А если её убьют?

Потому что кому-то надо найти виноватого в смерти единственного чада?..

И что тогда?

Ника споткнулась и, лишь благодаря твердой руке, не упала.

Во дворе стояли три незнакомые машины. И все черные внедорожника, как в бандитских фильмах. К одной из них её Беркут и вел. Он больше не церемонился и не смотрел на неё. Действовал даже грубо. Распахнул заднюю дверь и подтолкнул Нику.

– Давай.

После чего захлопнул за ней дверь.

Оказавшись на кожаном сиденье, Ника сжалась. Только не плакать. Пожалуйста. Не плачь…

А если позвонить в полицию? Позвать на помощь?

Бывших генералов не бывает – этим сказано всё. Даже она понимала смысл этого выражения. Тем более, тех, что тесно связаны со структурой ФСБ.

Её найдут. Даже, если она сейчас каким-то чудом убежит. И даже, если сама придет и сдастся полиции. А что она там им скажет? «Посадите меня в камеру, меня хотят убить». Её, скорее, отправят в психушку, где так же с ней церемониться не станут.

Лучше остаться в машине и встретиться с отцом погибшей девушки.

По крайней мере, так у Ники будет хоть какой-то шанс.

Она посмотрела на коротко стриженый затылок Беркута. Мужчина сел за руль и тронулся с места.

Ника охватила себя за плечи и повернула голову в сторону окна. Извиниться перед Егором? И что ему сказать? Очередную глупость о том, как сильно она боится и не соображает от испуга? Нет. Помолчит.

Две другие машины тронулись следом.

Ехали они не меньше часа.

Ника молчала. Беркут тоже не стремился возобновить диалог. Несколько раз Ника ловила на себе его злой взгляд и каждый раз сдерживалась, чтобы не закричать. Нервы оказались на пределе.

Танцы – это свобода. Это драйв. Это любовь. Но это ещё и дисциплина. Мама Ники мечтала, чтобы дочь увлеклась балетом. Ники же балет сразу не понравился. А вот всё остальное… Она жила танцами, пропадая в школе часами. Как и часами репетировала, оттачивая каждое движение.

Она хорошо знала, что такое самодисциплина и контроль. Вот и сейчас она приказала себе собраться. Ничего страшного с ней не произойдет. Ничего.

Они въехали в элитный поселок и остановились у высокого забора. Автоматические ворота открылись с пульта управления.

Одна из следующих за ними машин остановилась у ворот, вторая въехала на охраняемую территорию, где на стоянке их уже ожидали одетые в камуфляж молодые мужчины.

Ника непроизвольно сжалась.

Куда её привезли?

В последние полгода Ника увлеклась любовно-криминальными романами, рассказывающими не про лихие девяностые, а про нынешнее время. Где за высокими воротами, респектабельными домами, стоящими несколько миллионов евро, за панорамными окнами в столичных офисах сидели такие же хищники, только облаченные в дорогие костюмы. Мало что изменилось.

И сейчас Ника спрашивала себя – не с одним ли из этих хищников её свела жизнь?

Егор остановил машину и так же, как и ранее, порывисто открыв дверь, выпрыгнул из салона. Что-то сказал парням, толпящимся у другого автомобиля. Подошёл к дверце Ники и распахнул её.

Ника посмотрела на Беркута и выдавила из себя жалкое подобие улыбки.

– Не сердитесь на меня. И помогите. Пожалуйста.

Если её слова и как-то тронули мужчину, тот никоим образом этого не показал. Протянул руку и помог выбраться из машины.

– Пошли. И лучше тебе не отставать. Здесь не все парни – мои.

Что он имел в виду, говоря последнюю фразу – Вероника не поняла. Но, быстро посмотрев на мужчин, особенно тех, кто был в костюмах, а не в камуфляжной форме, отчего сразу вспоминались те молодчики из подъезда, и, которые, кстати, остались за воротами, она поспешила за ним. Уж больно не хотелось оставаться даже на несколько секунд в компании пятнадцати, а то и двадцати мужчин, что косо смотрели друг на друга да и на неё поглядывали без симпатии.

Ника не запомнила ни дом, ни двор. Лишь широкую спину Беркута, облаченную в ветровку. Да его темный затылок.

Она шла, держась поодаль, больше со спины, чем с боку.

Вот большая дверь. Просторный холл.

И дальше через него в гостиную.

В которой их уже ждали.

На большом диване сидел мужчина лет шестидесяти пяти, с седыми густыми волосами, в расстегнутой насыщенно синего цвета рубашке с закатанными рукавами, обнажающими сильные кисти. Ника не могла определить рост, но то, что мужчина обладал хорошей высокой фигурой, не гнушался спортом даже в таком возрасте, было понятно сразу.

Перед диваном стоял невысокий деревянный столик. На нем – пустой графин с валяющейся рядом крышкой, пузатая бутылка с виски, тарелка с нарезкой и три стакана.

Три.

Пил он пока один.

– Саныч.

Егор остановился неподалёку от него.

Мужчина поднял голову, посмотрел на него, выждал некоторое время, точно между ними произошёл им одним понятный невербальный разговор, и лишь потом перевел взгляд на Веронику, переминающуюся с ноги на ногу. Она чувствовала себя овцой, что привели на заклание.

– Добрый… добрый вечер.

Ей необходимо было что-то сказать. Как-то обозначить себя. От темного пристально взгляда мужчины в возрасте становилось не по себе. Вот, что значит – человек всю жизнь проработал в органах. Взгляд пронзительный, считывающий. От которого становится не по себе.

Но Ника стоически выдержала его.

К чему она не была готова, так это к его следующим словам:

– Тебе, детка, надо сказать «спасибо» Егору. Подготовил. Постарался, сукин сын, – генерал усмехнулся и кивнул на накрытый стол. – Знал, поганец, что выпью, подобрею. Не разнесу в пух и прах всех. Давайте-ка. Садитесь. Оба. И, Егор, распорядись, чтобы ещё закуски подали.

Егор кивнул и достал телефон.

Тесть усмехнулся.

– Ты, смотри-ка на него, даже выходить из комнаты не хочет… Опасается, что я тут самосуд устрою. Ох, Беркут… Ох, ты ж… Вот люблю я его, детка. Люблю. И ничего с этим поделать не могу. Так. Теперь прочь сантименты. Долго старик ждать вас будет?

И вынув из кобуры пистолет, положил его на столик рядом с тарелкой нарезки.

– Чтобы не мешал, – как бы между делом продолжил генерал.

Ника, интуитивно ища помощи и подсказки от Беркута, посмотрела на него. Вовремя. Потому что и он направил взгляд в её сторону. От того мужчины, что сгорал от страсти в «Берлоги», не осталось и следа. Нет. Ника поспешила с выводами. Осталась та же аура власти и опасности.

Сейчас последние характеристики, как никогда остро, проявились в мужчине. Он весь подобрался и напоминал хищника.