На ветке старого, почти высохшего дуба искусственные аисты обосновали уютное гнёздышко. Через крохотный искусственный водоем вёл условный мостик.

В вишнёвом саду за деревянным столом все места уже были заняты. Дети таскали дополнительные складные стулья и ставили рядом. Многочисленные тарелки, ложки, стаканы и холодные закуски через окно переправляли под навес. На углях пеклась рыба в фольге, картошка.

Дашины родители с увлечением занимались облагораживанием своих владений. Иногда даже чересчур активно: в каждом уголке территории была реализована какая-нибудь творческая идея. Некоторые были похожи друг на друга, но были и необычные, интересные выдумки. Позапрошлой осенью, когда Даша затеяла глобальную перепланировку своего палисадника, родители стали её главными консультантами. Только предложенное ими изобилие было невозможно реализовать даже на всём приусадебном участке, не то что в пределах палисадника. Даша выбрала сдержанность и взяла на вооружение только часть творческих предложений мамы и папы.

Саша встретил на деревенской вечеринке всех знакомых, а также новых людей: то ли друзья, то ли соседи хозяев дома. Имена он уже и не старался запомнить, всё перепуталось. Даша помогала маме, а Саша в сопровождении Сергея Петровича осматривал обширные владения: большой дом, баню, самодельный бассейн рядом, уютную летнюю мансарду, длинный сарай, где ворчали поросята, а корова Марта равнодушно пережёвывала колючее сено. С дальнего мелкого прудика, переваливаясь из стороны в сторону, друг за дружкой бежали утки, спеша на ужин.

Лена затащила подругу в отдалённую комнату и, улыбаясь во весь рот, заговорщицки прошептала:

– Рассказывай.

Даша хотела сыграть недоумение и спросить: «Что?», но Лена продолжила сама:

– У тебя глаза светятся так, что можно экономить на электроэнергии, и губы напухшие… думаю, что от поцелуев… Что-нибудь было?

– Было, – довольно ответила Даша.

– Я так рада за тебя, – Лена обняла подругу, – давно пора.

– Да-ша, Да-ша, – кричала Мария Андреевна, – ты где?

Молодые женщины вернулись к шумной компании. Вечер удался на славу. Сергей Петрович угощал гостей самогоном и самодельным вишнёвым вином, также из своего погребка. Несмотря на большую компанию, Саша всегда был рядом с Дашей. Ему нравилось дотрагиваться до неё, как бы невзначай касаться её тела.

Гости, разгорячённые спиртными напитками, обсуждали жаркое лето, а также выдвигали различные гипотезы этой аномалии – вплоть до того, что это происки врагов и испытание иностранного оружия на нашей территории.

Стало совсем темно. Постепенно расходились по домам, слегка покачиваясь, гости.

– Мам, пап, мы тоже пойдём, – попрощалась Даша.

– До свидания, – сказал Саша, обращаясь к радушным хозяевам, – рад был снова вас видеть.

Назад они шли вместе с Аней. Саша нёс на руках спящего Максима, а Даша с сестрой вели за руки старшую Олю, недовольно сопящую и спотыкающуюся.

Доставив семейство по адресу, они свернули на свою улицу. Дом встретил их равнодушным молчанием.

– Когда Алексей вернётся? – тихо спросил Саша.

– Завтра вечером должен. Я уже соскучилась.

– Странно, что ты ему сегодня ни разу не позвонила.

– Там сети нет, – вздохнула Даша.

– Алёшка, наверно, счастлив, – иронично заметил Саша.

– А то!

Она искала в темноте выключатель: да где же он! Саша обнял её сзади, зарылся лицом в её длинные волосы, поцеловал… Свет они в этот вечер так и не включили.

Алёшка вернулся на следующий день, ближе к вечеру, уставший, грязный и ужасно довольный. Увидев знакомую иномарку, он с радостным шумом влетел в дом. Рюкзак с привязанным сверху спальным мешком, несмотря на внушительный рост парня, был больше и выше него.

Даша запекала для любимого сына курочку в духовке – пахло даже на улице. На Алёшкин голос пришёл Саша. Он ремонтировал невысокий забор, ограждающий от птичьей компании овощник. Утром Даша обнаружила там курицу, активно раскапывающую ровненькие картофельные грядки.

– Здравствуйте, – затараторил парнишка, – здорово, что вы снова приехали!

Саше было приятно это слышать. Лёшка потащил его к своему мотоциклу и продемонстрировал на топливном бачке модную раскраску.

– Супер! – похвалил Саша.

Несмотря на усталость, Алёшка крутился около гостя, не переставая болтать. Он продемонстрировал все ссадины и царапины и, показывая на большой синяк на бедре, рассказал, как отважно защищал свои ворота, когда на неровной лесной поляне мальчишки играли в футбол. Во всех подробностях взрослые узнали о ночных походах к реке, пересоленном Васькином (Алёшкиного друга) супе, а потом ребята все вместе, оставшись голодными, дружно и быстро приготовили похлёбку.

Отмытый в ванне и розовощёкий Алексей, наевшись вкусной маминой стряпни, клевал носом на кухне. Неумолимо приближалась ночь.

– Мне пора, – тихо сказал Саша.

Даша ждала этих слов весь день и боялась их услышать. Не хотелось, чтобы он уезжал. Что будет дальше? Неужели это всё? Мимолётное развлечение! А она тогда кто – девушка на одну ночь?! Приехал, поразвлёкся и всё, пора домой. Только не разреветься! Сама виновата. Почему позволила случиться близости между ними, почему уступила. Теперь нечего сопли распускать, ругала себя молодая женщина.

Они стояли у машины. Солнца не было видно, давно уже ушло на ночлег. Просунув свои пальцы сквозь её, Саша завёл назад Дашины руки и прижался к её беззащитному телу.

– Можно я тебе позвоню? – зашептал он, прижавшись к её уху.

«Можешь даже приехать и вообще остаться и никуда не уезжать», – хотелось ответить Даше, но она сказала просто и спокойно:

– Можно.

Не прошло и двух часов, а Саша, быстро двигаясь по ночной столице, набирал знакомый номер, боялся, что она уже спит и не дождётся его звонка. Завтра ей на работу и нужно пораньше лечь спать, а время уже за полночь.

– Да, – тут же ответили на другом конце.

– Не спишь? – спросил мужчина.

– Ещё нет, – ответила Даша, а хотела сказать: «С нетерпением жду твоего звонка!»

– Я говорил сегодня, что без ума от тебя?

У Даши перехватил дыхание:

– Нет.

– Я без ума от тебя. Прошло несколько часов, а я уже скучаю и хочу тебя видеть. Как ты думаешь, я выдержу до следующих выходных?

Даша обрадовалась – он думает о встрече с ней!

– Почему молчишь: намёк на очередное приглашение сильно завуалирован?

– Ты знаешь, что я буду рада и буду ждать тебя. Ты хорошо доехал?

– Ещё еду, но уже в Москве.

Они замолчали. В телефонной трубке раздавались еле слышные звуки ночного радио.