неуютной и безобразной. Вдоль двух стен висели шкафы серо-сиреневого цвета, разные по объему и размеру, они были нужны только для того, чтобы спрятать, иначе и не скажешь, спрятать… не красивую посуду. Под шкафами стояли плиты и духовые шкафы, которыми явно никто не пользовался, и длинные узкие столы, заваленные баночками и банками для специй и всякими другими кухонными ненужностями. Ещё по одной стене тянулся длинный узкий коричневый диван в ярко- розовую клетку, но он был настолько вспучен, что вряд ли на нем было удобно сидеть, и, судя по обшивке, никто и не стремился это проверить. Посередине кухни стоял огромный, неправильной формы, шестиугольный, синий, блестящий стол. Белые матовые табуреты в виде медуз завершали вид кухни Мадам Жинез.

Когда на кухню вошла Ро с Зингариком на руках, за столом сидела Санита. Хозяйка же встречала гостей стоя.

— Здравствуй, Ро, — почти пропела Санита.

— Привет, — быстро ответила на приветствие Ро и села за стол.

— Ну что же, все в сборе, и я предлагаю выпить чай, а заодно и немного поболтать. Зингарик, извини, но у меня для тебя цитрин.

— Спасибо, я не голоден, Мадам Жинез.

Чай издавал такой сильный аромат, что было неприятно не только вдыхать его, но и пить. Кекс подгорел, но в целом был съедобен.

«Уж не по рецептам ли с форумов готовит Мадам? Кажется, я начинаю скучать по Барту» — глядя на угощение, пронеслось в голове у Ро.

— Для начала, я хочу вам сказать, милые девочки, что я не буду с вами беседовать. Вижу удивление в ваших глазах. Объясняю. Я вам буду рассказывать сказки и загадывать загадки. Для начала, я вам скажу, почему я не передаю знания, так как это делают… ну, скажем, в школах. Я считаю, что каждый должен взять знаний столько, сколько он сам сможет осмыслить. В дырявый кувшин — сколько не лей, всё без толку, выбьется из сил только наливающий.

— Мне это не нужно, вот ей это объясняйте, — перебивая Мадам Жинез и показывая на Ро, сказала Санита.

— Если ты хочешь стать сильной ведьмой, то ты, Санита, должна знать и уметь пользоваться Светлыми Знаниями, если нет…то знай, слабые ведьмы очень быстро опускаются в Дряни, и на моём веку ещё не было случая обратного восхождения. — не отводя глаз от Саниты, ответила Мадам Жинез и продолжила. — Я хочу задать вопрос. Вы знаете, чем отличается Ожидающий Чудо от Человека?

— Поступками, хорошими поступками — несмело ответила Ро и добавила, — добрыми делами.

— Что хорошо, а что плохо и где граница между добром и злом — это тема спора, который тянется веками и никак не может закончиться. Не удивлена твоим ответом Ро. Я читала трактаты Ожидающих Чудо, о том «как стать Человеком», и все они сводятся к тому, что только совершая хорошие поступки и делая добрые дела можно стать Человеком.

— А разве это не так? — спросила Ро.

— Артурз, не тупи. Ты что действительно думаешь, что только Ожидающий Чудо и Человек хорошие поступки совершает, добро делает, да? И ряды Дряней пополняете исправно только вы — Ожидающие Чудо? Людей всё меньше, а Дряней всё больше. Знаешь, мне вот интересно, почему вы так любите страдать, бороться, что-то постоянно преодолеваете… почему Вы не наслаждаетесь жизнью, не пользуетесь тем, что вам дано при рождении?

— И чем это? — раздраженно спросила Ро.

— Головой, — спокойно ответила ведьма.

— Я предлагаю закончить наше чаепитие, и встретиться за ужином, — с улыбкой, вставая из-за стола, произнесла Мадам Жинез.

— Ро, может на улицу пойдем? — шепнул на ушко Зингарик, как только Ро стала подниматься по лестнице, ведущей в комнату.

— Позже.

В комнате Ро, стряхнув с поломанного кресла с рваной обивкой мусор и пододвинув кресло к столу на трех ножках, без одного ящика и исцарапанного дурацкими надписями, села и достав из рюкзака простой карандаш и лист с наброском тетради для конкурса стала работать.

— Шарики-зингарики! А ты видела, чем она меня угощала? Я хочу есть!

На, — доставая из рюкзака нитку жемчуга и протягивая её Зингарику, сказала Ро, — только не съедай все сразу, вкусного для тебя больше ничего нет, или будешь давиться цитрином.

— Это же та нитка, что мне Зойка подарила в библиотеке, а я про неё забыл. Правильно говорит моя бабушка: «всё, что не съедено — все к лучшему».

— Всё, что не делается — всё к лучшему, — вздохнула Ро.

— Хорошенькое оправдание нашли себе Ожидающие Чудо. По логике, всё что делается — к худшему. Всё! Молчу. Молчу, — и Зингарик стал с аппетитом хрустеть жемчугом.

Посмотрев с нескрываемой завистью на друга, Ро, попив из капельки, достала из рюкзака свой рисунок со сказочным цветком. На одной из стен она заметила торчащий гвоздик, на него и повесила рисунок. Отступив несколько шагов назад и полюбовавшись своей работой, Ро вернулась за стол.

— Ро, пойдем на улицу? Там солнышко и свежий ветерок, — заглядывая в глаза Ро, позвал Зингарик.

— Пойдем. К тому же, надо найти место, куда мусор вынести.

«А вот цветник у Мадам Жинез, в отличие от кухни, шикарный» — подумала Ро. На ближайшей к дому скамейке сидела Санита, и Ро решила уйти подальше от ведьмы. Проходя мимо неё, Ро увидела, как та, подцепив носком туфли немного земли, бросает её на дорожку, садовый гном тут же аккуратно убирает землю на клумбу, обметает веничком туфли Саниты и идет дальше подметать дорожку. Санита снова бросает землю на дорожку, гном возвращается и всё повторяется сначала… Ро пригляделась и поняла, что садовый гном — женщина, очень старая женщина.

— Прекрати это немедленно, — обратилась Ро к Саните.

— Ты шла? Вот и иди. Или хочешь доброе дело совершить? И Ро Артурз вмиг станет Человеком. Попробуем? — смотря в глаза Ро, рассмеялась Санита.

«Какого цвета у неё глаза были в школе? Не помню. Вообще не помню. А сейчас какие? Сейчас черные с крупной желтой точкой внизу. Надо запомнить»

Санита растерялась, она видела, что Ро смотрит в её глаза, но с каким-то интересом и жалостью и это не было связано с садовым гномом.

Ро вздохнула и, аккуратно взяв гнома на руки, отошла к дальней скамейке.

— Простите меня, но по-другому нельзя было остановить это безобразие.

Испуганный взгляд гнома сменился благодарной улыбкой:

— Спасибо Вам, Ро. Вы добрая, недаро… ой! Мне нужно работать. Ещё раз спасибо!

— Откуда Вы знаете моё имя? Что Вы не договорили? И скажите куда можно вынести мусор из комнаты?

— Мне нужно работать. — испуганно смотрела гном на Ро и повторяла, как