В городе работали рыбокомбинат, судоремонтный завод, морской порт с новыми современными причалами, «Охотская горно-геологическая партия», электростанция и метеорологическая обсерватория.

Аэропорт Охотска построили на правом берегу реки, в то время как сам город располагался на левом.

Впрочем, это было неважно, экспедиция не собиралась посещать Охотск, на аэродроме её ждал конвертоплан Министерства обороны, который должен был доставить группу исследователей к месту падения Динло на реке Икари.

Конвертоплан «Кронштадт» произвёл впечатление на всех членов экспедиции, даже на самого Назара, прекрасно разбиравшегося в летающей технике. Изготовлен он был в Санкт-Петербурге компанией «Кронштадт», мог взять на борт подразделение десантников до тридцати солдат, любое оружие, бронетранспортёры либо боевые багги и развивал скорость до пятисот километров в час.

Выгрузка оборудования экспедиции из чрева Ил-76 и погрузка на борт конвертоплана заняла два часа.

За это время члены группы позавтракали в аэропорту, заняли места в кабине машины, способной взлетать и садиться вертикально.

В половине девятого были уже в воздухе.

От Охотска до района реки Икари по прямой было четыреста двадцать километров, и «Кронштадт» преодолел это расстояние всего за пятьдесят минут.

Последние минуты до прибытия к месту назначения тянулись особенно медленно. Разволновавшиеся предстоящей встречей со «старым знакомым» исследователи и сопровождающие их лица приникли к иллюминаторам и перестали разговаривать, ожидая появления «призрака». Однако лишь подлетев вплотную к нему, смогли разглядеть сначала проделанный им канал в урочище реки, а потом и саму «прозрачно-непрозрачную» гору, оседлавшую некогда крутую и высокую сопку. Которую он «съел» почти полностью.

– Вот он, родимый! – не удержался от восклицания Борис Долинка, заметив облако Динло. – Здесь, никуда не делся! Видите цепочку жёлтых скал?

– Золото, что ли?

– Вряд ли, но это явный след Динло. Он и на озере Виви выбрасывал разные экзотические объекты. Не хватает только летающих динозавров!

Сделали круг, не спуская глаз с необычной горы.

– Круто он поработал! – восхитился Бочкин. – Прочистил урочище так, будто его специально ровняли.

Волконская перестала рассматривать ландшафт под конвертопланом, прошла в кабину пилотов.

Назар и Кружилин последовали за ней.

Капитан хотел войти первым, однако Назар ловко обогнул его и, проходя мимо, прошептал на ухо Кружилину:

– Дружище, всяк сверчок должен знать свой шесток.

Кружилин впал в ступор, силясь сообразить, что хотел сказать соперник, и Назар остановился за спиной Фроси.

– Близко не сядем, – сказал командир воздушного судна виновато. – Везде скалы и лес, разве что на отмель в километре от гольца?

– А если прямо в рытвину, что тянется от реки к гольцу? – показал пальцем второй пилот. – Она ровная, сухая и широкая.

– Это след Динло, – сказала Волконская.

– Ну и что? Вы и лагерь там же можете разбить.

– А если эта «капелька» скатится с гольца обратно? – сказал Назар.

– Простите, не подумал.

– Не подлетайте к нему ближе чем на триста метров, это опасно. Нас предупредили, что в этом районе пропала группа туристов и вертолёт МЧС.

– Динло – это такой странный НЛО? – оглянулся командир конвертоплана. – Месяц назад весь Интернет гудел об этой штуке. Это он?

– Да.

– Но ведь он вроде как в Сибири обосновался, на том самом озере – Виви.

– А теперь решил навести порядок здесь, – пошутил Назар. – Давайте приземляться на отмели, капитан. Далековато, конечно, но у нас есть квадроциклы, доберёмся.

Пилот посмотрел на Волконскую; он знал, кто руководит отрядом.

– Выполняйте, – коротко сказала она.

Конвертоплан пошёл на снижение.

* * *

С высокого левого берега реки «прозрачно-непрозрачная» гора Динло была видна отлично. Она постоянно шевелилась, дышала, перемешивала сама себя и непрерывно выстреливала тоненькие «щупальца», напоминающие электрические разряды, хотя и без треска и блеска. Эти «щупальца» издали походили на шевелящиеся от ветра волосы на голове человека, а некоторые из них вырастали в ручьи значительной длины – до двухсот метров и больше, и оставляли после себя на каменных осыпях или на склонах гор, поросших лесом, змеевидные рвы и просеки.

Назар опустил бинокль.

Волконская стояла ближе к краю обрыва, продолжая разглядывать космического пришельца в бинокль.

Капитан Кружилин, непрестанно заботившийся о безопасности начальника экспедиции, хотел поддержать её под локоть, получил сердитый взгляд и теперь бродил по бугристому обнажению берега с карабином «Сайга» под мышкой, делая вид, что главный защитник отечества – он. В его обязанности входила охрана лагеря, однако он по-прежнему считал, что должен охранять лично начальницу экспедиционнного отряда, хотя ещё Горбатов при расставании на острове Александры распределил обязанности военных таким образом, что гарантом безопасности руководителя отряда и ее помощником становился Хромов.

Впрочем, Назара попытки Кружилина взять инициативу в свои руки не волновали. Он в любой момент мог окоротить капитана, а организатором Кружилин, надо признаться, был неплохим. Ему вполне можно было доверить охрану лагеря.

Всего на берег Икари высадились девять человек.

Место для лагеря выбрали на высоком левом берегу, в километре от гольца, оккупированного «диким НЛО». Его куполовидная вершина поднималась над лесом диковинным облаком, взблёскивая иногда под лучами солнца.

Место это выбрали ещё и потому, что рядом имелся широкий удобный спуск к реке, которая разливалась здесь по стометровой отмели, и пересечь её на квадроциклах и даже пешком не составляло труда.

Конвертоплан улетел, выгрузив всё, что имел на борту, и должен был сделать ещё три-четыре рейса, чтобы перенести к лагерю подразделение погранвойск для оцепления района высадки НЛО, а также необходимую для работы экспедиции аппаратуру, транспорт – багги и квадроциклы, беспилотники и даже зенитно-ракетный комплекс «Тор-2М». Ещё свежи в памяти были попытки китайских «партнёров» и американских «коллег» поэкспериментировать с Динло, а то и уничтожить, чтобы он не достался России.

Поговаривали даже, что к берегу Охотского моря в район посёлка Аян подойдёт эсминец Дальневосточного военного флота «Дерзкий», а пограничникам был дан приказ усилить группировку охраны побережья в этом районе и снабдить погранбазу новейшим комплексом радиоэлектронной борьбы «Красуха-4».

Пока же надо было обживаться и начинать настраивать научную аппаратуру. Учёные торопливо двинулись поближе к берегу, чтобы увидеть «старого приятеля», а в лагере осталось двое – Николай Домани и сержант Рудый, которые взялись ставить палатки.