. Иногда в таких условиях, что и уединиться было нельзя. Поэтому предстать перед Беркутовым в белье было хоть и неприятно, но не смертельно.

Переживет.

Её волновало другое – а если он решится закончить то, что начал в клубе?

Что его остановит? В свете сегодняшних событий?

Он её не тронул. Даже не прикоснулся ни разу.

Проходя мимо него в сторону двери, Ника постаралась не коснуться, не задеть его. Подальше…

Беркут заметил её жест и чуть приподнял брови.

Хорошо, что комментировать не стал.

Уже на лестничной площадке их ждал сюрприз в виде двух молодых мужчин, одетых в фирменные костюмы, при галстуках и в начищенных до блеска ботинках. По тому, что пиджаки едва ли ни трескались по швам на плечах и по тому, как оттопыривались полы, Ника догадалась, к какой структуре они принадлежат и по чью душу они пришли.

Мужчины, увидев её, выходящую из квартиры с Егором Беркутовым, затормозили.

– Егор Витальевич, добрый вечер.

– Привет, Ден. Артем, – он кивнул и второму молодому человеку, что подобрался и отвел руку чуть назад. Приготовился?

У Ники ноги ослабли до такой степени, что, казалось, она сейчас рухнет. Что же получается… Если бы с ней не было Беркута, то… Что бы с ней сделали эти двое?

Черт побери, да что происходит…

Объясните ей.

Пожалуйста.

– Егор Витальевич…

– Ко мне или к нему? – Егор обошёл Нику и встал впереди, ненавязчиво отодвигая её на задний план.

И внезапно Ника почувствовала, что за его спиной она очень хорошо себя чувствует. Вот превосходно просто. Как за каменной. Только вот сейчас истерика внутри неё самой прекратится, и всё будет замечательно.

– Мы не знаем.

– Тогда следуйте за нами. Сам разберусь.

Ника ничего не понимала. К кому её собираются везти? Зачем?

Входила в лифт на ватных ногах. А если мальчики в костюмах войдут за ними в лифт следующими? Пространства не останется совсем. Да и перспектива ехать в лифте с Беркутом её не прельщала. Лифт был небольшим, рассчитанный максимум на пять человек, и то, если в притирку.

Когда дверцы лифта закрылись за ними, перед Никой встала другая проблема – она оказалась наедине с Беркутом в тесном пространстве. Мужчина перестал лениво улыбаться, как делал у неё в квартире. Сейчас его лицо выглядело сосредоточенным, сдержанным. Он смотрел на Нику, которая готова была провалиться сквозь землю.

Да что такое с ней происходит?! Она – взрослая самостоятельная девушка! Ей, в конце концов, двадцать два года, и она уже три из них живет самостоятельно!

А тут ведет себя, как трепетная лань.

Нет. Как дура.

– Егор…

– Ника, время вышло, – его жесткий тон оборвал её на полуслове. – Значит, так. Ты говоришь лишь, когда тебя спрашивают. Ведешь себя адекватно. Никаких слез. Сдержанно. Я знаю – ты умница. Расклад такой. Моя жена умерла, это ты знаешь. Умерла на твоих глазах, но не по твоей вине. По сути, она сама виновата в собственной смерти. Причины тебе знать необязательно. Но, – он даже голоса не повысил, а холодные мурашки побежали по позвоночнику Ники, и она, более не в состоянии стоять без опоры, прислонилась к холодной стене лифта. – Мой тесть – не простой человек. Он бывший генерал ФСБ, хотя, как ты понимаешь, бывших генералов не бывает. Саша – его единственная дочь. Он знает причину её смерти. Всё осложняется тем, что для него, как и для любого отца, потеря единственного ребенка – самая страшная трагедия в жизни. И он прекрасно осведомлен, что на месте трагедии была ты. Я не буду делать никаких предположений, но… Может так случиться, что тесть захочет кого-то обвинить в смерти дочери.

Хорошо, что Ника уже прислонилась к стене. Потому что точно бы упала от услышанного.

– Нет, постойте, это…

Она не договорила, потому что оказалась не в состоянии.

– Я не утверждаю. Я предполагаю. Тесть – справедливый человек, но… У него горе. И я не знаю, как он себя поведет.

– Но при чем тут я? И вы… Получается, вы везете меня к нему на расправу?

Другого предположения у Ники не возникло.

Она пожалела, что последний вопрос сорвался с её губ, когда увидела, как потемнело лицо Беркута. Как зло сжались его губы, как гневно прищурились глаза, как нервно дернулся кадык, когда мужчина сглотнул.

– Да, Вероника, рано я сделал вывод, что ты умная девочка.

Его слова ошпарили Нику кипятком. Она открыла рот, чтобы что-то сказать в свою защиту, но не успела.

Они приехали, и дверцы лифта плавно разъехались в стороны.

– Пошли.

Беркут не церемонился – взял её чуть выше локтя и вывел из кабинки.

Ника притихла. Она его разозлила. Причем конкретно. Большого незнакомого мужчину, что обладал пока непонятным для неё влиянием. И от которого теперь физически исходила негативная энергия.

Вместо того, чтобы прояснить ситуацию, заручиться его поддержкой или хотя бы больше разузнать, она его оскорбила.

Он шагал размашисто, держал её крепко, и ей приходилось едва ли ни бежать за ним. Она уже хотела вырвать руку, когда увидела, как по лестнице, даже не запыхавшись, сбегают молодые люди в костюмах. Теперь она точно знала, кем они присланы.

Страх сковал всё тело, пронзал насквозь. Ника никого никогда раньше не боялась. Ведя образцовый образ жизни, ей нечего было опасаться. Не пила, не курила, наркотики не употребляла, беспорядочно сексом не занималась. Господи, она сексом вообще не занималась! Ни разу! Чуть-чуть не считается…