Тогда он выпрямился, провел над головой незримую дугу, из которой тотчас же посыпались золотые искорки, и… тоже быстро исчез, оставив после себя ощущение невероятной волшебной сказки…

Я еще долгое время лежала в траве и приводила в порядок свое дыхание. Я точно не сплю? Это не была просто иллюзия?

Выбравшись обратно, я отряхнула одежду и с трудом поплелась назад, все время прижимая руки к груди.

Леол! Мне кажется, что теперь, после встречи с тобой, моя жизнь уже никогда не станет прежней!..

*      *      *

     Принц Ореннар

Я разглядывал Райяну внутренним взглядом уже долгое время и видел, что она незримо изменилась. И хотя я не мог ощущать ее метальное поле, но лицо ее – задумчивое, отрешенное – выдавало сильное и странное волнение.

И хотя я перестал подозревать ее в шпионаже на стороне драконов, вопросы к ней у меня, естественно, остались. Откуда у нее способность быть «невидимой» для моего дара? Есть ли у нее другие дары? Из-за того, что я не ощущал ее ментально, мне нужно было хотя бы плотно прикасаться к ней долгое время, чтобы попытаться проникнуть в ее суть, но, после случившегося с нами в последние дни, физический контакт с ней я побаивался иметь.

Так кто же ты, Райяна?

Поведение ее мне, в целом, нравилось. Она вела себя скромно, послушно. В глаза мне не пыталась заглядывать и никогда не отлынивала от работы (я прочитал в мыслях у Фриды). О ней были очень высокого мнения все мои слуги, и это меня тоже цепляло. Такая высокая нравственность! Если она, конечно, настоящая…

Но сейчас в ее лице появилось что-то еще. Как будто она мыслями была не здесь. Как будто что-то изменилось вокруг нее…

Я сделал глубокий выдох. И почему я теперь все время думаю об этой служанке?

Через пару дней заболели сразу же трое из моих слуг: отравились некачественными продуктами с дворцовой кухни. Это было немного досадное происшествие, но не первое на моей памяти. Некоторые управляющие плохо занимались делами, а страдали от этого обычные прислужники.

И хотя мне предложили прислать на замену нескольких слуг, я с отвращением отказался. Ненавидел иметь дело с новыми непроверенными людьми: они слишком фонтанировали своими гадкими эмоциями и доставляли мне много неприятных минут.

Так как Роллан был занят множеством взвалившихся на него поручений, то я приказал приготовить себе ванну… Райяне.

Когда я появился в купальне, она как раз выливала последние ведра горячей воды в огромный деревянный чан. При моем появлении она вздрогнула и, очевидно, занервничала. Странно! Что происходит? Отчего такая реакция?

Когда она повернулась ко мне лицом и мельком бросила на меня взгляд, я как-то сразу обо всем догадался: она боялась, что я поручу ей обтирать себя мылом. Мои губы невольно растянулись в ухмылке: так и подмывало над ней немного подшутить.

Я знал, что этого не стоит делать и что она слишком боязлива, но … не смог удержаться.

- Сними с меня верхнюю тунику, - приказал я, а Райяна вытаращила глаза и уставилась на меня безумным взглядом.

- Да, господин! – пробормотала она через несколько мгновений и на дрожащих ногах начала приближаться ко мне. Я чувствовал, что ее пальцы были холодными, как лед, когда она стаскивала верхнее красное одеяние с моих плеч, а потом заметил, что она… зажмурила глаза!

Меня это сильно развеселило. Какая забавная девчонка! Впервые вижу женщину, которая так сильно не хочет иметь со мной дел! Обычно они готовы отдать себя с потрохами, а уж раздеть меня для купания сочли бы счастьем всей своей жизни! А эта же… странная женщина… не хотела на меня даже смотреть!

- Ладно! Ты свободна, - неожиданно подобрел я, и, когда она распахнула изумленные глаза, добавил, - уходи, если тебе так неприятно служить мне!

Она резко покраснела и стыдливо опустила глаза.

- Простите, господин, - пробормотала она. – Мне не неприятно, мне… неловко!

Я усмехнулся. Мне удалось заставить ее почувствовать себя виноватой?

- Нет! Тебе неприятно, я же вижу! Я настолько отвратителен или уродлив?

Райяна покраснела еще больше и слегка задрожала.

- Нет! Что вы! Это совсем не так! Просто… я вас боюсь, господин! – выдохнула она и замерла.

Ух ты! Какая искренность! Я оценил. Что ж, после всего, что я с ней сделал, ее боязнь естественна… Я сделал глубокий вдох.

- Все! Выходи! – уже более прохладно и жестко произнес я. – На сегодня ты свободна!..

Она тут же развернулась и исчезла за дверью.

Я разделся, снял маску, освободил руку от перстней и с блаженством погрузился в горячую воду.

Прикрыл веки, расслабился, а перед глазами по-прежнему стояла она – девушка со странным именем Райяна. Она была необычной. Она была скрытой. Она была неразгаданной. Была ли опасной? Была ли по-настоящему искренней? Была ли именно такой, какой я мог видеть только по лицу?

Я понял вдруг, что чего-то очень сильно хочу. Хочу разгадать эту тайну! Хочу ответить на все свои вопросы! Хочу удостовериться, что она не враг или же найти доказательства обратного. Хочу понять ее! Хочу заглянуть ей в душу!

Что там? Или же… кто там у нее внутри?..

*      *      *

     Райяна

Ман Адоэль пугал меня. Я постоянно чувствовала его взгляд. Сегодня, в купальне, он специально провоцировал меня и насмешливо улыбался. Уже без злобы, но… он со мной играл!

Я знала в Туэрте огромное множество девушек, которые побывали в постелях своих господ. Их жизни потом шли наперекосяк, потому что многие беременели, или их отсылали прочь, а, может, даже лишали жизни за ненадобностью, потому что… использованная вещь, обычно, скоро становится никому не нужна.

Я страшно боялась подобной участи. Стать любовницей знатного человека означало потерять все. Ман Адоэль мог заинтересоваться мною в таком смысле и… тогда моя жизнь будет кончена!

Я, правда, надеялась, что моя неказистая внешность не позволит ему увлечься мною, но его загадочные улыбки в мою сторону начинали меня откровенно пугать.

Мне отчего-то вдруг вспомнился Леол (я так мысленно окрестила того прекрасного юношу, которого видела поющим в саду семь дней назад). Сердце сразу же забилось сильнее, руки задрожали, а во рту пересохло от волнения. Если бы он позвал меня провести с ним ночь, интересно, я бы отказалась?

Как только я допустила подобную мысль, то тут же густо покраснела. Поняла, что ему бы точно сказала «да». Стало так стыдно, как будто я